—Je ne connais pas le fonctionnement de tous les documents commerciaux. Mais je sais que je ne vous ai jamais autorisé à utiliser mon nom.

—C’était une affaire administrative !

—Pourquoi aviez-vous besoin de mon nom ?

—Parce que j’avais besoin d’un représentant supplémentaire pour finaliser l’inscription.

Rosa, qui était entrée derrière nous, leva la main.

—Avez-vous expliqué à Maya que vous l’inscriviez comme administratrice ?

Denise serra les lèvres.

—Il n’était pas nécessaire de l’impliquer dans chaque détail.

« C’est son identité », répondit Rosa. « Bien sûr que c’était nécessaire. »

Denise a commencé à faire les cent pas.

« L’entreprise n’a rien fait de mal. Elle recherchait des opportunités d’investissement. Elle pensait que, lorsque le bien serait prêt, nous pourrions tous en bénéficier. »

« Quel bien immobilier ? » demanda papa.

Elle resta silencieuse.

« La maison dont l’acompte a été payé avec les économies de Maya ? » insista Rosa.

Denise leva la tête.

—Cet argent n’a pas été gaspillé. La propriété était un investissement.

« Qui a autorisé ces virements ? » demanda papa.

—Je gérais les finances.

—Cela ne répond pas à la question.

Denise le foudroya du regard.

—Vous m’avez donné accès aux comptes ! Vous m’avez demandé de tout gérer pendant que vous travailliez !

—Je vous ai donné accès aux comptes pour payer les factures et gérer les dépenses du ménage. Vous n’avez pas le droit d’utiliser les économies de Maya sans son consentement.

—Tout ce que j’ai fait, c’était pour cette famille !

—Alors vous ne devriez pas avoir peur de montrer les documents.

Denise détourna le regard.

J’ai regardé la valise sur le lit.

Soudain, tout semblait très simple.

Elle ne voulait rien expliquer car elle avait décidé que ses désirs primaient sur les droits des autres.

« Qu’est-il advenu de la caution ? » ai-je demandé.

Denise me regarda froidement.

—Ça ne vous regarde pas.

—Si ça a été payé avec mon argent, alors oui.

—Vous ne savez pas combien coûte l’entretien d’une maison ! Vous ne savez pas tous les sacrifices que j’ai dû faire pour que nous puissions tous avoir une vie décente.

— J’ai travaillé après les cours pour économiser. J’ai étudié jusqu’à l’aube pour obtenir une bourse. Je ne vous ai jamais demandé de financer mes rêves.

Ma voix s’est mise à trembler, mais j’ai continué.

—Je vous ai seulement demandé de ne pas me prendre ce que mon père avait préparé pour moi.

Un instant, Denise sembla rester sans voix.

Puis il a prononcé une phrase que je n’oublierai jamais.

—Si tu n’avais pas été aussi égoïste avec ton avenir, je n’aurais peut-être pas eu besoin de chercher d’autres moyens de gagner de l’argent.

Papa fit un pas vers elle.

—Sortez de cette pièce.

Denise cligna des yeux.

-Que?

« Je vous demande de partir d’ici pour le moment. Je ne vous permettrai pas de continuer à vous disputer avec Maya pendant que nous examinons ces documents. »

—C’est aussi ma maison !

—Je n’ai pas dit que vous perdiez vos droits sur la maison. J’ai dit que nous avons besoin d’espace et que vous ne pouvez pas continuer à faire pression sur ma fille.

Denise a pris son sac.

—Tu vas le regretter.

—Peut-être. Mais je ne vais pas ignorer ce qui se passe.

Elle quitta la pièce et descendit.

Nous avons entendu la porte d’entrée se fermer quelques minutes plus tard.

Je n’ai ressenti aucun soulagement.

Je me sentais fatigué.

Une profonde lassitude, accumulée au fil des années par de petites humiliations qu’il avait tenté de justifier pour ne pas provoquer une nouvelle dispute familiale.

Papa s’est assis à côté de moi.

—Maya, je dois te présenter mes excuses.

Je ne l’ai pas regardé.

-Parce que?

—Pour ne pas avoir écouté plus tôt. Pour avoir laissé Denise prendre des décisions qui te blessaient. Et pour avoir cru que maintenir la paix était plus important que d’affronter la réalité.

Des larmes ont commencé à couler sur mes joues.

—Je ne voulais pas que vous vous sépariez.

-Je sais.

—C’est pourquoi j’ai arrêté de te dire certaines choses.

Papa m’a pris la main.

—Mais tu n’aurais jamais dû te sentir obligé de me protéger de la vérité.

Je suis resté silencieux.

Une partie de moi avait envie de le prendre dans mes bras et de lui dire que tout allait bien. Une autre partie était encore en colère d’avoir dû recourir à de telles extrémités pour qu’il me croie.

« Je ne peux pas te promettre que je cesserai d’être en colère tout de suite », lui ai-je dit.

Il hocha la tête.

—Je ne vous le demanderais pas.