—Parce que tu es mineur et que ton père n’a pas le temps de s’occuper de toutes les petites formalités.
—Alors je peux attendre son arrivée.
Le sourire de Denise disparut une fraction de seconde.
—Ne complique pas les choses, Maya.
Elle ouvrit le dossier et posa une feuille de papier devant moi. Il y avait des espaces pour mon nom, mon adresse et mon numéro de sécurité sociale.
Ci-dessous figurait une déclaration qui n’avait rien à voir avec l’université.
J’ai lu les premières lignes.
Il s’agissait d’une autorisation financière.
-Qu’est-ce que c’est?
Denise posa ses mains sur le bureau.
—Une simple formalité. Votre père et moi sommes en train de réorganiser certains aspects financiers de la famille.
—Il est indiqué ici que j’autorise l’utilisation de mes données pour une demande de crédit.
Son expression se durcit.
—Vous ne savez pas interpréter les documents financiers.
—Je sais lire.
-Maya.
—Pourquoi avez-vous besoin de mes informations ?
Denise a claqué le dossier.
—Parce que votre père essaie de vous aider à payer vos études, et qu’il existe des procédures qui nécessitent la participation de toute la famille.
—Qu’il me l’explique donc.
—Tu veux vraiment que tout dégénère en bagarre ?
—Je ne vais pas signer quelque chose que je ne comprends pas.
Pour la première fois, Denise perdit complètement son sourire.
—Votre père me fait confiance pour gérer cette maison.
—Cela ne répond pas à ma question.
Elle a ramassé le dossier.
—Tu as un don incroyable pour faire regretter à tous ceux qui essaient de t’aider.
Il se dirigea vers la porte, mais s’arrêta avant de partir.
—Au fait, Jordan a besoin de la voiture demain. Il a un entretien d’embauche.
Je la regardai avec incrédulité.
—Quelle interview ?
—Une question très importante.
-Où?
—Ça ne vous regarde pas.
—Et si je dois aller à l’université ?
Denise laissa échapper un rire sec.
—Vous pouvez prendre le bus. Vous avez déjà votre carte.
Il sortit et ferma la porte.
J’étais assis à mon bureau, fixant l’endroit où j’avais laissé le dossier.
L’université.
La carte de sécurité sociale.
Le document pour trente-huit mille quatre cents dollars.
Pour la première fois, les pièces du puzzle ont commencé à s’assembler d’une manière qui ne me plaisait pas.
À sept heures vingt, j’ai entendu la clé de papa dans la serrure.
J’ai quitté ma chambre avant que Denise ne puisse l’intercepter.
Je l’ai trouvé dans la cuisine, en train de desserrer sa cravate tout en consultant ses messages sur son téléphone. Il avait l’air épuisé. Ses chaussures étaient couvertes de poussière de ciment et sa manche de chemise était tachée de graisse.
Quand elle m’a vu, elle a souri.
—Voilà ma diplômée préférée ! Comment s’est passée ta journée ?
J’avais l’impression que les mots s’accumulaient dans ma gorge.
—Papa, il faut que je te parle.
—Bien sûr, princesse. Donnez-moi cinq minutes pour me laver les mains.
—C’est important.
Il m’a regardé de plus près.
—Il s’est passé quelque chose ?
Avant que je puisse répondre, Denise apparut de la salle à manger.
« Tout va bien, ma chérie. Maya a juste fait une de ses petites crises de colère parce que Jordan avait besoin d’utiliser la voiture. »
Papa fronça les sourcils.
—Quelle voiture ?
Ma belle-mère a laissé échapper un petit rire.
—Celui que tu avais acheté pour la famille. Jordan en avait besoin pour un entretien, et Maya s’est sentie nostalgique car elle pensait qu’il était exclusivement à elle.
J’ai regardé papa.
—Tu me l’as promis.
Son sourire s’est effacé.
-Que?
—Tu m’as dit que si j’obtenais mon diplôme avec mention, on achèterait une voiture ensemble. Tu m’as envoyé des photos. Tu m’as dit qu’elle serait à moi.
Papa a laissé le téléphone sur la table.
—Oui, Maya. Bien sûr.
Denise croisa les bras.
—Vous sortez les choses de leur contexte. Cette voiture peut être utile à quiconque en a besoin.
—Alors pourquoi as-tu donné les clés à Jordan sans me demander mon avis ?
—Parce que je suis l’adulte responsable dans cette maison.
Papa leva la main.
—Denise, attends. Maya, dis-moi exactement ce qui s’est passé.
Je lui ai tout raconté.
J’ai expliqué comment Denise m’avait remis les clés, comment Jordan s’était moqué de moi et comment il m’avait offert un abonnement de bus comme cadeau de fin d’études.
Papa m’écoutait sans m’interrompre.
Quand j’eus terminé, il regarda Denise.
—Avez-vous remis mon cadeau à Jordan ?
Elle ouvrit les yeux avec une indignation feinte.
« Je n’arrive pas à croire que vous l’interrogez à propos d’une voiture. Jordan a besoin d’opportunités. Maya a d’excellentes notes et elle va à l’université. Elle s’en sortira. »
—Ce n’est pas ce que je vous ai demandé.
Un silence s’installa dans la cuisine.
Denise baissa les yeux.
