Ce soir-là, Rosa nous a aidés à dresser la liste des documents à demander. Papa allait contacter un avocat pour examiner les documents comptables et les transferts. Nous allions également suivre les instructions de la banque pour protéger mes comptes et contester toute transaction non autorisée.

Nous n’avions pas toutes les réponses.

Mais pour la première fois, nous recherchions la vérité sans laisser Denise décider de ce que nous pouvions savoir.

Vers dix heures, Jordan a frappé à ma porte.

Il tenait les clés de la berline à la main.

—Je veux te le rendre.

Elle les a laissés sur mon bureau.

« Je ne veux pas de votre voiture », ai-je dit.

—Je sais. Mais ça aurait dû être à toi dès le départ.

Je me suis assis sur le lit.

Jordan resta debout près de la porte.

« Il y a autre chose que tu dois savoir », dit-il. « Quand maman m’a donné l’argent, elle m’a demandé de ne dire à personne d’où il venait. Je pensais qu’elle utilisait simplement ses économies. »

—Combien avez-vous reçu ?

Il baissa les yeux.

—Deux mille dollars. J’ai acheté un ordinateur et remboursé plusieurs dettes sur ma carte de crédit.

—Avez-vous encore les reçus ?

—Oui. Je peux vous les donner.

J’ai hoché la tête.

—Fais-le. Et je veux que tu sois complètement honnête avec papa.

-Je le ferai.

Il se retourna pour partir, mais s’arrêta.

—Maya, je ne connaissais pas cette entreprise. Je te jure.

—Je veux te croire, Jordan. Mais j’ai besoin de faits, pas de promesses.

Il hocha la tête et ferma la porte.

Je me suis assis à mon bureau et j’ai ouvert ma boîte mail.

J’avais reçu une réponse de l’université.

Le service financier avait temporairement suspendu toute modification récente de mon dossier jusqu’à ce que la demande soit vérifiée.

J’ai poussé un soupir de soulagement.

J’ai alors remarqué une deuxième pièce jointe.

Il s’agissait d’une copie de la demande soumise pour modifier les détails de mon aide financière.

J’ai ouvert le document.

Au bas de la page figurait une signature numérique, accompagnée d’une déclaration confirmant que le demandeur était autorisé à agir en mon nom.

La signature n’était pas la mienne.

C’était à Denise.

Mais ce qui m’a fait bondir, ce n’était pas son nom.

C’était la case cochée à côté de la question concernant ma situation familiale.

« L’étudiant dispose de ressources financières suffisantes et n’a plus besoin de l’aide qui lui avait été précédemment accordée. »

Ci-dessous figurait une note écrite par la personne qui avait soumis la demande.

* « Les fonds destinés aux études de Maya seront utilisés pour un investissement familial avant le début du semestre. »

J’ai pris une capture d’écran et j’ai couru chercher papa.

Il a lu le document deux fois.

Puis il leva les yeux vers moi.

« Je n’utilisais pas simplement ton argent, Maya. J’essayais de convaincre l’université que tu n’avais plus besoin d’aide financière. »

J’ai senti un froid intense me parcourir le dos.

Mon téléphone a alors vibré une nouvelle fois.

Il s’agissait d’un courriel du bureau des admissions.

L’objet du courriel était : * Informations importantes concernant votre inscription *.

Je l’ai ouvert.

La première phrase m’a coupé le souffle.

“Chère Maya, suite à une demande reçue cet après-midi, nous devons confirmer si vous souhaitez retirer votre inscription pour le semestre prochain.”

Et à la fin du message figurait le nom de la personne qui avait demandé l’annulation de mon inscription à l’université.

Denise.

« Tu ne vas pas perdre ta place dans cette université », m’a dit mon père.

Nous étions assis dans la cuisine, les yeux rivés sur le courrier que je venais de recevoir. Papa avait une main sur mon épaule et l’autre tenait son téléphone, prêt à appeler le bureau des admissions.

Mais je l’entendais à peine.

Denise n’avait pas seulement utilisé mes données personnelles. Elle n’avait pas seulement puisé dans mes économies. Elle avait tenté de convaincre mon université que je voulais renoncer à mon avenir.

Et j’avais signé un document que je n’avais jamais vu.

« Papa, et s’ils ont déjà annulé mon inscription ? » ai-je demandé.

—Nous vous expliquerons alors ce qui s’est passé.

—Et s’ils ne me croient pas ?

Il a laissé le téléphone sur la table.

—Maya, regarde-moi.

J’ai levé la tête.

« Je ne vais pas te demander de me faire confiance simplement parce que je suis ton père. Je vais te montrer que cette fois, tu n’auras pas à affronter cela seul. »

Ces mots m’ont fait pleurer.

Non pas parce qu’ils ont résolu le problème, mais parce que j’avais attendu des années pour les entendre.

Le lendemain matin, nous sommes allés à l’université.