Tandis que les gardes traînaient Julian devant moi, un petit objet métallique glissa de la poche déchirée de son costume. Il tomba sur le tapis avec un bruit sourd et roula jusqu’à s’immobiliser contre le bout de ma chaussure de travail noire.
Dans le chaos des invités en pleurs et des gardes qui criaient, personne ne l’a remarqué. Personne sauf moi.
Je me suis agenouillé, faisant mine de ramasser un morceau de verre brisé. Au lieu de cela, mes doigts se sont refermés sur l’objet. C’était une lourde montre de poche ancienne en argent.
Mais ce n’était pas une montre comme les autres. J’ai reconnu la gravure complexe d’un loup sur le boîtier. Je l’avais polie tous les mardis pendant les sept derniers mois. Elle appartenait à Luca Moretti. Il la conservait sous clé dans une vitrine de sa chambre.
Pourquoi Julian l’avait-il dans sa poche ?
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Je me suis levée, serrant la montre dans ma main. Avant même de comprendre ce que cela signifiait, le regard sombre de Luca s’est posé sur moi. La fureur dans son expression s’est adoucie un instant, remplacée par une expression profonde et indéchiffrable.
« Sophie, » ordonna-t-il. « Viens avec moi. »
Je me tenais maladroitement dans un coin du bureau lambrissé d’acajou de Luca. Mes mains tremblaient encore, serrant la montre de poche en argent dissimulée au fond de la poche de mon tablier.
Vanessa, assise dans un fauteuil club en cuir, pleurait à chaudes larmes, le bas de sa robe de mariée, d’une valeur inestimable, taché de champagne. Julian, adossé au mur d’en face, était flanqué de deux gardes armés. Il avait la joue tuméfiée suite à une altercation, mais son regard était calculateur ; il scrutait la pièce à la recherche d’un avantage.
Luca se tenait derrière son imposant bureau en chêne. Il ne s’assit pas. Il se versa deux doigts de liquide ambré d’une carafe en cristal, les avala d’un trait et reposa le verre avec un bruit sourd.
« Quatorze mois », dit Luca, brisant le silence pesant. Il s’appuya contre le bureau, les bras croisés. « Vous êtes mariés depuis quatorze mois. Et tu me l’as présentée il y a huit mois. Tu m’as piégé. »
« Ce n’était pas un coup monté, Luca », plaida Julian, bien que sa voix ait perdu son charme arrogant habituel. « Nous étions séparés. Le mariage était terminé. Je vous ai présentés parce que je pensais que vous lui feriez du bien. »
« Menteur ! » hurla Vanessa en relevant brusquement la tête. Elle pointa un doigt tremblant vers Julian. « Dis-lui la vérité ! Dis-lui que tu m’as forcée à le faire ! »
Le visage de Julian s’assombrit. « Ferme-la, Vanessa. »
« Je ne prendrai pas la responsabilité de ça ! » Elle se tourna vers Luca, le maquillage étalé sur son visage. « Il devait de l’argent, Luca. De l’argent sale. Au syndicat de Chicago. Il savait que tu cherchais à te ranger, alors il m’a dit de te charmer. D’avoir accès à tes comptes. Une fois mariés, il allait vider ton fonds offshore et on allait s’enfuir. »
Luca n’avait pas l’air surpris. Il semblait épuisé. « La fiducie exige une double signature. La mienne et celle de ma femme. »
« Oui », murmura Vanessa en se laissant retomber dans son fauteuil. « Il avait quelqu’un prêt à falsifier votre signature. Il nous fallait juste le certificat de mariage demain. »
Un silence de mort s’abattit sur la pièce. Je me recroquevillai encore plus fort dans le coin, souhaitant devenir invisible. Je venais de démasquer un braquage mafieux de plusieurs millions de dollars. Ces gens n’allaient pas se contenter de me licencier ; ils pourraient bien me tuer.
« Emmenez Julian à l’entrepôt », dit Luca à voix basse à ses gardes.
Les yeux de Julian s’écarquillèrent. « Attends… Luca, on a grandi ensemble ! Tu ne peux pas faire ça pour une femme ! »
« Ce n’est pas une question de femme », dit Luca froidement. « C’est une question de respect. Qu’on me l’éloigne de là. »
Alors que les gardes empoignaient les bras de Julian, il se débattit. Dans la lutte, sa veste s’ouvrit en grand.
J’ai eu le souffle coupé. J’ai fait un pas en avant avant de pouvoir m’arrêter. « Attendez. »
Tout le monde s’est figé. Luca m’a regardée, les sourcils froncés. « Qu’y a-t-il, Sophie ? »
J’avais la gorge sèche comme du papier de verre. J’ai pointé du doigt la poche intérieure de la veste de Julian. « Sa veste. La doublure est déchirée. »
Julian se figea complètement. « Elle est folle. Allons-y. »
« Retenez-le », ordonna Luca. Il contourna lentement le bureau et s’approcha de Julian. « Et la doublure, Sophie ? »
J’ai dégluti difficilement. « Quand j’ai réparé la robe dans le Wisconsin… la mariée n’était pas la seule à avoir besoin d’aide. Le marié avait accroché sa veste à un clou devant la chapelle. J’ai cousu un patch rapidement sur la poche intérieure. »
Luca fixa Julian du regard. Sans un mot, il glissa la main dans la veste de Julian et retourna la poche intérieure.
Là, contrastant fortement avec la soie sombre, se détachaient mes points de couture irréguliers et hâtifs. Mais ce n’est pas ce qui a coupé le souffle à Luca.
Lorsque Luca tira sur le tissu, une épaisse pile de documents pliés s’en échappa et tomba sur le sol.
Un des gardes les ramassa et les tendit à Luca. Tandis que Luca dépliait le lourd parchemin, il devint livide.
