« Réponds-moi tout de suite », murmura Luca, la voix tremblante pour la première fois de la soirée. « Où as-tu trouvé ça ? »

Vanessa laissa échapper un sanglot étouffé. « Julian, tu avais promis de ne pas y toucher ! »

J’ai tendu le cou pour essayer de voir ce que c’étaient que ces papiers. Ils avaient l’air vieux, les bords jaunis par le temps.

« Vous avez volé l’acte de propriété de mon grand-père », dit Luca, sa voix se transformant en un rugissement terrifiant. « L’acte de propriété de l’ancien domaine en Sicile. Il ne s’agissait pas seulement des comptes offshore, n’est-ce pas ? Vous essayiez de vous emparer du siège familial. »

« Ça vaut quarante millions de dollars, Luca ! » cracha Julian, abandonnant toute comédie. « Tu ne t’en sers même pas ! Tu restes assis dans cette maison glaciale à Chicago à faire semblant d’être un homme d’affaires pendant qu’on fait tout le sale boulot pour toi ! Je l’ai bien mérité ! »

Luca l’a frappé. Un revers sec et brutal qui a envoyé Julian s’écraser au sol. J’ai sursauté, les mains sur la bouche.

« Emmenez-le », souffla Luca, les jointures blanchies. « Et enfermez-la dans la chambre d’amis jusqu’à ce que je trouve une solution. »

Tandis que les gardes traînaient Julian, ensanglanté, hors de la maison, et qu’un autre hissait Vanessa, hystérique, dans l’escalier, Luca s’affaissa sur sa chaise. Il enfouit son visage dans ses mains.

Nous étions seuls dans le bureau. Juste le milliardaire et la femme de chambre.

J’ai pris une inspiration tremblante et j’ai fait un pas en avant. J’ai glissé la main dans la poche de mon tablier et j’en ai sorti la lourde montre de poche en argent.

« Monsieur Moretti ? » ai-je murmuré.

Il leva les yeux, les yeux injectés de sang.

J’ai posé délicatement la montre sur son bureau. « Il l’a laissée tomber dans la salle à manger. Je pense qu’il l’a volée dans ta chambre. »

Luca fixa sa montre. Il n’avait pas l’air soulagé. Il avait l’air horrifié.

« Sophie, » dit-il d’une voix à peine audible. « Ce n’est pas ma montre. »

J’ai froncé les sourcils. « Mais il y a la crête du loup. Je le polis toutes les semaines. »

« La mienne est encore dans ma chambre », dit Luca en ramassant lentement la montre en argent. Il appuya sur le loquet et le couvercle s’ouvrit.

Il a retourné la montre pour que je puisse regarder à l’intérieur. Il n’y avait pas de cadran. À la place, encastrée dans le boîtier métallique, se trouvait une petite photographie décolorée.

C’était la photo d’un petit garçon, peut-être six ans, avec des boucles brunes et les mêmes yeux perçants que Luca.

« Sophie, dit Luca d’une main tremblante. Cette montre appartenait à mon frère aîné. Il a été assassiné il y a sept ans. Sa femme et son fils ont disparu la même nuit. »

Il leva les yeux vers moi, la désolation absolue se lisant dans ses yeux.

« Julian ne me l’a pas volée », a déclaré Luca. « Il l’a apportée ici. Et s’il a cette montre… cela signifie qu’il sait où est mon neveu. »

La révélation planait comme une fumée épaisse. Le neveu de Luca, l’héritier légitime de la famille Moretti, était vivant. Et Julian Rossi, l’homme qui avait tenté d’orchestrer la perte de Luca, avait dissimulé la photo du garçon disparu dans un bijou de famille volé.

« Où est-il ? » murmura Luca, les yeux rivés sur le visage du petit garçon dans la montre. Il avait l’air d’un homme au bord d’une falaise. « Pendant toutes ces années, je les ai crus morts. Julian m’a aidé à les chercher. Il m’a aidé à enterrer des cercueils vides. »

Un frisson me parcourut l’échine. La trahison était si profonde, si absolue, qu’elle en était presque inconcevable.

« Monsieur, » dis-je doucement. « Si Julian a la montre, Vanessa pourrait savoir où est le garçon. Ils sont mariés. Ils partagent tout. »

Luca releva brusquement la tête. La douleur dans ses yeux se figea instantanément en un regard froid et perçant. « Tu as raison. » Il se leva en fourrant sa montre dans sa poche. « Elle sait. Et elle va me le dire. »

« Attends », dis-je en me plaçant devant lui avant de pouvoir me raviser. « Si tu montes là-haut en colère, elle va se braquer. Elle a une peur bleue de toi en ce moment. Mais elle n’a pas peur de moi. »

Luca marqua une pause. Il me regarda, me dévisagea longuement, observant mon uniforme noir sobre et mon tablier blanc. « Que suggérez-vous ? »