J’ai eu le souffle coupé. Je n’avais pas besoin de la montre à gousset pour savoir qui c’était. Il avait les mêmes yeux perçants et sombres que Luca.

Il s’agissait de Leo, le neveu disparu de Luca.

« Hé », dis-je doucement en m’agenouillant pour être à sa hauteur. « Ça va. Je ne vais pas te faire de mal. Je m’appelle Sophie. »

Le garçon se recroquevilla, se plaquant plus fort contre le mur froid. Il serrait fort quelque chose dans ses petites mains : une épaisse feuille de papier à dessin pliée.

Pourquoi était-il là ? Pourquoi Julian et Vanessa avaient-ils apporté leur atout ultime dans la maison même qu’ils tentaient de cambrioler ?

À moins que… ils n’aient pas prévu de le reprendre. Si le plan de Julian avait fonctionné, Luca serait mort demain. Ils ont amené le garçon ici pour s’emparer immédiatement du domaine. Il n’était qu’un pion.

« Tu as froid ? » demandai-je doucement, ignorant un instant les conséquences graves de ma question. Je détachai mon tablier blanc de bonne et le posai sur ses épaules frissonnantes comme sur une couverture.

Il cligna des yeux, surpris par le geste. « Tu n’es pas fâché ? » murmura-t-il d’une voix à peine audible.

« Fou ? Pourquoi serais-je fou ? »

« J’ai laissé tomber le plateau. Le grand homme m’a crié dessus et m’a mis ici. Il a dit que si je faisais le moindre bruit, je ne rentrerais pas chez ma mère. »

J’avais le cœur brisé. Vanessa n’était pas sa mère. C’était sa ravisseuse.

« Le grand patron ? » ai-je demandé. « Vous voulez dire le chef ? »

Le garçon secoua la tête. « Non. L’homme avec la cicatrice au cou. Il m’a donné ce papier et m’a dit de le remettre au patron. Mais j’ai eu peur. »

Un frisson d’effroi m’envahit. L’homme à la cicatrice au cou. Marco. Le garde du corps personnel de Luca, celui qui montait la garde devant sa porte chaque nuit. Celui qui, à cet instant précis, gardait Julian Rossi en bas.

La corruption au sein du cercle rapproché de Luca était plus profonde que quiconque ne l’imaginait.

« Puis-je voir le document ? » ai-je demandé doucement en tendant la main.

Léo hésita, puis me tendit lentement le papier à dessin froissé.

Je l’ai déplié. Ce n’était pas un dessin. C’était la photocopie d’un schéma. Le plan de la demeure Moretti.

Des croix rouges étaient marquées un peu partout sur la carte. Une sur la suite parentale. Une sur la salle de contrôle de sécurité. Et une dans le bureau du sous-sol.

Sous le plan, griffonnés au marqueur noir, figuraient trois mots : Minuit. Aucun survivant.

J’ai levé les yeux vers l’horloge numérique accrochée au mur du garde-manger. Il était 23h42.

La panique m’envahit. Ce n’était plus un simple braquage ou une tentative d’extorsion. C’était un assassinat. Julian n’avait pas échoué lorsque Luca avait découvert la vérité ; il avait simplement accéléré le cours des événements. L’équipe de restauration ne se contentait pas d’emballer la nourriture : elle posait les explosifs.

« Léo, dis-je d’une voix tremblante mais ferme. J’ai besoin que tu sois très courageux pour moi. Nous devons quitter cette pièce, et nous devons le faire discrètement. »

Il gémit en secouant la tête. « L’homme balafré a dit qu’il avait fait du mal à ma mère. »

« Je te le promets, je ne laisserai personne te faire du mal, ni à toi ni à ta famille », ai-je juré en prenant sa petite main froide. « Mais nous devons aller retrouver ton oncle. »

Ses yeux s’écarquillèrent. « Mon oncle ? »

Avant que je puisse m’expliquer, la lourde porte du garde-manger s’ouvrit brusquement dans un grincement de gonds.

L’air glacial de la chambre froide fut soudain rompu par le bruit chaud et chaotique de la cuisine. Mais le bruit cessa aussitôt.

Marco se tenait sur le seuil. Sa main reposait nonchalamment sur la crosse de son pistolet, rangé à la hanche. La cicatrice irrégulière sur son cou paraissait rouge vif sous les néons.

Il me regarda, puis baissa les yeux vers le garçon, et enfin vers le plan que je tenais à la main.

Marco sourit, un sourire mort, sans âme.

« Eh bien, » dit Marco d’un ton suave en entrant dans le garde-manger et en refermant la lourde porte en acier derrière lui, nous enfermant à l’intérieur. « On dirait que la bonne a trouvé le rat. Dommage que ni l’un ni l’autre de vous ne puissiez sortir vivant de ce frigo. »

Le clic de la porte du garde-manger qui se verrouilla résonna comme un coup de feu. Il faisait trente degrés dans la pièce, mais une sueur froide me parcourut le dos.