„Sie haben mindestens zwei verschobene Rippen und ein schweres stumpfes Trauma am linken Jochbein“, sagte Diaz, während sie mir unentwegt eine Sauerstoffkanüle um die Ohren befestigte. „Sie haben Glück, dass der Schädel nicht gebrochen ist. Wer hat Ihnen das angetan?“
„Der Kerl, der da hinten in Wagen vier heult“, erwiderte Hank Sullivan mit seiner tiefen, dröhnenden Stimme. Hank hatte seine Stiefel nicht vom Rand des geflochtenen Teppichs bewegt. Die Remington-Pumpgun lag lässig quer über seiner Brust, sein wettergegerbter Daumen ruhte leicht auf dem Sicherungshebel.
Draußen kündigte das Knirschen schwerer Reifen auf dem Kalksteinschotter eine ganz andere Art der Ankunft an.
Der elegante silberne Wagen mit Regierungskennzeichen war direkt hinter Hanks Einsatzwagen zum Stehen gekommen und blockierte so die schmale private Zufahrt. Die Fahrertür öffnete sich sanft, gefolgt von der Beifahrertür. Zwei Männer stiegen in den Dämmerungsnebel aus.
Der Mann auf dem Beifahrersitz ließ sich Zeit. Er knöpfte gemächlich seinen maßgeschneiderten, anthrazitfarbenen Wollmantel über einem marineblauen Anzug zu. Seine randlose Brille reflektierte das rote Blitzlichtgewitter, und sein silbergrau gesträhntes, dunkles Haar war chirurgisch präzise geschnitten. Unter dem Arm trug er eine geprägte Ledermappe. Er schritt mit der lässigen, fast schon räuberischen Selbstverständlichkeit eines Mannes, der sein Leben damit verbracht hatte, Staatshaushalte zu manipulieren und in den Privatzimmern von Richtern Bedingungen zu diktieren.
Hanks Haltung versteifte sich um einen halben Zoll. Die Muskeln entlang des Kiefers des stellvertretenden Sheriffs verknoteten sich wie eiserne Seile.
„Julian Vance“, murmelte Hank leise vor sich hin, kaum hörbar. Die Hyäne hatte ihre eigene Zeitung dabei.
Diaz unterbrach ihre Vitalzeichenkontrolle und blickte zur Tür auf, als Julian Vances polierte Lederschuhe ohne zu zögern die Schwelle aus splitterndem Holz überschritten. Ein jüngerer Mann mit einem Notizblock und einem Ohrhörer folgte zwei Schritte dahinter, sein Blick huschte nervös zu der Schrotflinte in Hanks Händen.
„Sheriff Sullivan“, sagte Vance mit ruhiger, kultivierter und perfekt modulierter Stimme und ignorierte dabei völlig die Blutlache auf dem Boden und die Sanitäter, die sich um mich kümmerten. „Sie machen aus einem heiklen Missverständnis ein riesiges Theater.“
„Missverständnis?“, wiederholte Hank, ohne den Mann passieren zu lassen. „Dein Schwager hat gerade einer kriegsversehrten Veteranin drei Rippen gebrochen, Vance. Er hatte Thomas Morses Bronzestatue über ihrem Schädel, als ich diesen Rahmen umgetreten habe. Wäre ich vierzig Sekunden langsamer gewesen, würden wir jetzt einen Leichensack statt einer Trage rausholen. Das ist hier kein Missverständnis. Das ist versuchter Mord.“
Vance schenkte Hank ein dünnes, herablassendes Lächeln und blieb einen Meter vor dessen Schrotflinte stehen. Eine leidenschaftliche, wenn auch etwas dramatische Schilderung eines bedauerlichen Familienstreits. Mein Büro wurde heute Nachmittag über einen mutmaßlichen Verstoß gegen das Nachlassverfahren informiert. Damian Morse ist gemäß den Bestimmungen des Testaments seines Vaters gleichberechtigter Erbe dieser Immobilie. Er befand sich rechtmäßig auf dem Grundstück, um wichtige Finanzunterlagen des Familienunternehmens abzuholen.
Er trat die Flurtür ein, schlug seine Schwester blutig und zwang sie mit vorgehaltener Faust, eine gefälschte Verzichtserklärung zu unterschreiben! Hank bellte ihn an, seine Stimme bebte vor roher Befehlsgewalt, sodass der jüngere Assistent in den Schatten der Veranda zurückwich. „Spiel hier nicht mit den Anwaltsspielchen, Julian. Mir ist völlig egal, welchen Titel sie dir in der Hauptstadt gegeben haben. In diesem Bezirk wird ein Verbrecher in Handschellen abgeführt.“
Und in diesem Zustand, erwiderte Vance gelassen, zog ein knackiges, blau eingebundenes Rechtsdokument aus seiner Ledermappe und reichte es Hank mit zwei Fingern entgegen, fällt die Zuständigkeit für alle Verfahren im Zusammenhang mit umstrittenen staatlichen Treuhandvermögen und potenzieller Veruntreuung von Nachlassgeldern unter die Notfallaufsicht der Abteilung des stellvertretenden Sonderstaatsanwalts.
Hank nahm das Papier nicht. Er starrte es nur an, als wäre es schmutzige Wäsche. Was ist das?
Eine einstweilige Verfügung und ein Verfahrensstopp, die vor weniger als zwei Stunden von Richter Holbrook des Fünften Berufungsbezirks unterzeichnet wurden, wurden erlassen, sagte Vance mit einem beklemmenden, fast bürokratischen Unterton. Damit wird das gesamte Vermögen von Thomas Morse, einschließlich aller persönlichen Gegenstände, Finanzkonten, Gebäude und Grundstücke, unter staatliche Zwangsverwaltung gestellt, bis die mutmaßlich betrügerischen Ansprüche geprüft sind. Darüber hinaus werden Damian und Saraphina Morse in einer laufenden Überprüfung durch die Exekutive als geschützte Personen benannt.
Hanks Augen verengten sich zu Schlitzen. Geschützte Parteien? Damian hätte sie beinahe totgeschlagen!
„Das wird vom State Bureau of Investigation ordnungsgemäß untersucht, sobald der Interessenkonflikt innerhalb dieser Abteilung geklärt ist“, entgegnete Vance kühl. „Sie waren ein persönlicher Freund des Verstorbenen, Sullivan. Sie stehen Captain Morse bekanntermaßen sehr nahe. Ihre persönliche Voreingenommenheit beeinträchtigt die Integrität der örtlichen Ermittlungen. Gemäß dieser einstweiligen Verfügung wird dem Sheriffbüro des Countys befohlen, alle Ermittlungstätigkeiten auf diesem Grundstück unverzüglich einzustellen, Damian und Saraphina Morse meinem Transportteam zu übergeben und alle Papiere, Computer und Akten in diesem Haus zur staatlichen Beschlagnahme sicherzustellen.“
Auf dem Boden durchdrang ein kalter, klarer Gedanke den pochenden Schmerz in meinen Schläfen.
Ich mühte mich, den Kopf zu heben und meine Stimme gegen den brennenden Druck in meiner Luftröhre durchzudrücken. Er… lügt, Hank. Sieh ihn dir an.
