Diaz legte mir sanft, aber bestimmt die Hand auf die Schulter. Ruhig, Captain Morse. Bleiben Sie still. Ihr Blutdruck schießt in die Höhe.
Vance senkte langsam den Blick zu mir. Für einen kurzen Augenblick, unter der geschliffenen Fassung und dem aristokratischen Charme, erkannte ich den echten, giftigen Hass in seinen hellgrauen Augen. Es war derselbe Blick, den Saraphina aufgesetzt hatte, kurz bevor sie Damian befahl, mich abzusetzen.
„Captain Morse“, sagte Vance leise und neigte den Kopf mit gespielter Anteilnahme. „Eine tragische Situation. Kriegstrauma ist eine heimtückische Krankheit. Es macht Veteranen oft paranoid und anfällig für Gewaltausbrüche, wenn sie mit den komplexen finanziellen Realitäten ihrer Familien konfrontiert werden. Meine Nichte erwähnte, dass Sie seit Ihrer Entlassung zunehmend unberechenbar geworden sind. Seien Sie versichert, der Staat wird dafür sorgen, dass Sie nach Ihrer Entlassung aus dem Kreiskrankenhaus die notwendige psychiatrische Untersuchung erhalten.“
Ich entblößte meine blutbefleckten Zähne in einem hämischen Grinsen. Du kannst deine psychiatrische Untersuchung… dir sonstwohin stecken, Vance.
Vance zuckte nicht mit der Wimper. Er wandte sich einfach wieder Hank zu. „Untersheriff, holen Sie Ihre Deputies aus meinem Transporter. Lassen Sie Damian und Saraphina die Handschellen abnehmen und zu meinem Fahrzeug bringen. Sofort.“
Hank zuckte nicht einmal mit der Wimper. Er senkte die Schrotflinte, bis der Kolben fest an seiner Hüfte anlag, und trat dann direkt in Vances persönlichen Bereich; seine hochgewachsene Gestalt warf einen gewaltigen Schatten auf den Anwalt.
„Hör mir gut zu, Julian“, sagte Hank mit rauer Stimme, die zu einem bedrohlichen, zitternden Flüstern verkam und den Raum erzittern ließ. „Ein Richter in Springfield kann jedes noch so schicke Stück Papier unterschreiben, das Sie ihm über seinen Mahagonischreibtisch schieben. Aber solange kein Bundesbeamter mit einem beglaubigten Haftbefehl durch diesen zerbrochenen Rahmen geht, handelt es sich hier um einen aktiven Tatort häuslicher Gewalt gemäß Titel 720 der Illinois Compiled Statutes. Sie haben keine Befugnis, einem Angreifer die Handschellen abzunehmen, der in meiner Gegenwart ein schweres Gewaltverbrechen begangen hat.“
Sullivan, Sie begehen ein Amtsvergehen.
„Ich rette das Leben eines Bürgers und sichere einen Gewalttäter!“, unterbrach Hank ihn mit durchdringendem Blick. „Damian Morse kommt ins Bezirksgefängnis. Er wird erkennungsdienstlich behandelt, seine Fingerabdrücke werden genommen und er wird unter 24-stündiger Beobachtung in eine Zelle gebracht. Wenn Ihr Berufungsrichter seine Freilassung aufgrund eines verfassungswidrigen Haftaufschubs anordnen will, kann er am Montagmorgen um neun Uhr eine öffentliche Anhörung vor der lokalen Presse abhalten. Saraphina wird als Mittäterin verurteilt. Und was ist mit diesem Haus?“
Hank stieß mit einem dicken, schwieligen Finger gegen den Türrahmen.
Dieses Haus ist ein abgesperrter Tatort. Meine Beamten sperren in diesem Moment die Einfahrt mit gelbem Absperrband ab. Niemand darf das Haus betreten. Niemand darf auch nur ein einziges Dokument, eine einzige Festplatte oder ein einziges Foto mitnehmen, bis der Staatsanwalt die von meiner Spurensicherung gesammelten Beweismittel geprüft hat. Sollten Sie oder Ihr Helfer auch nur einen Fuß über das Absperrband setzen, ohne dass ich eine Freigabeerklärung für das Eigentum unterschrieben habe, werde ich Sie persönlich wegen schwerer Strafvereitelung anklagen und Sie in die Zelle neben Ihren jämmerlichen Neffen sperren.
Ein Anflug von Wut durchbrach Vances makellose Fassade. Die Adern an seinen Schläfen traten hervor, sein Mund verengte sich zu einer harten, messerscharfen Linie. „Sie schaufeln sich gerade ein tiefes Grab für Ihre Karriere, Sullivan. Noch zwei Jahre bis zum Renteneintritt. Wenn Sie glauben, der Kreistag würde Sie vor dem Disziplinarausschuss des Generalstaatsanwalts schützen, irren Sie sich gewaltig.“
„Ich habe zwei Dutzend Jungen im Mekong-Delta begraben, bevor du dein Anwaltsexamen bestanden hast, Julian“, erwiderte Hank mit völlig ungerührter Verachtung. „Glaubst du, eine bürokratische Pensionsdrohung schreckt mich ab? Verschwinde von dieser Veranda. Bevor ich entscheide, dass deine Anwesenheit hier Zeugeneinschüchterung darstellt.“
Fünf lange, quälende Sekunden lang standen die beiden Männer Brust an Brust im blinkenden Blaulicht. In dem verwüsteten Wohnzimmer herrschte absolute Stille, abgesehen vom rhythmischen Zischen meines Sauerstoffschlauchs und dem tiefen Heulen einer fernen Sirene, das durch den Wald hallte.
Schließlich trat Vance zurück und strich sich mit einer kurzen, ruckartigen Bewegung der Handgelenke über die Revers seines Mantels. „Sehr wohl, Undersheriff. Wir werden sehen, wie standhaft Ihre Prinzipien sind, wenn die einstweilige Verfügung im Morgengrauen eintrifft. Captain Morse … ich hoffe inständig, dass Sie die Nacht überstehen. Es wäre wirklich schade, wenn Sie nicht gesund genug wären, um die Zwangsversteigerung dieses Grundstücks mitzuerleben.“
Er drehte sich um und schritt zurück zu der silbernen Limousine, sein Adjutant eilig hinter ihm. Draußen knallten die Türen des Wagens mit schwerem, teurem Geräusch zu, der Motor sprang schnurrend an und fuhr rückwärts die schmale Schotterstraße hinunter zum Eingangstor.
Diaz und der zweite Rettungssanitäter eilten sofort herbei, ihre Hände arbeiteten in schneller Koordination. „Okay, Captain, auf drei. Eins, zwei, drei.“
