„Weil es nicht das erste Mal ist“, flüsterte Paloma. „Und weil sie etwas über mich weiß, das alle dazu bringen kann, sich auf ihre Seite zu stellen.“
Bevor Elena ihm weitere Fragen stellen konnte, öffneten sich plötzlich die Türen des privaten Aufzugs.
Arturo Salgado, der Geschäftsführer des Oakmont, eilte hinaus. Er war fast sechzig Jahre alt, trug einen dunklen Anzug und eine blaue Krawatte und hatte das angespannte Gesicht eines Menschen, der gerade einen alarmierenden Anruf erhalten hatte.
Sofia hob ihr Kinn.
—Arturo! Endlich. Schaffen Sie diesen Angestellten hier raus und lassen Sie jemanden diesen Dreck wegmachen.
Arturo sah sie nicht an.
Sein Blick fiel auf Elena.
Er bremste so abrupt, dass er beinahe das Gleichgewicht verlor.
—Frau Elena…
Das Gemurmel durchfuhr die Lobby wie ein elektrischer Strom.
Arturo trat näher an sie heran und senkte leicht den Kopf.
—Der Vorstand erwartet sie. Alle sind im Sitzungssaal versammelt.
Sofia erbleichte.
„Der Vorstand?“, fragte er. „Warum warten sie auf diese Frau?“
Arturo wandte sich überrascht von der Frage an sie.
—Weil Frau Márquez die Mehrheitseigentümerin des Oakmont Hotels ist.
Es herrschte absolute Stille.
Elena lächelte nicht. Sie musste nicht.
Sie blickte Sofia an, dann Paloma und schließlich den Metallwagen, der noch immer neben ihnen stand.
„Sie haben jemanden in meinem Hotel angegriffen“, sagte er mit erschreckender Ruhe. „Und jetzt werden wir genau herausfinden, was passiert ist.“
Arturo nahm ein Tablet in die Hand. Auf dem Bildschirm erschien eine Überwachungsaufnahme: Sofia, Paloma und der Einkaufswagen, aufgenommen aus der Vogelperspektive.
„Die Kamera hat alles eingefangen“, verkündete er.
Sofia trat einen Schritt zurück.
Doch Paloma blickte über Arturos Schulter und sah etwas, das sonst niemandem aufgefallen war.
Es waren zwei Dateien geöffnet.
Das erste Bild zeigte den Moment des Angriffs.
Die zweite hatte einen Zeitstempel von siebenundzwanzig Minuten früher.
Unter dem Video erschien Palomas vollständiger Name.
„Frau Elena…“, murmelte die junge Frau. „Spielen Sie diese Datei nicht ab, ohne mir vorher zuzuhören.“
Elena blickte auf den Bildschirm.
Dann blickte er Paloma an.
—Was ist vor 27 Minuten passiert?
Paloma ging die Puste aus.
Sofia ließ ihre Handtasche fallen.
Und Arturo, der bis zu diesem Zeitpunkt die Situation scheinbar im Griff hatte, schaltete unwillkürlich mit dem Daumen den Bildschirm aus.
Elena hob langsam den Kopf.
—Arturo, schalte es wieder ein.
Er rührte sich nicht.
—Arturo —wiederholte sie sich—. Jetzt.
Der Manager gehorchte mit zitternden Händen.
Elena warf einen Blick auf die zweite Akte und gab einen Befehl, der Sofia dazu veranlasste, verzweifelt nach den verschlossenen Türen zu suchen.
—Beschreiben Sie auch, was vor dem Angriff geschah.
Die Aufnahme wurde geladen.
Und Paloma wurde klar, dass sie in dieser Nacht mehr als nur ihren Job verlieren könnte.
Sie konnte herausfinden, wer ihr Leben zerstört hatte.
Der Bildschirm des Tablets flackerte.
Arturo stand neben Elena und hielt das Gerät mit beiden Händen. Um sie herum hatten sich die Gäste diskret versammelt, doch keiner wagte es, zu nahe zu kommen.
Sofia bückte sich, um ihre dunkelrote Handtasche aufzuheben.
„Das ist Zeitverschwendung“, sagte er und zwang sich zu einem Lachen. „Eine Kamera allein zeigt nicht die ganze Geschichte. Wir wissen doch alle, dass Angestellte manchmal übertreiben, um eine höhere Vergütung zu bekommen.“
Elena drehte nicht einmal den Kopf.
—Dann wird es für Sie kein Problem sein, wenn wir uns das Video ansehen.
Sofia presste die Zähne zusammen.
—Natürlich nicht.
Als Arturo jedoch die Datei berührte, machte sie einen Schritt auf das Tablet zu.
—Moment mal. Was ist das für eine Kamera?
Arturo entfernte das Gerät aus seiner Reichweite.
—Die Flurkamera, die die Präsidentensuiten mit dem Lastenaufzug verbindet.
„Und warum überprüfen sie das?“, fragte Sofia. „Der mutmaßliche Übergriff hat hier stattgefunden.“
„Weil Paloma sagt, dass wir etwas wissen müssen“, antwortete Elena. „Und weil du gerade erst eine Untersuchung gefordert hast und jetzt versuchst, sie zu verhindern.“
Sofia warf der Angestellten einen wütenden Blick zu.
Paloma senkte den Blick.
Die junge Frau war neunundzwanzig Jahre alt und arbeitete seit fast vier Jahren im Oakmont. Sie hatte gelernt zu lächeln, wenn Gäste sie mit dem falschen Namen ansprachen, sich zu entschuldigen, wenn jemand ein Getränk auf ihre Uniform verschüttete, und zu schweigen, wenn wohlhabende Leute Höflichkeit mit Unterwürfigkeit verwechselten.
Aber ich hatte noch nie eine Frau gesehen, die so entschlossen war, sie zu vernichten wie Sofia.
Elena bemerkte, dass Paloma die Hände rang.
„Sollten wir die Aufnahme beenden?“, fragte er sanft.
—Nein, Ma’am.
-Bist du sicher?
Paloma holte tief Luft.
—Wenn Sie sie jetzt aufhalten, wird sie einfach wieder behaupten, ich würde lügen.
Elena nickte einmal.
—Dann lass es uns zusammen ansehen.
Arturo berührte den Bildschirm.
Das Bild zeigte einen mit Teppich ausgelegten Flur, der von goldenen Lampen erleuchtet wurde. Links befand sich die Tür zu einer privaten Suite. Paloma schob im Bild einen Wagen mit sauberen Handtüchern und einer kleinen schwarzen Schachtel darauf.
Sofia stieß einen Ausruf aus.
