Wenige Meter weiter floss der Verkehr unter den Lichtern der Stadt dahin. Ein Auto hupte. Jemand lachte vor einem noch geöffneten Café.
Paloma holte ihr Handy heraus.
Er hatte elf verpasste Anrufe von seiner Mutter.
Er runzelte die Stirn.
Lucía rief sie noch nie so oft hintereinander an, nicht einmal, als Paloma Nachtschichten arbeitete.
Er wählte sofort die Nummer.
-Mutter?
Von der anderen Seite war ein angestrengtes Atmen zu hören.
—Paloma! Gott sei Dank. Wo bist du?
—Im Hotel. Warum hast du mich so oft angerufen?
—Ich brauche dich, um nach Hause zu kommen.
—Mama, mir geht’s gut. Naja, nicht ganz, aber…
-Was ist mit dir passiert?
Paloma erstarrte.
—Woher wissen Sie, dass mir etwas zugestoßen ist?
Schweigen.
Dann antwortete Lucia mit einer Stimme, die aus der Ferne zu kommen schien.
—Ich habe einen Beitrag im Internet gesehen. Jemand hat gefilmt, was in der Lobby passiert ist.
Paloma schloss die Augen.
Natürlich. Jemand hatte den Angriff gefilmt. Bis dahin hatten wahrscheinlich Hunderte von Menschen sein verletztes Gesicht auf ihren Handybildschirmen gesehen.
—Mama, ich muss dich etwas fragen.
—Nicht telefonisch.
—Kennen Sie Elena Márquez?
Die Stille, die dann folgte, war so tiefgreifend, dass Paloma dachte, das Gespräch sei abgebrochen worden.
“Wer hat dir von ihr erzählt?”, fragte Lucia schließlich.
—Ich habe sie heute Abend kennengelernt. Ich war im Hotel, als alles passierte.
—Hat er dir wehgetan?
—Nein, Mama. Sie hat mir geholfen.
Lucia stieß einen zitternden Atemzug aus.
—Und was hat er Ihnen sonst noch erzählt?
Paloma betrachtete die Lichter am Eingang des Oakmont.
—Sie haben eine Akte über meine Geburt gefunden. Sie enthält eine von Elena unterzeichnete Vollmacht und eine weitere, die von Sofía Valdés unterzeichnet ist.
Als Lucia den Nachnamen hörte, stieß sie einen kleinen Schrei aus.
Das kann einfach nicht sein.
Paloma spürte, wie ihr erneut Tränen in die Augen stiegen.
—Mama, wer ist Sofía Valdés?
—Komm nach Hause, meine Liebe.
—Ich brauche eine Antwort!
—Bitte, Paloma. Ich kann es dir nicht am Telefon erklären.
Das Gespräch wurde beendet.
Paloma starrte auf den Bildschirm.
Einen kurzen Moment lang wollte sie ins Hotel zurückgehen und von Elena jedes Detail verlangen. Doch die Angst in der Stimme ihrer Mutter hielt sie davon ab.
Er rief ein Taxi und schrieb seiner Kollegin Marisol eine SMS, um ihr seinen Standort mitzuteilen. Dann setzte er sich auf eine Bank gegenüber dem Parkplatz und wartete.
Während das Fahrzeug durch die Wohnstraßen fuhr, erinnerte er sich an eine Nacht aus seiner Kindheit.
Sie war acht Jahre alt. Sie hatte ihre Mutter weinend in der Küche vor einem zerrissenen Foto gefunden. Als Paloma näher kam, versteckte Lucía die Schnipsel unter einer Tischdecke.
“Wer war es, Mama?”, hatte er gefragt.
Lucia umarmte sie so fest, dass ihr die Arme wehtaten.
—Ein Mann, der nie wusste, wie man dich liebt.
Jahrelang hatte Paloma geglaubt, ihr Vater hätte sie einfach verlassen.
Nun begann er zu vermuten, dass jemand beschlossen hatte, ihn aus seinem Leben zu tilgen.
Als er nach Hause kam, war die Tür offen.
-Mutter?
Lucía erschien im Flur. Sie trug ein graues Kleid und ihr Haar war unordentlich zurückgebunden. Als sie den blauen Fleck ihrer Tochter sah, presste sie beide Hände vor den Mund.
—Mein Gott, mein Kind.
Er umarmte sie verzweifelt.
Paloma wollte die Umarmung erwidern, aber sie brauchte Antworten.
—Wer ist Sofía Valdés?
Lucia trat langsam zurück.
-Komm herein.
Das Haus duftete nach frisch gebrühtem Kaffee und Lavendelseife. Auf dem Tisch standen zwei Tassen, eine davon unberührt. Am Fenster wiegten sich die Vorhänge sanft in der Brise, die von der Terrasse hereinwehte.
Lucia schloss die Tür ab.
-Hinsetzen.
—Ich will mich nicht hinsetzen. Ich will die Wahrheit wissen.
Ihre Mutter lehnte an der Wand.
—Sofia ist die Tochter von Ricardo Valdés.
—Und wer ist Ricardo Valdés?
Lucia schluckte.
—Der Mann, der vor dreißig Jahren eine Frau aus der Familie Márquez hätte heiraten sollen.
Paloma runzelte die Stirn.
—Was hat das mit mir zu tun?
Ricardo und ich lernten uns kennen, als ich auf einem Anwesen der Familie Márquez arbeitete. Er war freundlich zu mir. Er brachte mich zum Lachen. Er sagte mir, dass ich eines Tages ein anderes Leben führen würde.
Lucia setzte sich hin, als könnten ihre Beine sie nicht mehr tragen.
—Ich habe mich in ihn verliebt. Als ich erfuhr, dass ich schwanger war, versprach er mir, mit seiner Familie zu sprechen.
—Und hat er das getan?
—Ja. Aber sein Vater sagte ihm, dass er sein Erbe und seine Position im Unternehmen verlieren würde, wenn er das Mädchen anerkennen würde. Die Familie hatte seine Heirat mit einer anderen Frau bereits arrangiert.
Paloma legte eine Hand an ihren Mund.
—Und er hat zugesagt?
Lucia schüttelte den Kopf.
—Zuerst nicht. Er kam mich besuchen. Er weinte. Er versprach mir, eine Lösung zu finden.
—Und dann?
—Sie verschwand.
Lucias Stimme versagte.
