La semaine où l’état de Laura s’est aggravé.
La nuit où Fiona est arrivée à l’hôpital avec un dossier de documents.
Et la date à laquelle Michael avait signé, sans lire chaque page, une autorisation relative au transfert de la dépouille d’un bébé.
Il se leva brusquement.
Cette nuit-là avait été l’un des pires moments de sa vie. Laura venait de mourir et il tenait à peine debout. Fiona, son amie de longue date, s’était occupée de contacter le personnel hospitalier, d’appeler les pompes funèbres et d’organiser les obsèques.
Il lui avait annoncé que le deuxième bébé n’avait pas survécu à l’accouchement.
Michael se souvenait d’avoir pleuré jusqu’à l’épuisement.
Il se souvenait de Fiona assise à côté de lui, lui répétant sans cesse qu’il devait se concentrer sur Iris, qu’il ne pouvait pas perdre ses deux filles en une seule nuit.
Mais maintenant, il y avait une photographie.
Une fille vivante.
Et un message qui laissait entendre que Fiona était impliquée dans tout ça.
Dès l’aube, Michael a appelé son avocat, Daniel Brooks.
« J’ai besoin de votre aide pour examiner les documents de naissance d’Iris », a-t-elle dit. « Et tous les documents relatifs à d’autres bébés. »
Daniel resta silencieux pendant quelques secondes.
—Un autre bébé ?
Michael expliqua ce qui s’était passé, notamment le mot d’Iris et la découverte de Lucia.
Quand il eut fini, Daniel parla avec prudence.
—N’essayez pas de régler cela vous-même. Nous allons demander les documents officiels par les voies appropriées et coopérer pleinement à l’enquête. S’il y a eu irrégularités, nous devrons le prouver par des preuves.
-Je sais.
—Fiona a-t-elle été arrêtée ?
—La police enquête. Ils ne m’ont donné aucun détail que je puisse partager avec vous.
— D’accord. Ne la contactez pas pour en discuter. Et ne publiez rien. Nous devons protéger les enfants et empêcher toute altération d’éventuelles preuves.
Michael regarda en direction des lits.
Ben dormait sur le côté, serrant un oreiller contre lui. Iris était blottie sous une couverture, une main tendue vers le bord du lit de son frère.
—Daniel, il y a autre chose. Laura m’a laissé un mot.
—Qu’est-ce que ça dit ?
Michael lut les mots écrits sur la photographie.
—« Ne laissez pas Fiona décider pour vous. »
Daniel n’a pas répondu immédiatement.
—Reconnaissez-vous l’écriture ?
—Oui. Il appartient à Laura.
—Conservez ensuite la photographie telle quelle. N’y écrivez rien, ne la modifiez pas plus que nécessaire et remettez-la à la police pour examen.
Michael ferma les yeux.
—Pensez-vous que Fiona aurait pu simuler la mort de la fille ?
—Je pense qu’il ne faut pas tirer de conclusions hâtives avant d’avoir examiné les documents.
La réponse était raisonnable.
Mais cela n’a pas calmé Michael.
Car, pour la première fois depuis la mort de Laura, elle envisageait une possibilité insupportable : peut-être avait-elle passé sept ans à pleurer une fille qui n’était pas morte, tandis que la personne en qui elle avait le plus confiance la tenait à l’écart de sa vie.
À neuf heures du matin, Michael a rencontré le sergent Ramirez dans une salle d’interrogatoire du poste de police.
Sur la table se trouvaient plusieurs dossiers, un enregistreur et deux verres d’eau.
Ramirez ouvrit son carnet.
—Nous devons reconstituer ce qui s’est passé depuis la naissance de vos filles. Commencez par ce dont vous vous souvenez à l’hôpital.
Michael parlait lentement.
Il lui annonça que Laura avait accouché prématurément. Les médecins expliquèrent qu’il y avait des complications et qu’il était nécessaire de garder les bébés sous observation. Pendant ces heures, Michael fit des allers-retours entre la chambre de Laura et le service de néonatologie.
Je me suis souvenue avoir vu Iris.
Je me souvenais avoir entendu dire que le deuxième bébé avait besoin de soins spécialisés.
Plus tard, Fiona l’informa que la jeune fille était décédée.
« Avez-vous vu le corps ? » demanda Ramirez.
Michael baissa les yeux.
-Non.
—Vous ont-ils remis un certificat de décès ?
—Fiona m’a dit que cela figurait parmi les documents que j’avais signés. Je n’en ai jamais reçu d’exemplaire personnellement.
Ramirez a marqué quelque chose.
—Vous souvenez-vous du prénom qu’ils avaient choisi pour le deuxième bébé ?
Michael resta immobile.
—Laura voulait l’appeler Lucia.
Le sergent leva les yeux.
—Et Fiona connaissait-elle ce nom ?
-Ouais.
—Qui d’autre était présent lorsqu’ils ont été informés du décès présumé ?
Michael ferma les yeux, essayant de se remémorer cette nuit-là.
—Une infirmière. Fiona. J’étais dans un couloir.
Laura était toujours à l’hôpital. Je me souviens que Fiona m’avait dit que je devais aller la voir avant qu’ils ne la sédatent à nouveau.
—Laura t’a-t-elle déjà parlé de la deuxième fille ?
—Avant la naissance, oui. Elle voulait que les deux sœurs grandissent ensemble. Elle disait qu’Iris aurait toujours quelqu’un qui la comprendrait.
