—Teresa a dit que je ne pouvais plus me cacher. Fiona a répliqué que si elle ouvrait la bouche, elle perdrait son propre fils.
Michael s’est figé.
—Votre propre fils ?
Lucia acquiesça.
—Je crois qu’elle a eu un enfant. Elle m’a montré une fois la photo d’un bébé portant un bonnet rouge.
Michael a examiné le document.
Teresa Morales.
Un nom qu’elle ne connaissait pas, mais un nom qui pouvait relier la naissance de Lucia au mensonge qui avait détruit sa famille.
À ce moment-là, Daniel l’a appelé.
—Michael, nous avons reçu une première réponse de l’hôpital, a déclaré son avocat. —Le dossier dont vous parlez existe, mais il y a une importante divergence entre l’acte de naissance et l’acte de décès du deuxième bébé.
Michael se leva.
—Quelle différence ?
Daniel prit une profonde inspiration.
—Le numéro d’identification figurant sur le certificat de décès ne correspond pas au numéro attribué au nouveau-né dans le registre de maternité.
Michael regarda Lucia.
La jeune fille l’observait, espérant comprendre pourquoi son visage avait changé.
« Cela signifie-t-il qu’il n’est jamais mort ? » demanda-t-il.
—Cela signifie que nous devons approfondir l’enquête. L’hôpital a lancé une enquête interne et conserve les dossiers originaux.
Michael a mis fin à l’appel les mains tremblantes.
La vérité commençait à se dessiner.
Mais il ignorait toujours qui avait falsifié les documents, qui avait aidé Fiona, ni pourquoi Laura avait laissé cet avertissement.
Avant de partir, Lucia lui a retenu la manche.
—Papa, il y a quelque chose que je n’ai jamais dit à personne.
Michael s’agenouilla à côté d’elle.
—Vous pouvez me le dire.
Lucia jeta un coup d’œil vers la porte pour s’assurer qu’ils étaient seuls.
—Fiona ne m’a pas enfermée là dès le début.
-Que veux-tu dire?
—Avant, j’habitais dans une autre maison. Une maison où vivait une dame qui pleurait tous les soirs.
Michael eut un frisson.
—Qui était cette dame ?
Lucia ouvrit la bouche pour répondre.
Mais à ce moment-là, une infirmière est entrée avec une enveloppe qui venait d’arriver à la réception.
Elle était adressée à Michael Carter.
Il n’y avait pas d’adresse de retour.
À l’intérieur se trouvait une simple feuille de papier, écrite à l’encre bleue.
« Si vous voulez savoir qui a aidé Fiona à cacher Lucia, cherchez le nom de la personne qui a signé comme témoin aux funérailles de Laura. »
Michael leva les yeux.
Les funérailles.
Il y avait une personne dont il se souvenait parfaitement, car elle était restée à ses côtés tout au long de la cérémonie.
Une personne qui l’avait enlacé lorsqu’ils ont déposé les fleurs sur le cercueil.
Son propre frère.
David Carter.
Michael lut le mot jusqu’à ce que les lettres deviennent floues.
David.
C’est son frère aîné qui l’avait accompagné les jours suivants la mort de Laura. David avait pris contact avec les pompes funèbres, accueilli les membres de la famille et était resté à ses côtés lorsque Michael, submergé par les larmes, peinait à prononcer une phrase.
Il avait également signé comme témoin plusieurs documents relatifs aux funérailles.
Michael se souvint même d’une conversation qu’il avait, jusqu’à ce moment-là, considérée comme une preuve d’affection.
« Ne t’inquiète pas pour la paperasse, Mike. Occupe-toi d’Iris. Je m’occupe du reste. »
Pendant sept ans, j’avais été reconnaissant de cette aide.
À présent, il ne savait plus si cela avait été un moyen de le protéger ou de le tenir éloigné de la vérité.
Elle mit le mot dans une enveloppe et appela Daniel.
—Je vous demande de vérifier quels documents David a signés après la mort de Laura.
—Pourquoi David ?
Michael lui a expliqué la signification du message anonyme.
Daniel resta silencieux pendant quelques secondes.
—Ne l’accusez pas encore. La présence d’un témoin aux funérailles ne prouve pas son implication dans ce qui est arrivé à Lucía.
-Je sais.
—Je vais vérifier quels documents nous pouvons légalement demander. En attendant, ne le confrontez pas.
Michael regarda à travers la vitre de la pièce.
Lucia dessinait une autre maison. Cette fois, il y avait trois enfants près de la porte et une femme à une fenêtre.
—Daniel, si mon frère savait quelque chose et a laissé cette fille vivre enfermée pendant des années…
—Alors il nous faudra des preuves pour étayer cela. Pas seulement des soupçons.
Michael a mis fin à l’appel.
Il voulait croire que le mot était un mensonge destiné à le tromper. Il voulait croire que David, l’homme qui avait tenu Iris dans ses bras à sa naissance et qui lui avait tenu la main lors des funérailles de Laura, n’aurait jamais été impliqué dans une chose pareille.
Mais le message mentionnait un détail qui n’était pas public.
Signature du témoin.
Et cela signifiait que celui qui l’avait écrit connaissait les documents.
