En milieu d’après-midi, Michael laissa Ben et Iris avec Mme Alvarez et se dirigea vers la maison de son frère.
David habitait dans un quartier tranquille, à vingt minutes de là. Sa maison avait un jardin bien entretenu, une camionnette garée dans l’allée et un drapeau américain sur le porche. Michael y avait passé d’innombrables dimanches, à fêter des anniversaires, à regarder des matchs et à manger des hamburgers pendant que les enfants couraient dans le jardin.
Ce jour-là, chaque détail familier lui semblait étrange.
David ouvrit la porte avant que Michael ne frappe une seconde fois.
—Mike ! Que fais-tu ici ? Fiona m’a dit que tu avais un problème à la maison.
Michael resta immobile.
—Avez-vous parlé à Fiona ?
David cligna des yeux.
—Elle m’a appelée hier. Elle était bouleversée. Elle a dit que vous aviez emmené les enfants et que vous l’accusiez de choses absurdes.
—Qu’est-ce qu’il vous a dit d’autre ?
David s’écarta pour le laisser entrer.
—Iris était en pleine crise de nerfs. Tu sais comment elle réagit quand les choses changent.
Michael sentit la colère monter en lui.
—Ne parle plus jamais de ma fille comme ça.
David leva les mains.
—Détends-toi. Je ne voulais pas t’offenser.
Michael entra dans la pièce, mais ne s’assit pas.
—Vous souvenez-vous des funérailles de Laura ?
L’expression de David changea.
-Bien sûr.
—Vous souvenez-vous des documents que vous avez signés ?
David fronça les sourcils.
—Il y en avait beaucoup. Je vous ai aidée pour les formalités administratives parce que vous étiez anéantie.
—Avez-vous signé quoi que ce soit en rapport avec le décès d’un deuxième bébé ?
Le silence fut immédiat.
David regarda en direction de la cuisine.
—Où as-tu trouvé ça ?
Michael sentit son dos se refroidir.
—Pour que vous vous souveniez.
—Je n’ai pas dit ça.
—Je vous ai demandé si vous aviez signé un document concernant le deuxième bébé.
David passa une main dans ses cheveux.
—Mike, c’était une situation très compliquée. Fiona m’a expliqué que les médecins avaient fait une erreur avec les documents et qu’elle essayait de la corriger.
Michael fit un pas vers lui.
—Quelle erreur ?
—Je ne sais pas exactement.
—Avez-vous signé quelque chose sans savoir ce que c’était ?
David baissa les yeux.
—Vous étiez anéanti(e). Il fallait bien que quelqu’un s’occupe des aspects pratiques.
Michael sentait que les paroles de son frère se transformaient en accusation.
—Et pourquoi ne me l’as-tu jamais dit ?
David s’assit lentement.
« Parce que Fiona m’a demandé de ne pas vous déranger. Elle m’a dit que Laura avait laissé des instructions privées et que la jeune fille était prise en charge par une famille de confiance. »
Michael le regarda sans ciller.
—Quelle famille ?
—Je ne me souviens pas.
—Teresa Morales ?
David releva brusquement la tête.
Le mouvement était faible, mais suffisant.
Michael savait qu’il avait reconnu ce nom.
« Qui est Teresa ? » demanda-t-il.
David se leva.
—Tu ne devrais pas être ici.
—C’est aussi un peu chez moi. Et cette fille, c’est ma fille.
—Tu ne sais pas ce que tu dis.
Je l’ai trouvée enfermée dans une pièce de ma maison. Fiona la nourrissait de temps en temps. La fillette a huit ans et croit depuis des années que son père ne l’aime pas.
David devint pâle.
-Mon Dieu.
Michael éprouvait un mélange de colère et d’espoir.
—Savais-tu que j’étais là ?
-Non.
-Vous êtes sûr ?
—Je ne savais pas que j’étais enfermé !
La phrase restait en suspens.
Michael s’approcha lentement.
—Ce n’est pas la même chose que de dire que vous ne saviez pas que cela existait.
David ferma les yeux.
Pendant quelques secondes, il parut beaucoup plus vieux que d’habitude.
—Fiona m’a dit que Lucía avait été confiée à une femme capable de s’occuper d’elle. Elle a ajouté que Laura avait pris les dispositions nécessaires avant de mourir.
—Et vous l’avez cru ?
—Je n’avais aucune raison de penser qu’il mentait.
Michael laissa échapper un rire amer.
—Je n’avais aucune raison de penser que ma femme avait transformé ma maison en prison pour un enfant.
David frissonna.
— Mike, écoute. Fiona a dit que Laura avait une relation compliquée avec quelqu’un de son passé. Que Lucia pourrait être la fille d’un autre homme et que tu as accepté de ne pas la reconnaître pour protéger Iris.
Michael sentit la pièce se mettre à tourner.
—C’est impossible.
—Je le sais maintenant.
—Le sais-tu maintenant ? Ou as-tu toujours su que c’était un mensonge ?
David ne répondit pas.
Michael l’attrapa par les épaules.
-Regardez-moi!
David leva la tête.
Ses yeux étaient humides.
