Ce deuxième élément changea la donne. L’opération avait protégé Ivy, mais elle avait aussi fait basculer l’enquête dans une nouvelle phase, car Sabrina allait désormais supposer qu’au moins une partie de son plan avait été compromise. Tess vérifia de nouveau les canaux de communication connus et constata qu’un téléphone prépayé s’était éteint quelques minutes après l’arrestation, suivi de deux tentatives d’accès au compte depuis des lieux inconnus. Rien n’indiquait où se trouvait Sabrina, mais ce schéma suggérait plutôt un déplacement qu’une négociation.
Claire se dirigea vers le tableau des preuves où étaient épinglées, par ordre chronologique, des copies du plan des archives, des registres d’accès à la propriété et des relevés financiers. Sabrina avait passé des années à préparer des moyens de pression sur autrui, mais les dernières heures du plan révélèrent un aspect plus pragmatique de ses habitudes : elle faisait confiance aux systèmes qu’elle avait elle-même mis en place. Ses archives hors site avaient été découvertes, Mason coopérait, la récupération avait échoué et plusieurs comptes connus faisaient déjà l’objet d’une enquête judiciaire. Si elle comptait partir, elle aurait besoin de tout ce qu’elle avait mis à l’abri en dehors du réseau que les enquêteurs pouvaient bloquer.
Daniel suivit le regard de Claire vers le plan de la propriété.
« Elle a de l’argent ailleurs. »
« Probablement », dit Claire en traçant du doigt le chemin qui menait de l’aile de service du manoir à la pièce dissimulée sous la maison. « Mais l’argent n’est pas son seul besoin. Les archives étaient cryptées, son avocat s’est occupé de l’accès au stockage, et le matériel sous la maison avait été nettoyé avant notre arrivée. Si elle avait prévu que cette opération puisse survivre à une intrusion, elle aurait conservé des éléments hors ligne : du matériel d’authentification, des clés de sauvegarde, des passeports, de l’argent liquide, peut-être même tout ça. »
Tess leva les yeux de son ordinateur portable et examina la même carte. La salle des serveurs cachée avait déjà été vidée, mais plusieurs locaux techniques du manoir n’avaient pas été entièrement fouillés, car le premier mandat de perquisition visait l’infrastructure de surveillance identifiée par Mason. Sabrina connaissait la maison mieux que la plupart des enquêteurs à présent, et elle avait déjà exploité cet avantage.
Le premier réflexe de Daniel fut d’ordonner le confinement total du manoir, mais Claire l’en empêcha avant qu’il ne prenne son téléphone. Si Sabrina croyait encore avoir trouvé un moyen de rentrer, un déploiement massif de sécurité risquait de la dissuader et de la pousser à disparaître dans un endroit plus difficile d’accès. La solution la plus sûre consistait à mettre Ivy en sécurité ailleurs, à sécuriser le personnel et à laisser les forces de l’ordre décider de ce qui devait paraître normal de l’extérieur.
« Je ne veux personne dans ce bâtiment, sauf les personnes qui doivent absolument s’y trouver », a déclaré Daniel. « Le personnel de maison doit être absent, pas d’invités, pas d’équipe de sécurité privée que Sabrina pourrait déjà connaître. Si elle revient, elle trouvera des enquêteurs qui l’attendent, et non mes employés qui improvisent autour d’elle. »
L’inspecteur acquiesça et commença à coordonner ses efforts avec l’équipe sur place. Claire resta au conseil, réfléchissant à la situation de Sabrina sous le seul angle qui comptait encore : comment une personne ayant bâti sa vie sur le contrôle réagirait-elle après l’avoir perdu publiquement, juridiquement et financièrement ? Fuir immédiatement signifiait abandonner les derniers biens qu’elle avait mis de côté précisément pour ce genre d’effondrement.
Sabrina avait déployé trop d’efforts pour créer des voies d’évacuation pour en abandonner la plus importante.
Claire regarda Daniel, et il comprit à son expression avant même qu’elle ne parle.
« Elle n’en a pas fini avec la maison. »
À l’extérieur de la salle de commandement, des officiers se dirigeaient déjà vers la propriété Mercer, tandis que le manoir restait plongé dans l’obscurité et le silence depuis la route. Ivy était à des kilomètres de là, protégée et totalement à l’abri de ce qui allait suivre, mais Sabrina ignorait que les adultes qu’elle avait manipulés pendant des années attendaient enfin qu’elle fasse le geste qu’elle avait toujours cru être la seule à pouvoir prédire.
