Fiona blickte Helen mit einem so kalten Lächeln an, dass die Krankenschwester das Gefühl hatte, die Luft im Raum würde schwerer.
„Du hast einfach einen Fehler gemacht“, sagte Fiona.
-Weil?
—Weil er nichts über meine Familie weiß.
—Ich weiß, was ich gerade gesehen habe.
Fiona öffnete ihre Faust.
Der Zettel war zerknittert, fast zu einem Ball zusammengeknüllt. In einer Ecke war ein kleiner blauer Tintenfleck zu sehen. Helen streckte ihre Hand aus.
—Ich möchte sie sehen.
—Er hat kein Recht dazu.
—Sie haben es einem sechsjährigen Mädchen weggenommen, nachdem Sie sie vor meinen Augen bedroht hatten. Ja, ich habe Grund zur Sorge.
Fiona trat zurück und steckte das Papier in ihre Manteltasche.
—Sie werden nichts Wichtiges finden.
Iris hob den Kopf.
Ihre Augen waren geschwollen und ihre Wangen nass, aber ihre Stimme klang unerwartet klar.
—Warum will er dann nicht, dass ich es lese?
Fiona blickte sie an, als hätte das Mädchen gerade etwas Unverzeihliches enthüllt.
Ben senkte den Kopf.
Helen blickte die beiden Kinder an und erkannte, dass diese Szene nicht erst am Morgen begonnen hatte.
Es hatte schon lange zuvor begonnen.
Und aus irgendeinem Grund hatten beide Angst vor derselben Frau.
Fünfzehn Minuten später hielt ein schwarzes Auto vor dem Schuleingang.
Michael Carter betrat das Gebäude, ohne seinen Mantel auszuziehen. Er war ein großer Mann Mitte dreißig, dessen dunkles Haar noch vom Regen feucht war, und hielt sein Handy in der einen Hand.
Wo ist meine Tochter?
Die Sekretärin deutete auf die Krankenstation.
Michael erreichte die Tür und blieb stehen.
Iris saß in eine Decke gehüllt auf der Bank. Helen stand neben ihr. Ben saß am anderen Ende, die Hände zwischen den Knien verschränkt.
Fiona hingegen stand am Fenster, als wäre sie gekommen, um das Problem von jemand anderem zu lösen.
„Michael“, sagte sie mit einem gespielten Seufzer der Erleichterung. „Gott sei Dank. Diese Frau hat das Geschehene völlig übertrieben.“
Michael sah sie nicht an.
Er ging auf Iris zu und kniete vor ihr nieder.
—Kleine Prinzessin, schau mich an.
Das Mädchen blickte auf.
-Papa…
Er öffnete die Arme, doch Iris zögerte, bevor sie ihn umarmte. Diese kurze Verzögerung schmerzte sie mehr als jeder Schrei.
„Darf ich dich tragen?“, fragte er.
Iris nickte.
Michael hob sie vorsichtig hoch. Sie vergrub ihr Gesicht in seinem Hals und begann zu zittern.
„Ich bin jetzt hier“, flüsterte er. „Du musst mir jetzt nichts mehr erklären.“
Fiona verschränkte die Arme.
—Du verwöhnst sie. Sie ist gestürzt, weil sie sich geweigert hat, mir zu gehorchen.
Michael drehte sich langsam um.
—Ist er gestürzt?
—Ich hatte einen Wutanfall.
Helen unterbrach ihn, bevor er antworten konnte.
„Herr Carter, ich habe gesehen, wie Ihre Frau sie gewaltsam von der Trage zog und auf den Boden fallen ließ. Ich habe auch gehört, wie sie sie bedrohte, um sie daran zu hindern, mit den Erwachsenen zu sprechen.“
Michael drückte seine Tochter an seine Brust.
—Hast du sie bedroht?
„Sei doch nicht albern!“, lachte Fiona laut auf. „Helen hat nur einen Teil des Gesprächs mitbekommen.“
„Also, welchen Teil übersehe ich?“, fragte er.
Fiona öffnete den Mund, antwortete aber nicht.
Ben stand von der Bank auf.
—Papa, ich habe gesehen, was passiert ist, bevor wir in den Unterricht gegangen sind.
Seine Mutter wandte den Kopf abrupt ab.
—Ben, setz dich.
Der Junge sah Michael an.
Mama nahm Iris den Zettel ab, bevor die Glocke klingelte. Sie sagte ihr, dass wir alle Ärger bekämen, wenn ihn jemand lesen würde.
Fiona wurde kreidebleich.
Michael sah seine Frau an. Dann blickte er in seine Manteltasche.
—Was stand in dem Zettel?
-Nichts.
—Dann gib es mir.
Fiona trat zurück.
Und zum ersten Mal seit Michael sie kannte, schien seine Frau Angst vor ihm zu haben.
Nicht etwa, weil er seine Stimme erhoben hatte.
Denn er hatte gerade erkannt, dass er ihm nicht länger ohne Fragen glauben wollte.
Michael holte Iris aus der Krankenstation und führte sie zum Auto. Bevor er ging, bat er Helen, einen Bericht über den Vorfall anzufertigen und ihm eine Kopie des Schulberichts zu schicken.
Dann ging er zurück, um Ben zu holen.
Der Junge wartete bleich und stumm neben der Sekretärin auf ihn.
—Du kommst auch mit— sagte Michael.
Fiona kam nach ihnen heraus.
—Ihr könnt mir meine Kinder nicht wegnehmen, als wäre ich ein Verbrecher!
Michael blieb an der Schwelle stehen.
„Sie werden heute Nacht bei mir schlafen. Morgen werden wir mit den Anwälten und wem auch immer sonst noch sprechen.“
—Und du glaubst einem Mädchen, das nicht einmal richtig schreiben kann?
Michael blickte zu Iris, die ihn vom Auto aus beobachtete.
—Ich brauche keine perfekten Schreibfähigkeiten von ihr, um zu erkennen, dass sie Angst hat.
Er stieg in das Fahrzeug und schloss die Tür.
Fiona stand im Regen, ihr Mantel war durchnässt, ihr Gesicht bewegungslos.
