—Herr Carter?
—Helen, Iris hatte Recht. In einem Zimmer in unserem Haus wohnt ein Mädchen namens Lucia, zumindest glaubt sie das. Ich brauche dringend alle Informationen, die du über den ursprünglichen Brief hast.
—Ich habe den Bericht bereits verfasst. Ich habe auch mit der Direktorin gesprochen. Wir können noch nicht bestätigen, was in ihrem Haus vor sich geht, aber die von mir beobachtete Bedrohung ist dokumentiert.
—Dürfen Sie den Zettel behalten, wenn Sie ihn zurückbekommen?
—Natürlich. Aber seine Frau hat sie mitgenommen.
Michael presste die Zähne zusammen.
—Dann müssen wir einen anderen Weg finden, um zu überprüfen, was Iris gehört hat.
Helen hielt inne.
„Mr. Carter, da ist noch etwas. Bevor Sie eintrafen, sagte mir Ben, dass Fiona den Zettel von Iris genommen hatte, bevor sie zur Schule ging. Das deckt sich mit dem, was Sie mir gerade erzählt haben.“
—Vielen Dank für Ihre Rede.
—Bedanken Sie sich noch nicht. Stellen Sie sicher, dass die Kinder in Sicherheit sind.
Michael legte auf.
Er rief daraufhin seinen Anwalt an und schilderte ihm den Vorfall, wobei er selbst die unangenehmsten Details ausließ. Der Anwalt riet ihm, Fiona nicht allein zu konfrontieren und keine potenziell gefährlichen Gebiete abzusuchen, ohne vorher die Behörden zu verständigen.
Michael stimmte zu.
Sie wollte nicht den Fehler begehen, ihre Wut als Ausrede für unüberlegtes Handeln zu benutzen.
Aber sie würde auch nicht nach Hause gehen und so tun, als wäre nichts passiert.
Um 16:20 Uhr traf Michael in Begleitung von Ben im Haus ein, während Iris bei einer vertrauten Freundin der Familie, Frau Alvarez, blieb, die zwei Straßen weiter wohnte.
Bevor Michael aus dem Auto stieg, sah er seinen Sohn an.
—Ich brauche die Wahrheit von dir. Hast du oben jemanden weinen hören?
Ben betrachtete das Haus.
Es war ein zweistöckiges Gebäude mit rötlichen Ziegeln, weißen Fenstern und einer Veranda, auf der Fiona jeden Frühling Blumen aufstellte. Alles schien normal. Sogar ein Kinderfahrrad lehnte an der Garage.
„Einmal“, flüsterte Ben. „Vor etwa zwei Wochen.“
—Was hast du gehört?
—Drei Klopfzeichen. Dann eine Stimme, die sagte, sie wolle gehen.
Michael schloss für einen Moment die Augen.
—Warum hast du es mir nicht gesagt?
Ben sank in seinem Sitz zurück.
—Weil Mama sagte, du hättest die Probleme satt. Sie sagte, wenn sie sich Geschichten ausdenken würde, würdest du vielleicht für immer von zu Hause weggehen.
Michael drehte sich zu ihm um.
—Hör mir gut zu, Ben. Ich werde dich niemals verlassen, weil du mir die Wahrheit gesagt hast.
Das Kind brach in Tränen aus.
Michael umarmte ihn einige Sekunden lang, bevor er aus dem Fahrzeug ausstieg.
Die Haustür öffnete sich, noch bevor sie die Veranda erreichten.
Fiona wartete auf sie.
Sie hatte sich umgezogen. Sie trug eine schwarze Hose und eine weiße Bluse, und ihr Haar war ordentlich zurückgebunden. Auf dem Flurtisch stand ein Tablett mit Keksen, als ob sie Besuch zum Tee erwartete.
„Endlich“, sagte er. „Ich hatte einen furchtbaren Tag wegen Ihrer Tochter.“
Michael trat ein, ohne zu antworten.
—Wo ist der Zettel?
Fiona schloss die Tür.
—Ich weiß nicht, wovon du redest.
—Der Zettel, den du von Iris genommen hast.
—Ich habe es kaputt gemacht und weggeworfen.
—Was stand da?
Fiona stieß einen übertriebenen Seufzer aus.
—Michael, bitte. Das Mädchen ist eifersüchtig auf unsere Beziehung. Sie erfindet Geschichten, um uns auseinanderzubringen. Genau das habe ich dir ja gesagt, als sie älter wurde.
Ben hob den Kopf.
—Das stimmt nicht.
Fiona blickte ihn mit einem kalten Lächeln an.
—Ben, geh in dein Zimmer.
-NEIN.
Das Wort kam zitternd heraus, aber es kam heraus.
Michael blickte seinen Sohn mit einer Mischung aus Überraschung und Stolz an.
Fiona hörte auf zu lächeln.
—Was hast du gesagt?
Ben stand hinter seinem Vater.
—Ich möchte wissen, wer Lucia ist.
Einen Augenblick lang schien Fiona zu vergessen zu atmen.
Dann stieß er ein viel zu lautes Lachen aus.
—Lucía? Hat er dir diesen Unsinn jetzt schon wieder erzählt?
Michael machte einen Schritt auf sie zu.
„Das ist kein Unsinn. Iris hat den Namen auf einen Zettel geschrieben. Sie sagte, im letzten Zimmer sei ein Mädchen.“
Fiona blickte in Richtung der Treppe.
Es war lediglich eine Augenbewegung, so kurz, dass sie einer anderen Person möglicherweise gar nicht aufgefallen wäre.
Michael, ja.
„Was ist da oben?“, fragte er.
—Schlafzimmer.
—Und im letzten Raum?
-Nichts.
—Dann macht es dir sicher nichts aus, es mir zu zeigen.
Fiona verschränkte die Arme.
—Ich werde dich nicht in mein Zimmer lassen und dieses Haus in eine Polizeistation verwandeln.
—Ich habe nicht dein Zimmer gesagt. Ich habe das Zimmer am Ende gesagt.
Es ist wegen Renovierungsarbeiten geschlossen.
Michael blickte den Flur entlang.
Es gab weder Werkzeuge noch Staub oder Baumaterialien. Die Tür zum Hinterzimmer befand sich am anderen Ende, teilweise von einer antiken Kommode verdeckt.
—Welche Reformen?
Fiona schwieg.
Ben begann schneller zu atmen.
—Papa, das ist die Tür.
