Michael drehte sich zu ihm um.
—Haben Sie es jemals geöffnet gesehen?
—Nein. Aber letzte Nacht habe ich drei Klopfzeichen gehört.
Fiona packte Bens Arm.
-Es ist einfach so!
Der Junge schrie auf, als sie seine Finger drückte.
Michael zog seine Hand von seiner Frau weg.
—Halte es nicht noch einmal so fest.
Fiona wich zurück, ihre Augen funkelten.
“Du weißt nicht, was du tust! Du verstehst nicht, was dieses Mädchen anrichten kann!”
—Dann erkläre mir, wer Lucia ist.
Fiona reagierte nicht.
Michael stieg die ersten Stufen hinauf. Ben folgte ihm und hielt sich am Geländer fest.
Das Haus war zu still.
Als Michael das oberste Stockwerk erreichte, sah er, dass der Flur sauber war, die Familienfotos perfekt ausgerichtet waren und die Schlafzimmertüren offen standen.
Alle bis auf einen.
Die letzte Tür hatte ein neues, glänzendes Schloss, das einen Kontrast zum gealterten Holz bildete.
Michael kam näher.
Er legte seine Hand auf den Türknauf.
Von der anderen Seite ertönte ein Geräusch.
Drei sanfte Klopfzeichen.
Ben wurde blass.
Michael spürte, wie seine Hände kalt wurden.
Dann hörte er eine winzige Stimme, so leise, dass er im ersten Moment dachte, er hätte sie sich nur eingebildet.
-Iris?
Ben fing an zu weinen.
Denn diese Stimme kam nicht aus den Rohren.
Und weil jemand von der anderen Seite der geschlossenen Tür gerade geflüstert hatte:
—Ist die Dame, die mir gesagt hat, dass mich niemand abholen würde, schon weg?
Michael versuchte nicht, die Tür zu öffnen.
Der Klang dieser Stimme hatte seinen Körper wie gelähmt, aber sein Geist arbeitete auf Hochtouren.
Auf der anderen Seite befand sich ein Mädchen.
Ein Mädchen, das den Namen Iris kannte.
Ein Mädchen, das glaubte, dass Fiona diejenige war, die sie dort festhielt.
Michael wich langsam zurück und streckte einen Arm aus, um Ben hinter sich zu halten.
„Wie heißt du?“, fragte er und blickte zur Tür.
Es erfolgte keine Antwort.
—Ich bin Michael. Ich wohne hier. Ich möchte Ihnen helfen.
Es war ein raschelndes Geräusch zu hören, als ob jemand mit den Füßen über den Boden schleifen würde.
Dann ein Schlag.
„Glaub ihr nicht“, flüsterte das Mädchen. „Sie sagt, jeder lügt.“
Michael spürte, wie sich sein Hals zuschnürte.
—Ich werde dich zu nichts zwingen. Ich möchte nur wissen, ob du verletzt bist.
Bevor die Stimme antworten konnte, erschien Fiona oben auf der Treppe.
—Halt dich von dieser Tür fern!
Michael drehte sich um.
—Hier ist ein Mädchen eingesperrt.
—Du weißt nicht, wer er ist.
—Er hat gerade mit mir gesprochen.
Fiona stieg zwei Stufen auf einmal hinunter.
„Das Mädchen ist krank! Sie versteht nicht, was sie sagt. Man kann ihr kein einziges Wort glauben.“
Ben klammerte sich an das Hemd seines Vaters.
—Mama, warum bist du eingesperrt?
Fiona wies darauf hin.
—Das hat mit dir nichts zu tun.
—Aber Sie sagten doch, der Raum sei leer.
—Weil ich dich beschützen musste!
Es folgte absolute Stille.
Michael starrte sie an.
—Vor wem ist man sicher?
Fiona öffnete ihren Mund.
Zum ersten Mal fand er keine sofortige Antwort.
Von der anderen Seite der Tür klopfte es noch zweimal.
Die Stimme des Mädchens war wieder zu hören.
—Ist der Mann mit dem Ring da?
Michael blickte auf seine linke Hand.
Er trug einen goldenen Ehering und darunter den Verlobungsring seiner ersten Frau Laura. Er hatte beide nach ihrem Tod aufbewahrt, obwohl er fast nie darüber sprach.
„Ja“, antwortete sie langsam. „Ich habe einen Ring. Woher wissen Sie das?“
—Sie zeigte mir ein Foto.
Fiona legte eine Hand an ihren Mund.
Es war eine schnelle, unwillkürliche Geste.
Michael hat es gesehen.
„Welches Foto?“, fragte er.
Das Mädchen schwieg einige Sekunden lang.
—Ein Foto meiner Mutter.
Michael verspürte plötzlich Schwindel.
Fiona eilte herbei.
—Genug. Dieses Gespräch ist beendet.
Er versuchte, an ihm vorbeizukommen, aber Michael versperrte ihm den Weg.
—Du gehst nicht in die Nähe dieser Tür.
—Das ist mein Haus!
—Und da ist ein Minderjähriger, der Hilfe braucht.
Fiona errötete.
—Du verstehst gar nichts! Du weißt nicht, was ich tun musste, um diese Familie zusammenzuhalten!
-Was hast du gemacht?
Sie blickte ihn mit einer Mischung aus Wut und Verzweiflung an.
—Fragen Sie Ihre verstorbene Frau.
Der Satz traf sie wie ein zerspringendes Glas.
Michael spürte, wie ihm das Blut aus dem Gesicht wich.
Laura war bereits seit drei Jahren tot. Sie war nach einer schnellen und verheerenden Krankheit gestorben und hatte Iris im Alter von nur drei Jahren zurückgelassen, während Michael monatelang sein altes Schlafzimmer nicht betreten konnte.
Fiona war ein Jahr später in sein Leben getreten.
Sie war immer sehr vorsichtig gewesen, wenn sie über Laura sprach. Sie sagte, sie respektiere sie. Sie hatte sogar einige Fotos von ihr in einer Schachtel aufbewahrt, mit der Begründung, Iris brauche Zeit, um sich an die Veränderungen zu gewöhnen.
Nun fragte sich Michael, was er sonst noch aufbewahrt hatte.
