—Sie hat mich gehört.
Michael hob den Kopf.
-Wie meinst du das?
Lucía richtete die Decke.
Fiona sagte mir, Iris sei noch zu jung, um das zu verstehen. Aber Iris konnte mich hören, wenn ich gegen die Wand hämmerte. Manchmal hämmerte sie dreimal zurück, damit ich wusste, dass ich nicht allein war.
Ben fing wieder an zu weinen.
—Das hat sie mir nie erzählt.
—Ich hatte Angst—, flüsterte Lucía. —Ich auch.
Michael blickte seine Kinder an und erkannte, dass die Geschichte nicht mit einer geschlossenen Tür begonnen hatte.
Es hatte damit begonnen, dass Erwachsene beschlossen, dass Kinder schweigen sollten.
Und nun musste er herausfinden, wer die erste Entscheidung getroffen hatte.
In diesem Moment vibrierte ihr Handy.
Es handelte sich um eine Nachricht von einer unbekannten Nummer.
„Wenn ihr wissen wollt, was mit Laura passiert ist, hört auf, Fragen über Fiona zu stellen. Die nächste Wahrheit wird viel schlimmer sein.“
Michael las die Nachricht zweimal.
Dann blickte er auf das Foto.
In der unteren Ecke prangte ein fast unsichtbares Krankenhaussiegel.
Zum ersten Mal wurde der vollständige Name der Institution deutlich angezeigt.
Es war das Krankenhaus, in dem Laura Iris zur Welt gebracht hatte.
Und das auf dem Armband des Babys abgedruckte Datum entsprach einem Tag, an den sich Michael ganz genau erinnern konnte.
An dem Tag, als Fiona ihr erzählt hatte, dass Laura das andere Mädchen verloren hatte.
Michael hat in dieser Nacht nicht geschlafen.
Um drei Uhr morgens saß er immer noch in dem Hotelzimmer, in dem er Ben und Iris vorübergehend untergebracht hatte, während Lucía weiterhin unter ärztlicher Aufsicht stand. Auf dem Schreibtisch lagen Lauras Foto, die anonyme Nachricht und ein Notizbuch, in dem er alle Daten notiert hatte, an die er sich erinnern konnte.
Der Tag von Iris’ Geburt.
In der Woche, in der sich Lauras Zustand verschlechterte, verschlechterte sich ihr Zustand.
In der Nacht, als Fiona mit einem Ordner voller Dokumente im Krankenhaus ankam.
Und das Datum, an dem Michael, ohne jede Seite zu lesen, eine Genehmigung zur Überführung der sterblichen Überreste eines Babys unterzeichnet hatte.
Er stand plötzlich auf.
Diese Nacht war einer der schlimmsten Momente seines Lebens gewesen. Laura war gerade gestorben, und er konnte sich kaum auf den Beinen halten. Fiona, die seit Jahren mit Laura befreundet war, hatte sich um alles gekümmert: Sie hatte mit dem Krankenhauspersonal gesprochen, das Bestattungsinstitut benachrichtigt und die Beerdigung organisiert.
Er hatte ihr gesagt, dass das zweite Baby die Geburt nicht überlebt hatte.
Michael erinnerte sich daran, so lange geweint zu haben, bis er völlig erschöpft war.
Er erinnerte sich daran, wie Fiona neben ihm saß und ihm immer wieder sagte, er müsse sich auf Iris konzentrieren, er könne nicht beide Töchter in einer einzigen Nacht verlieren.
Aber nun gab es ein Foto.
Ein lebendes Mädchen.
Und eine Nachricht, die darauf hindeutete, dass Fiona etwas mit dem Ganzen zu tun hatte.
Michael rief seinen Anwalt Daniel Brooks an, sobald die Morgendämmerung anbrach.
„Ich brauche Ihre Hilfe bei der Durchsicht von Iris’ Geburtsurkunde“, sagte sie. „Und aller Unterlagen zu anderen Babys.“
Daniel schwieg einige Sekunden lang.
—Noch ein Baby?
Michael erklärte, was geschehen war, einschließlich Iris’ Nachricht und der Entdeckung von Lucia.
Als er geendet hatte, sprach Daniel vorsichtig.
Versuchen Sie nicht, das selbst zu regeln. Wir werden die offiziellen Unterlagen über die entsprechenden Kanäle anfordern und mit den Ermittlungen kooperieren. Sollte ein Fehlverhalten vorliegen, müssen wir dies mit Beweisen belegen.
-Ich weiß.
—Wurde Fiona verhaftet?
—Die Polizei ermittelt. Sie hat mir keine Einzelheiten mitgeteilt, die ich Ihnen mitteilen könnte.
Okay. Kontaktiere sie nicht, um die Angelegenheit zu besprechen. Und veröffentliche nichts. Wir müssen die Kinder schützen und verhindern, dass Beweismittel manipuliert werden.
Michael blickte zu den Betten.
Ben schlief auf der Seite und umarmte ein Kissen. Iris hatte sich unter einer Decke zusammengekauert und eine Hand zum Rand des Bettes ihres Bruders ausgestreckt.
—Daniel, da ist noch etwas. Laura hat mir eine Nachricht hinterlassen.
—Was steht da?
Michael las die auf dem Foto geschriebenen Worte.
—„Lass Fiona nicht für dich entscheiden.“
Daniel reagierte nicht sofort.
—Erkennen Sie die Handschrift?
—Ja. Es gehört Laura.
—Bewahren Sie das Foto dann so auf, wie es ist. Beschriften Sie es nicht, bearbeiten Sie es nicht mehr als unbedingt nötig und geben Sie es der Polizei zur Untersuchung.
Michael schloss die Augen.
—Glauben Sie, dass Fiona den Tod des Mädchens vorgetäuscht haben könnte?
—Ich denke, wir sollten keine voreiligen Schlüsse ziehen, bevor wir die Dokumente geprüft haben.
Die Antwort war vernünftig.
Doch das beruhigte Michael nicht.
Denn zum ersten Mal seit Lauras Tod musste sie eine unerträgliche Möglichkeit in Betracht ziehen: Vielleicht hatte sie sieben Jahre lang um eine Tochter getrauert, die nicht gestorben war, während die Person, der sie am meisten vertraute, dieses Kind aus ihrem Leben fernhielt.
