Vanessa stellte den Teller, den sie in der Hand hielt, auf den Tisch.
—Mateo, ich kann es erklären.
„Was soll ich absagen?“, fragte er. „Ich habe diese Feier gestern bestätigt.“
Ich habe mit Elena gesprochen. Ich habe mit den Eltern ihrer Freunde gesprochen. Wo sind denn alle?
„Es kam niemand“, erwiderte Vanessa. „Was hättest du denn von mir erwartet? Gäste erfinden?“
Zoe senkte den Blick.
Ihre kleinen Finger begannen, den Ärmel ihres Pullovers zu verdrehen.
Mateo bemerkte die Geste.
—Zoe, weißt du irgendetwas?
Vanessa drehte sich sofort zu ihr um.
—Beziehe das Mädchen nicht in unsere Angelegenheiten ein.
Doch Zoe hatte den Kopf bereits gehoben. Ihre Augen waren feucht und ihr Atem ging stoßweise.
-Papa…
Vanessa blieb regungslos.
Zoe deutete auf das Telefon, das ihre Mutter neben den Tellern liegen gelassen hatte.
—Meine Mutter hat allen erzählt, dass die Party abgesagt wurde.
Die Stille, die darauf folgte, war so tief, dass Mateo das Surren des Kühlschranks hören konnte.
„Was hast du gerade gesagt?“, fragte er.
Vanessa erbleichte leicht.
—Zoe ist verwirrt. Sie ist ein Kind.
“Ich bin nicht verwirrt”, flüsterte Zoe. “Ich habe sie gehört.”
Mateo stellte das Geschenk auf einen Stuhl und nahm den Hörer ab.
—Was hast du getan, Vanessa?
Sie versuchte, es auszuziehen.
—Gib mir mein Handy. Du hast kein Recht, meine Sachen zu durchsuchen.
Aber der Bildschirm war bereits eingeschaltet.
Und im Gespräch mit den Gästen entdeckte Mateo Dutzende von Nachrichten, die von seiner eigenen Nummer gesendet worden waren.
Sie sagten alle genau dasselbe:
Sofias Party ist abgesagt. Komm nicht.
Mateo hob langsam den Blick.
Sofia bedeckte ihren Mund mit einer Hand.
„Hast du mir etwa das Gefühl gegeben, dass mich niemand liebt?“, flüsterte sie.
Vanessa öffnete den Mund, aber es kamen keine Worte heraus.
Mateo blickte seine Frau an, als hätte er gerade erst entdeckt, dass er mit einer Fremden zusammenlebte.
—Warum hast du meiner Tochter das angetan?
Vanessa reagierte nicht.
Denn in diesem Moment zeigte Zoe auf eine andere Nachricht auf dem Bildschirm.
Eine, die seine Mutter ihm eben an diesem Morgen geschickt hatte.
Und Mateo erkannte, dass die Absage der Party nicht das Schlimmste gewesen war, was Vanessa geplant hatte.
Mateo las die Nachricht erneut.
Dann las er es ein drittes Mal, als ob sich die Worte veränderten, wenn er ihnen nur genug Zeit gab.
„Du hast meine Nummer benutzt“, sagte sie schließlich. „Woher hast du meine Telefonnummer?“
Vanessa streckte ihre Hand aus.
—Mateo, bitte. Du machst hier eine Szene vor den Mädchen.
Er schob das Telefon außer Reichweite.
—Du hast mir nicht geantwortet.
—Ich habe es von deinem Schreibtisch genommen, während du geduscht hast. Ich musste ihnen Bescheid geben, dass wir niemanden empfangen können.
—Und warum haben Sie ihnen von meiner Nummer aus geschrieben?
Vanessa rückte ihre goldene Halskette zurecht. Diese kleine, alltägliche Geste erzürnte Mateo mehr als ein Schrei. Seine Frau war noch immer damit beschäftigt, den Schein einer eleganten Frau zu wahren, während ihre Tochter neben einem zerstörten Geburtstagstisch stand.
„Denn wenn ich die Nachrichten von meinem Handy aus verschickt hätte, hätten mich alle angerufen“, antwortete er. „Ich wollte Verwirrung vermeiden.“
„Verwirrung?“, lachte Mateo ungläubig auf. „Du hast meiner ganzen Familie erzählt, ich hätte die Geburtstagsfeier meiner eigenen Tochter abgesagt!“
Sofia blieb auf ihrem Stuhl sitzen. Sie hatte aufgehört zu weinen, aber ihre Augen waren rot und ihre Hände zitterten.
Mateo sah sie an.
—Meine Liebe, komm her.
Sofia machte zwei Schritte und blieb stehen.
Bist Du böse auf mich?
Die Frage traf ihn wie ein Schlag.
Mateo legte das Telefon auf den Tisch und kniete vor ihr nieder.
—Nein, Liebling. Niemals. Wie solltest du das denken?
—Weil Vanessa sagte, du wüsstest, dass niemand kommen würde.
Mateo spürte, wie die Luft aus dem Esszimmer verschwand.
—Hat er dir gesagt, dass ich es wusste?
Sofia nickte.
—Er sagte, du hättest es satt, Partys für mich zu veranstalten. Dass du jetzt erwachsen seist und Wichtigeres zu tun hättest.
Mateo schloss für einen Moment die Augen.
Sie hatte monatelang Überstunden gemacht, um das Haus abzubezahlen. Manchmal kam sie erst nach Hause, wenn die Mädchen schon schliefen. Sie hatte eine von Zoes Schulpräsentationen und zwei von Sofias Spielen verpasst. Sie hatte sich fest vorgenommen, das wieder gutzumachen.
Er wusste nicht, dass Vanessa, während er versuchte, seiner Familie ein stabiles Leben aufzubauen, seine Abwesenheit nutzte, um ihrer Tochter zu vermitteln, dass sie nicht mehr wichtig sei.
„Hör gut zu, Sofi“, sagte er und hielt sanft ihre Hände. „Ich würde dir niemals sagen, dass du keine Party verdienst. Und ich würde dich niemals denken lassen, dass ich dich nicht liebe.“
—Aber niemand kam, Papa.
—Ich weiß, meine Liebe.
—Sogar meine Freunde haben mich allein gelassen.
—Sie waren es nicht, die beschlossen haben, nicht zu kommen.
Sofia fing wieder an zu weinen.
