In diesem Moment vibrierte Elenas Handy.

Es handelte sich um eine Nachricht von einer unbekannten Nummer.

Sag Mateo, er soll die Ermittlungen einstellen. Vanessa ist nicht die Einzige, die weiß, was sich auf dem Konto befindet.

Elena las die Nachricht zweimal.

“Kennst du diese Nummer?”, fragte Mateo.

Sie schüttelte den Kopf.

Er versuchte anzurufen, aber der Anruf wurde direkt zur Mailbox weitergeleitet.

Dann schrieb er eine Nachricht und fragte, wer sie sei.

Er erhielt keine Antwort.

Mateo speicherte die Nummer und kehrte zum Finanzantragsdokument zurück. Am Ende des Screenshots war ein kleiner Strich zu sehen, der durch den Zuschnitt fast unsichtbar war.

Eine Vertragsreferenz.

Elena hielt das Blatt gegen das Licht.

—Moment mal. Kommt Ihnen der Name nicht bekannt vor?

Mateo las die Zeile.

* Desert Crest Holdings. *

Ich kannte diese Firma nicht, aber ihr Name tauchte auch auf einem der Überweisungsbelege auf, die ich am Abend zuvor heruntergeladen hatte.

Einer der von Sofias Konto abgehobenen Beträge landete auf einem Konto, das mit dieser Organisation in Verbindung steht.

Mateo holte sein Handy heraus, um beide Dokumente zu fotografieren.

Dann kam eine neue E-Mail von der Bank.

Die Betreffzeile lautete: Überprüfung nicht genehmigter Bewegungen: Zusätzliche Unterlagen erforderlich.

Matthew öffnete die Nachricht.

Schon die erste Zeile ließ ihn denken, sein Herz würde stehen bleiben.

Die Bank hatte festgestellt, dass Sofias Konto nicht das einzige war, von dem verdächtige Überweisungen getätigt worden waren.

Es gab ein weiteres Konto, das mit seiner Identität verknüpft war.

Ein Konto, das er nie eröffnet hatte.

Mateo las die E-Mail der Bank dreimal, bevor er aufblickte.

—Elena, ich brauche dich, um einen Moment bei den Mädchen zu bleiben.

Seine Schwester beobachtete seinen Gesichtsausdruck.

—Was haben Sie herausgefunden?

—Etwas, das keinen Sinn ergibt.

Mateo zeigte ihm die Nachricht. Die Bank hatte ein weiteres Konto identifiziert, das mit seinen persönlichen Daten verknüpft war, und bat ihn um Bestätigung, ob er die Transaktionen wiedererkannte.

Elena las die E-Mail stillschweigend.

—Haben Sie dieses Konto eröffnet?

-NEIN.

-Sind Sie sicher?

Mateo sah sie an.

—Elena, wenn ich ein Konto eröffnet hätte, würde ich mich daran erinnern.

Das Konto war sieben Wochen zuvor eröffnet worden. Das Eröffnungsdokument enthielt ihren vollständigen Namen, eine frühere Adresse und eine Telefonnummer, die sie nicht mehr benutzte.

Die verlinkte E-Mail gehörte jedoch Vanessa.

Mateo hatte ein flaues Gefühl im Magen.

—Sie hat meine Daten benutzt.

Elena ließ das Telefon auf dem Tisch liegen.

—Handeln Sie nicht impulsiv. Sie müssen erst den Sachverhalt klären, bevor Sie sie weiterer Vorwürfe beschuldigen.

Ich habe bereits eine Überweisung von Sofias Konto an ein Unternehmen veranlasst, das mit dieser Anfrage in Verbindung zu stehen scheint. Was muss ich noch bestätigen?

„Man muss wissen, wer das Konto eröffnet hat, wer Zugriff darauf hat und ob es weitere Aktivitäten gibt. Wenn man die Mädchen schützen will, darf man sich nicht von Wut leiten lassen.“

Mateo holte tief Luft.

Seine Schwester hatte Recht. Er war wütend, aber er durfte seine Wut nicht in einen weiteren sinnlosen Streit ausarten lassen. Er brauchte Dokumente, Daten und überprüfbare Antworten.

Er rief die Bank von der auf deren Website angegebenen offiziellen Nummer an. Nach mehreren Überprüfungen erklärte er, dass er das Konto nicht kenne und bat darum, einen möglichen Fall von Identitätsdiebstahl zu melden.

Die Sachbearbeiterin legte eine separate Akte an und wies sie an, eine formelle Stellungnahme abzugeben. Sie empfahl ihr außerdem, ihre Finanzhistorie zu überprüfen und die Passwörter für alle möglicherweise damit zusammenhängenden Dienste zu ändern.

Als das Gespräch beendet war, starrte Mateo die Wand an.

Sieben Wochen.

Das bedeutete, dass Vanessa schon lange vor Sofias letztem Kerzenauspusten mit den Vorbereitungen begonnen hatte.

-Papa?

Zoes Stimme ließ ihn sich umdrehen.

Die Mädchen waren vom Spielplatz zurückgekehrt. Sofia hielt einen gelben Luftballon in der Hand, während Zoe eine kleine Schachtel mit den Kerzen trug, die sie in einer Schublade gefunden hatten.

“Sollen wir den Kuchen jetzt backen?”, fragte Sofia.

Mateo steckte das Telefon weg.

—Ja, mein Schatz. Ich muss nur noch einen Anruf beenden.

Sofia schaute ihre Tante an.

—Ist Papa schon wieder traurig?

Elena kam näher und strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr.

„Er macht sich Sorgen um Dinge, die Erwachsene betreffen, Liebling. Aber ihr zwei könnt ihm bei etwas sehr Wichtigem helfen.“

“Was?”, fragten die Mädchen gleichzeitig.

Elena lächelte.

—Wähle die besten Erdbeeren für den Kuchen aus.

Die beiden rannten in Richtung Küche.

Matthew sah ihnen nach, wie sie weggingen.

„Ich möchte nicht, dass sie aufwachsen und denken, sie müssten unsere Probleme lösen“, sagte sie leise.

—Dann macht sie nicht zu Boten oder Zeugen jedes Streits —, erwiderte Elena. —Lasst sie Kinder sein.

Mateo nickte.

Die nächste Stunde verbrachte sie damit, ihre Konten abzusichern. Sie änderte Passwörter, aktivierte zusätzliche Sicherheitsprüfungen und speicherte Kopien von E-Mails und Dokumenten in einem geschützten Ordner. Außerdem notierte sie sich die Überweisungsdaten, die Kontonummer und die Firmenangaben auf den Belegen.