Mateo spürte, wie ihm das Herz in die Hose rutschte. Die beiden Mädchen, die eigentlich darüber streiten sollten, wer das erste Stück Kuchen bekommen würde, versuchten sich gegenseitig zu trösten, nachdem sie herausgefunden hatten, dass ihre eigene Mutter und Stiefmutter sie gegeneinander aufgehetzt hatten.

Dann vibrierte Mateos Handy.

Es war eine E-Mail von der Bank.

Sofias Antrag auf Änderung des Kontoinhabers war eingegangen und teilweise bearbeitet worden. Die Bank musste jedoch die Echtheit der Unterschrift bestätigen, bevor der Vorgang abgeschlossen werden konnte.

Unten befand sich eine Anlage.

Mateo öffnete es.

Es handelte sich nicht nur um eine Überweisungsanforderung. Es war eine Genehmigung zur Änderung der Kontokontrolle und zur Ermächtigung einer anderen Person zur Verwaltung der Gelder.

Der Name der neuen Administratorin war Vanessa.

Und neben seinem Namen stand das Aktivierungsdatum: der darauffolgende Montag.

Mateo schaute auf den Kalender auf seinem Handy.

Es blieben noch vier Tage.

Vanessa hatte nicht impulsiv gehandelt. Sie hatte jeden Schritt im Voraus geplant, und wenn er die Nachrichten von der Party nicht entdeckt hätte, hätte sie dieses Konto vielleicht nie überprüft.

In diesem Moment hörte er Schritte auf der Treppe.

Vanessa erschien mit einem kleinen Koffer und ihrer Handtasche über der Schulter.

„Ich werde für ein paar Tage verreisen“, verkündete sie. „Ich muss nachdenken.“

Matthew stand auf.

-In Ordnung.

Sie schien von der Antwort überrascht zu sein.

—Ist das alles, was du dazu sagen willst?

—Ich werde nicht vor den Mädchen streiten.

Vanessa blickte Sofia und dann Zoe an.

Sein Gesichtsausdruck wurde plötzlich weicher, als hätte er sich gerade eine neue Maske aufgesetzt.

—Zoe, Liebling, komm mit mir.

Das Mädchen blieb regungslos.

-Wohin?

—Zu Oma. Nur für ein paar Tage.

Zoe blickte ihren Vater an.

Matthew befahl ihr nicht zu bleiben. Er forderte sie aber auch nicht auf zu gehen. Er wartete, bis sie selbst und ohne Angst entscheiden konnte.

Zoe drückte Sofias Hand.

—Ich möchte heute Nacht hier bleiben.

Vanessas Lächeln verschwand.

—Möchten Sie nach allem, was passiert ist, lieber bei ihnen bleiben?

—Ich ziehe es vor, nicht abzureisen, ohne zu wissen, was passieren wird.

Vanessa warf Mateo einen finsteren Blick voller Wut zu.

„Du setzt dich durch“, murmelte er.

Er antwortete nicht.

Sie verließ das Haus und schlug die Tür so heftig zu, dass einer der Ballons zu Boden fiel.

Mateo wartete, bis er den Motor des wegfahrenden Autos hörte. Dann hob er den Ballon auf und legte ihn zurück neben den Tisch.

Zum ersten Mal in dieser Nacht war es still im Haus.

Als er jedoch ins Büro zurückkehrte, um die Dokumente zu verstauen, entdeckte er eine neue Benachrichtigung auf dem Bildschirm.

Jemand hatte gerade erneut versucht, sich in Sofias Konto einzuloggen.

Und der Versuch war von seiner privaten Internetadresse aus unternommen worden.

Mateo blieb vor dem Computer sitzen und betrachtete die Benachrichtigung.

Der Einbruchsversuch war erst zwei Minuten zuvor gemeldet worden. Vanessa war nicht mehr zu Hause. Er hatte gehört, wie ihr Auto die Straße entlangfuhr und gesehen, wie die Rücklichter verschwanden, als sie um die Ecke bog.

Wer hatte also versucht, hineinzukommen?

Er öffnete die Sicherheitseinstellungen. Die Internetadresse stimmte mit der Heimverbindung überein, aber das verriet nicht, wer das Gerät benutzt hatte. Der Familiencomputer, ein gemeinsam genutztes Tablet und mehrere Handys waren alle mit demselben Netzwerk verbunden.

Mateo nahm sein Handy und rief den Sicherheitsdienst der Bank an.

„Ich muss überprüfen, ob jemand versucht hat, ein Konto zu ändern, das auf den Namen meiner Tochter läuft“, erklärte sie. „Ich habe bereits beantragt, die Überweisungen zu sperren.“

Die Mitarbeiterin bat sie, ihre Identität zu bestätigen. Nach wenigen Minuten bestätigte sie, dass das Konto vorläufig geschützt sei, die eingereichten Unterlagen aber noch geprüft werden müssten.

„Gibt es noch andere Konten, die mit der Anfrage in Verbindung stehen?“, fragte Mateo.

—Wir können Daten Dritter nicht ohne Überprüfung der entsprechenden Genehmigung weitergeben, Sir. Ich kann Ihnen jedoch mitteilen, dass Sie jedes Konto überprüfen sollten, von dem die Überweisungen getätigt wurden.

Mateo notierte die Fallreferenznummer.

Als er aufgelegt hatte, spürte er pochende Kopfschmerzen. Er fuhr sich mit der Hand durch den Bart und warf einen Blick auf seine Uhr. Es war fast Mitternacht.

Die Mädchen schliefen nebeneinander auf dem Sofa unter einer Decke. Sofia war mit ihrem ungeöffneten Geschenk im Arm eingeschlafen. Zoe hatte ihren Kopf an Sofias Schulter gelehnt.

Mateo schaltete den Computer aus und deckte sie besser zu.

Ich wollte nicht, dass die beiden an diesem Abend noch weitere Streitereien hören.

Am nächsten Morgen weckte ihn das Geräusch der Kaffeemaschine noch vor Tagesanbruch.

Ich hatte weniger als drei Stunden geschlafen.

Sie hatte Rührei, Toast und heiße Schokolade zubereitet. Als Sofia die Küche betrat, trug sie noch immer ihr weißes T-Shirt und ihre Haare waren zerzaust.

—Guten Morgen, Papa.

Mateo lächelte.

—Guten Morgen, Geburtstagskind. Hast du gut geschlafen?

Sofia zuckte mit den Achseln.

-Mehr oder weniger.