Quelques minutes plus tard, le technicien est arrivé avec un ordinateur portable.

« Nous avons trouvé une sauvegarde », a-t-il indiqué. « Les fichiers avaient été supprimés d’un compte de direction. »

Arturo sentit son estomac se nouer.

-Quoi de neuf?

Le technicien a retourné l’écran.

Le nom apparaissait en lettres noires.

* ARTURO SALGADO — DIRECTEUR EXÉCUTIF. *

Arturo recula.

—Je n’ai pas fait ça.

Elena, qui venait de quitter le salon privé, a entendu la dernière phrase.

—Qu’est-ce que tu n’as pas fait ?

Arturo se tourna vers elle.

—Mon compte a été utilisé pour supprimer les documents. Mais je n’ai autorisé aucune suppression.

—Qui d’autre connaît vos qualifications ?

—Personne ne devrait être au courant.

L’entraîneur s’éclaircit la gorge.

—Il y a autre chose. Le compte a été utilisé depuis un terminal situé dans le bureau de la direction, à 20h47, il y a trois semaines.

Arturo secoua la tête.

—À ce moment-là, j’étais à un dîner du conseil d’administration.

Elena croisa les bras.

—Pouvez-vous le prouver ?

—Oui. Six autres membres étaient présents.

—Ensuite, vérifiez l’heure et conservez le journal d’accès.

Le technicien a poursuivi ses vérifications.

—Nous avons également trouvé un dossier caché. Il contient des versions antérieures des documents, mais il est protégé par un mot de passe différent.

« Quel est le nom du dossier ? » demanda Elena.

Le technicien a de nouveau retourné l’écran.

* ROIS — CONTEXTE CONFIDENTIEL. *

Paloma, qui avait quitté la chambre accompagnée de l’infirmière, se figea en entendant son nom de famille.

—Contexte de quoi ?

Personne n’a répondu.

Le technicien a tenté d’ouvrir le dossier, mais une demande d’autorisation est apparue.

« Il me faut une clé de second niveau », expliqua-t-il. « Seule la présidence peut me la délivrer. »

Elena sortit son téléphone et confirma son identité. Puis, elle saisit le code demandé par le système.

Le dossier s’est ouvert.

Il y avait sept documents, deux photographies et un fichier audio.

Arturo commença à examiner le premier document, mais s’arrêta lorsqu’il vit l’en-tête.

—Madame Elena, vous devriez regarder ça.

Elle s’approcha.

La première page affichait le nom complet de Paloma, sa date d’embauche et une note qui n’apparaissait dans aucune de ses évaluations de performance.

* Lien de parenté en attente de vérification. Ne pas en informer l’employé. *

Paloma eut froid.

— Lien familial avec qui ?

Elena tourna la page.

Il y avait une vieille photo d’une jeune femme tenant un bébé devant une maison en briques. L’image était légèrement décolorée, mais le visage de la femme restait reconnaissable.

Paloma s’est tellement approchée de l’écran que l’infirmière a dû lui tenir doucement le bras.

« C’est ma mère », murmura-t-elle.

Elena regarda la photographie.

Dans le coin inférieur, il y avait une date datant de vingt-neuf ans et un nom écrit à la main.

* Lucía Reyes. *

Paloma a avalé.

—Pourquoi ont-ils une photo de ma mère ?

Elena ouvrit le document suivant.

Il s’agissait d’une copie d’un rapport confidentiel, signé par un avocat qui avait travaillé pour l’hôtel des décennies auparavant. Presque toutes les pages étaient caviardées, mais une phrase restait visible.

Le mineur a été confié à Lucía Reyes dans le cadre d’un accord de confidentialité dont l’existence doit rester secrète jusqu’à nouvel ordre .

Paloma recula comme si on l’avait poussée.

—Capitulé ? Qu’est-ce que ça veut dire ?

Arturo regarda Elena.

Elena ne quittait pas le document des yeux.

—Je ne sais pas encore.

Le technicien a ensuite ouvert le fichier audio.

On a entendu un bruit statique, suivi de la voix d’un homme âgé.

—Si quelqu’un écoute cet enregistrement, c’est que l’affaire Reyes a refait surface. Je tiens à préciser que la commande initiale ne provenait pas de la famille Reyes.

Il y eut un silence.

Puis l’homme prononça un nom.

Elena abaissa lentement la main qui tenait la tablette.

Arturo devint blanc.

Et Paloma reconnut ce nom car elle l’avait entendu des centaines de fois dans les conversations du personnel, toujours prononcé avec respect, toujours associé à l’origine de l’hôtel Oakmont.

* Márquez. *

L’enregistrement s’est poursuivi.

—La personne qui a autorisé l’accord était Mme Elena Márquez, qui a demandé que l’identité du père biologique du mineur reste cachée…

Paloma se tourna vers Elena.

La femme en tailleur bleu n’a pas dit un mot.

Et, pour la première fois depuis son entrée dans le hall, elle sembla avoir peur.

—Coupez cet enregistrement—ordonna Elena.

Le technicien obéit aussitôt. La voix de l’ancien avocat s’éteignit, mais ses paroles continuèrent de résonner dans la petite pièce.

Paloma resta immobile devant l’ordinateur. La poche de glace qu’elle tenait contre sa joue avait glissé jusqu’à son cou. Elle ne semblait plus ressentir la douleur des coups.

Je ne pouvais rien faire d’autre que regarder Elena.