—Bien sûr. Il s’avère que la carte est apparue par hasard sous mon panier.
Arturo n’a pas répondu.
Elena a décroché son téléphone.
—Je souhaite qu’un avocat indépendant supervise l’enquête. Aucune personne liée à l’ancien accord familial ne sera impliquée.
Arturo fronça les sourcils.
—Cela pourrait avoir des conséquences pour les membres du conseil d’administration.
—Si quelqu’un a quelque chose à cacher, je préfère le découvrir maintenant.
L’appel s’est terminé. Elena a regardé Paloma.
Je respecterai votre décision. Je ne parlerai pas à votre mère sans votre permission.
—Et il ne décidera plus jamais de ce qui est le mieux pour moi.
-Non.
Paloma prit une inspiration.
—Alors je veux que vous me montriez tous les documents existants concernant ma naissance. Pas seulement ceux que vous jugez appropriés.
Elena acquiesça.
-Je le ferai.
Mais avant qu’il puisse ajouter quoi que ce soit, Arturo reçut un message du service informatique. Il le lut deux fois et se pencha vers l’écran.
—Madame Elena, ils ont retrouvé le document d’autorisation original.
—Et qui l’a signé ?
Arturo a tourné l’ordinateur vers eux.
La signature numérique appartenait à Elena Márquez.
Ci-dessous figurait une seconde autorisation, ajoutée des années plus tard, qui permettait de maintenir le dossier clos même après que Paloma eut atteint l’âge de la majorité.
Cette signature n’était pas celle d’Elena.
Il appartenait à Sofía Valdés.
Paloma sentit ses mains se refroidir.
—Quel rapport avec ma famille ?
Elena fixa l’écran pendant plusieurs secondes.
—Sofia ne devrait pas avoir accès à ce fichier.
—Mais il l’a, répondit Paloma. —Et vous savez pourquoi.
Elena n’a pas répondu.
Paloma se dirigea vers la porte.
—Je vais appeler ma mère.
—Paloma, attends.
La jeune femme se retourna.
Elena se leva et, pour la première fois, abandonna toute prétention d’autorité.
—Il y a quelque chose que je ne t’ai pas encore dit. Quand Lucía m’a demandé de l’aide, elle n’essayait pas de se protéger de ton père.
Paloma sentit une boule dans sa gorge.
—Alors de qui ?
Elena jeta un dernier coup d’œil à la signature de Sofia.
—De la part de la famille de la femme qui vient de vous renverser.
Paloma quitta l’hôtel Oakmont par une porte latérale, accompagnée d’un agent de sécurité. L’air froid de la nuit lui fouetta le visage blessé, la faisant frissonner.
À quelques mètres de là, la circulation reprenait son cours sous les lumières de la ville. Une voiture klaxonna. Quelqu’un riait devant un café encore ouvert.
Paloma sortit son téléphone.
Il avait onze appels manqués de sa mère.
Il fronça les sourcils.
Lucía ne l’avait jamais appelée autant de fois de suite, même pas lorsque Paloma travaillait de nuit.
Il a composé le numéro immédiatement.
-Mère?
De l’autre côté, on pouvait entendre une respiration laborieuse.
—Paloma ! Dieu merci. Où es-tu ?
—À l’hôtel. Pourquoi m’as-tu appelé autant de fois ?
—J’ai besoin que tu rentres à la maison.
—Maman, ça va. Enfin, pas vraiment, mais…
-Qu’est-ce qui t’est arrivé?
Paloma s’est figée.
—Comment savez-vous qu’il m’est arrivé quelque chose ?
Silence.
Alors, Lucia répondit d’une voix qui semblait venir de très loin.
—J’ai vu une publication en ligne. Quelqu’un a filmé ce qui s’est passé dans le hall.
Paloma ferma les yeux.
Bien sûr. Quelqu’un avait filmé l’agression. À ce moment-là, des centaines de personnes avaient probablement déjà vu son visage blessé sur l’écran de leur téléphone.
—Maman, je dois te demander quelque chose.
—Pas par téléphone.
—Connaissez-vous Elena Márquez ?
Le silence qui suivit fut si profond que Paloma crut que la communication avait été coupée.
« Qui t’a parlé d’elle ? » finit par demander Lucia.
—Je l’ai rencontrée ce soir. J’étais à l’hôtel quand tout s’est passé.
—Vous a-t-il fait du mal ?
—Non, maman. Elle m’a aidée.
Lucia laissa échapper un souffle tremblant.
—Et qu’est-ce qu’il vous a dit d’autre ?
Paloma regarda les lumières à l’entrée d’Oakmont.
—Ils ont trouvé un dossier concernant ma naissance. Il contient une autorisation signée par Elena et une autre signée par Sofía Valdés.
En entendant le nom de famille, Lucia laissa échapper un petit cri.
-Ce n’est tout simplement pas possible.
Paloma sentit à nouveau les larmes lui monter aux yeux.
—Maman, qui est Sofía Valdés ?
—Rentre à la maison, mon amour.
—J’ai besoin d’une réponse !
—S’il vous plaît, Paloma. Je ne peux pas vous l’expliquer par téléphone.
L’appel s’est terminé.
Paloma fixait l’écran.
Pendant quelques secondes, elle eut envie de retourner à l’hôtel et d’exiger qu’Elena révèle tout. Mais la peur dans la voix de sa mère l’en empêcha.
Il a appelé un taxi et envoyé un SMS à sa collègue Marisol pour lui dire où il se trouvait. Puis il s’est assis sur un banc en face du parking et a attendu.
