—Tu savais qui était mon père— finit-elle par dire.
Elena ouvrit la bouche, mais aucun mot n’en sortit.
—Madame, je vous parle.
Arturo détourna le regard. Le technicien ferma discrètement l’ordinateur, malgré l’interdiction formelle d’Elena de supprimer ou de modifier le moindre fichier.
« Je veux que vous conserviez une copie de sauvegarde de tout cela », a-t-elle dit. « Et que vous teniez un registre des personnes qui accèdent aux documents. »
Le technicien hocha la tête et quitta la pièce.
Paloma attendit d’entendre la porte se fermer.
—Pourquoi votre nom figure-t-il sur un document relatif à ma naissance ?
Elena retira lentement ses lunettes.
—Parce qu’il y a vingt-neuf ans, j’ai pris une décision qui, je le croyais, protégerait une fille.
-Moi?
-Ouais.
Paloma laissa échapper un rire sec et sans joie.
—Comme c’est curieux. Aujourd’hui, une femme m’a agressée dans son hôtel, a menacé de me licencier, et voilà que je découvre que la propriétaire des lieux m’a caché quelque chose sur ma famille toute ma vie.
—Paloma, s’il vous plaît…
—Ne me dites pas de me calmer !
Son cri fit se redresser Arturo.
Paloma se leva. Ses jambes tremblaient, mais elle ne recula pas.
« Ma mère m’a toujours dit que mon père était parti avant ma naissance. Quand je lui demandais son nom, elle changeait de sujet. À mes dix-huit ans, je lui ai demandé de me dire la vérité, et elle a pleuré toute la nuit. »
Elena baissa les yeux.
—Lucía avait peur.
—De votre part ?
—À propos de ce qui pourrait arriver si quelqu’un découvrait la vérité.
Paloma resta silencieuse.
Dehors, le hall était toujours illuminé par les immenses lustres. Les clients continuaient de s’enregistrer, les employés portaient les bagages et le pianiste avait repris son jeu. Le monde semblait déterminé à reprendre son cours comme si de rien n’était.
Mais à l’intérieur de cette pièce, la vie de Paloma venait d’être déchirée en deux.
« Je veux entendre le reste de l’enregistrement », a-t-il déclaré.
Elena secoua lentement la tête.
—Tout d’abord, je dois vous expliquer quelques petites choses.
—Non. Je dois d’abord savoir si ma mère m’a menti pendant vingt-neuf ans.
—Votre mère vous aimait plus que tout au monde.
—Cela ne répond pas à ma question.
Elena s’assit. Pour la première fois, l’élégant tailleur bleu lui parut trop grand.
—Lucía travaillait dans l’une des propriétés de ma famille avant la construction de l’Oakmont. Elle était jeune, à peine plus âgée que vous quand vous avez commencé ici. Elle est tombée enceinte et m’a demandé de l’aide.
—Pourquoi est-il venu vous voir ?
—Parce que je connaissais votre père.
Paloma sentit l’air quitter ses poumons.
—Qui était-ce ?
Elena ferma les yeux un instant.
—Un homme qui avait beaucoup à perdre.
-Argent?
—Le pouvoir. Son nom de famille. La vie que sa famille lui avait construite.
Paloma serra les poings.
—Et qu’avais-je à perdre ? Mon droit de savoir qui j’étais ?
Elena n’a pas tenté de se défendre.
-Tu as raison.
Cette réponse a désarmé Paloma bien plus qu’une simple excuse.
Arturo s’approcha de la table.
—Madame Elena, le dossier indique que l’identité du père devait rester secrète jusqu’à nouvel ordre. Cela signifie que quelqu’un a récemment rouvert le dossier.
-Je sais.
—Et si c’était cette personne qui avait supprimé les documents professionnels de Paloma ?
Elena regarda le cadre.
—Alors nous devons découvrir pourquoi.
Paloma secoua la tête.
—Non. Nous devons découvrir qui est mon père.
Elena acquiesça.
—Je vais vous le dire. Mais d’abord, j’ai besoin de savoir si votre mère vous a donné une lettre, une photo ou un document relatif à votre naissance.
Paloma repensa à une boîte en bois que sa mère gardait au fond de son armoire. Enfant, elle avait tenté de l’ouvrir une fois. Lucía l’avait surprise avec la clé à la main et avait réagi avec un désespoir que Paloma n’avait jamais oublié.
« Il y a une boîte », répondit-il. « Ma mère la garde sous clé. Elle ne m’a jamais laissé la voir. »
—Savez-vous ce que ça contient ?
-Non.
Elena porta une main à son front.
—Alors il faudra lui parler.
—Je vais parler à ma mère. Tu n’as toujours pas le droit de l’approcher.
Elena accepta silencieusement la réprimande.
À ce moment-là, Arturo reçut un appel. Il écouta quelques secondes puis se tourna vers la fenêtre.
« Que s’est-il passé ? » demanda Elena.
Arturo a mis fin à l’appel.
Sofia vient de demander l’intervention de son avocat. Elle affirme avoir été agressée verbalement par le personnel et que nous retenons ses affaires.
—Et la carte d’accès ?
—Son avocat affirme qu’elle n’a jamais eu accès aux dossiers internes.
Paloma laissa échapper un rire amer.
