« J’ai trouvé ça dans le tiroir de maman », dit-elle. « Je ne voulais pas te le montrer parce qu’elle m’a promis que je ne devais pas parler de ses affaires. »
Mateo s’approcha lentement.
—Qu’y a-t-il, ma fille ?
Zoé lui tendit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvaient une copie d’une demande d’ouverture de compte bancaire et un document autorisant des modifications sur le compte de Sofia. Au bas de la page figurait une signature qui semblait être celle de Mateo.
Mais il n’avait jamais signé ce document.
Et lorsqu’il a lu la date, il a découvert quelque chose d’encore pire : la demande avait été soumise trois jours avant le premier virement.
Vanessa regarda le journal puis sa fille.
—Zoé, où as-tu trouvé ça ?
La jeune fille recula en se serrant contre elle-même.
—Maman a dit que lorsque tout serait prêt, Sofia devrait quitter cette maison.
Mateo leva lentement les yeux.
—Qu’est-ce que ça veut dire, Vanessa ?
Elle n’a pas répondu.
Zoé se mit à pleurer.
« Elle a dit que tu nous choisirais quand tu saurais ce qu’elle avait fait. Elle a dit que Sofia irait vivre chez tante Elena et que tout le monde croirait que c’était ton idée. »
Mateo examina la signature falsifiée, les transferts et le visage terrifié de sa belle-fille.
La trahison ne se limitait plus à une fête annulée ou à de l’argent disparu.
Vanessa avait préparé une histoire pour faire disparaître Sofia de cette maison sans avoir à se salir les mains devant qui que ce soit.
Et Mateo venait de découvrir que sa femme préparait la prochaine étape depuis des semaines.
Mateo jeta un nouveau coup d’œil au document que Zoé avait pris dans le tiroir de sa mère.
La signature était identique à la sienne. Même inclinaison, même trait long sur la dernière lettre, et même cette petite marque qu’il faisait toujours quand il signait trop vite.
Mais quelque chose clochait.
La date.
Trois jours avant le premier transfert, Mateo était en voyage d’affaires hors de Californie. Vanessa savait exactement où il se trouvait. Il lui avait même envoyé des photos des filles dînant ensemble ce soir-là.
« Où exactement as-tu trouvé ça ? » demanda Mateo en essayant de garder son calme.
Zoé s’essuya les joues avec la manche de son pull.
—Dans le tiroir du bas, derrière les papiers de l’école. Maman m’avait demandé de chercher des reçus et j’ai vu l’enveloppe. Quand je l’ai ouverte, elle m’a dit de ne rien toucher.
Vanessa s’est dirigée vers sa fille.
—Ça suffit, Zoé. Tu embrouilles tout.
La jeune fille recula.
—Mais tu avais dit que papa allait signer à son retour.
Matthieu leva la tête.
—De quand reviendrez-vous, d’où ?
Vanessa ferma brièvement les yeux.
—C’est ridicule. Une petite fille a surpris une conversation entre adultes et maintenant elle invente une histoire.
« Je n’invente rien », répondit Zoé, la voix brisée. « Tu as dit que tu voulais que Sofia cesse d’être le centre de l’attention. Tu as dit qu’une fois l’argent sur notre compte, on pourrait repartir à zéro. »
Mateo sentit quelque chose se durcir en lui.
—Vanessa, sors de mon bureau.
Elle le regarda comme si elle ne comprenait pas.
-Que?
—Sortez. Maintenant.
—C’est aussi ma maison.
— Et Sofia vit ici aussi. C’est sa maison autant que la vôtre. Pourtant, vous essayez depuis des semaines de la convaincre qu’elle n’a pas sa place dans cette famille.
Vanessa laissa échapper un rire nerveux.
—Vas-tu vraiment croire une petite fille plutôt que ta femme ?
—Je croirai ce que je pourrai prouver.
Mateo prit le document, le mit dans l’enveloppe et appela sa banque. Il demanda le blocage de tout virement ultérieur, la modification de ses identifiants de connexion et la mise en place d’une alerte pour toute transaction suspecte.
Vanessa se tenait près de la porte, écoutant chaque mot.
Lorsqu’il eut terminé, il s’approcha du bureau.
« Tu ne sais pas ce que tu fais », murmura-t-elle. « Si tu impliques la banque, ils peuvent bloquer tous nos comptes. »
—Alors il faudra trouver une solution.
—Et de quoi allons-nous vivre en attendant ?
Mateo la regarda sans se détourner.
—Notre argent. Pas celui de Sofia.
Vanessa serra les poings.
—C’est toujours Sofia. Toujours. T’es-tu déjà demandé ce que j’ai sacrifié pour cette famille ?
—Oui. Et je me demande aussi ce que vous avez sacrifié pour obtenir ce que vous vouliez.
Un instant, Vanessa sembla sur le point de le gifler. Au lieu de cela, elle se retourna et sortit du bureau en claquant la porte.
Zoé est restée avec son père.
Êtes-vous en colère contre moi?
Mateo déposa les documents et s’agenouilla devant elle.
—Non, mon amour. Pourquoi serais-je fâchée contre toi ?
