—Laissez-le terminer.
Sofia sortit de sa poche une feuille de papier pliée en plusieurs fois. Elle l’avait gardée toute la journée, attendant le bon moment pour la lui montrer.
Mateo l’ouvrit.
En haut figurait le nom Sofia. En dessous se trouvaient plusieurs lignes imprimées, une date et un espace pour une signature.
Il a lu la première phrase.
Puis le deuxième.
Son visage s’est décoloré.
« Où as-tu trouvé ça ? » demanda-t-il.
— Sur ton bureau, papa. C’était sous des documents.
Vanessa commença à secouer la tête.
—Vous ne comprenez pas ce que vous lisez.
Matthew leva les yeux.
—Il est indiqué ici que vous avez autorisé un changement de garde.
—Donnez-le-moi !
Elle tenta de lui arracher le drap, mais Mateo la repoussa.
Sofia s’est mise à pleurer.
—Papa, elle m’a dit que si je te montrais cette lettre, tu allais me renvoyer.
Mateo la fixait du regard, incapable de comprendre comment sa fille avait pu porter seule une telle peur.
Il regarda ensuite la date imprimée.
La lettre avait été préparée trois semaines auparavant.
Et la signature qui est apparue à la fin ressemblait beaucoup trop à la sienne.
Mais il n’avait jamais signé ce document.
Mateo reporta son regard sur Vanessa.
—Qui a falsifié ma signature ?
Vanessa n’a pas répondu.
Son silence était plus terrifiant que n’importe quel cri.
Puis, venant du couloir, une petite voix brisa la tension.
—Maman… tu vas aussi lui parler de l’argent de Sofia ?
Vanessa se retourna brusquement.
Le garçon se tenait sur le seuil, tenant une enveloppe jaune qu’il avait prise dans sa chambre.
Mateo regarda l’enveloppe.
Sofia a cessé de pleurer.
Car c’était l’autre chose que Vanessa avait juré de ne jamais révéler.
« Quel argent ? » demanda Mateo.
Le garçon serra l’enveloppe contre sa poitrine.
Vanessa s’est approchée de lui.
—Donne-le-moi, chérie. Ce n’est pas un jouet.
Le petit garçon recula.
—Mais vous avez dit que c’était des ordures.
—J’ai dit donnez-le-moi.
Matthieu se plaça entre eux.
—Vanessa, ne t’approche pas.
Elle s’arrêta, le souffle court. Sa robe noire était toujours impeccable, mais son visage n’affichait plus la confiance apprise par cœur avec laquelle elle avait accueilli les invités.
« Tu fais peur aux enfants », dit-elle en le pointant du doigt. « Tout est de ta faute. »
Mateo tendit la main vers le petit garçon.
—Tu peux me le donner. Personne ne te grondera pour avoir dit la vérité.
Le garçon regarda sa mère une dernière fois et lui tendit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvaient plusieurs reçus, des copies de virements et une lettre de la banque adressée à Sofia.
Mateo étala les papiers sur la table.
—Qu’est-ce que tout cela ?
Vanessa passa une main dans ses cheveux.
—Documents de la Chambre. Rien à voir avec Sofia.
—Alors expliquez-moi pourquoi il existe un compte au nom de ma fille.
Mateo sortit un relevé bancaire. Il y avait des dépôts mensuels, certains modestes, d’autres beaucoup plus importants. Plusieurs mentionnaient le nom d’une entreprise qu’il reconnut immédiatement.
C’était la société qui gérait le fonds d’études que sa défunte épouse avait laissé à Sofia.
Pendant quelques secondes, la pièce sembla manquer d’air.
« Cet argent aurait dû être mis de côté pour ses études », murmura-t-il.
Vanessa releva le menton.
—J’étais responsable des finances familiales. Vous m’avez vous-même donné accès aux documents.
—Je vous ai donné accès aux comptes du ménage. Pas aux économies de ma fille.
—Je suis ta femme ! On est censées tout partager !
—Pas l’argent que sa mère lui avait laissé.
Sofia regarda les papiers de l’autre côté de la table. Elle ne comprenait pas tous les chiffres, mais elle reconnut le nom écrit sur la lettre.
C’était celle de sa mère.
Avant de mourir, sa mère lui avait promis qu’un jour elle pourrait étudier dans l’université de son choix.
Vanessa lui avait dit que ces promesses n’étaient que des fantasmes.
Que les morts ne pouvaient rien payer.
Qu’il apprenne à être reconnaissant pour ce qu’il avait.
« Ma mère m’a laissé cet argent ? » demanda Sofia.
Mateo s’agenouilla devant elle.
-Oui mon amour.
—Et l’utilisait-elle ?
Mateo a refusé de répondre sans avoir vérifié tous les documents.
Mais Vanessa a répondu.
— J’ai payé pour faire tourner cette maison ! La nourriture, les vêtements, les activités, les anniversaires ! Vous croyez que tout ça apparaît comme par magie ?
Matthew se leva.
—Ne faites pas de vos responsabilités une excuse pour prendre ce qui ne vous appartient pas.
— Moi aussi, j’ai fait des sacrifices pour cette famille !
—Et c’est pour ça que tu lui as donné l’impression de ne pas être à sa place ?
Vanessa ouvrit la bouche.
Elle l’a fermé.
