—Je vous demande de me dire si vous avez préparé un document visant à transférer temporairement la garde de Sofia à Patricia Ramirez.
Un bref silence s’ensuivit.
—Je n’ai préparé aucun document de ce type.
Mateo regarda par la fenêtre latérale. Patricia était toujours sur le perron, en train de parler à l’homme en costume.
—Votre nom figure au bas d’une autorisation comportant ma signature.
La voix de Daniel changea immédiatement.
—Ne signez rien. Ne remettez pas les originaux. Envoyez-moi une photo complète du document et je vérifierai si mon nom ou un modèle de notre bureau a été utilisé.
—Comment Vanessa a-t-elle pu obtenir ces documents ?
—Je ne sais pas encore. Je dois examiner les fichiers et les journaux d’accès avant de tirer des conclusions.
Mateo a envoyé les photos.
En attendant une réponse, il entendit des pas dans l’escalier.
Sofia était descendue et regardait la porte d’entrée.
« C’est tante Patricia ? » demanda-t-il.
-Ouais.
—Tu vas me prendre en stop ?
Mateo s’accroupit devant elle.
—Vous ne partirez avec personne sans que je comprenne ce qui se passe et sans que vos droits soient protégés.
Sofia regarda vers le porche.
—Elle m’achetait toujours des cadeaux quand elle venait me rendre visite. Mais une fois, elle m’a demandé si je savais combien d’argent ma mère avait.
Mateo fronça les sourcils.
—C’était quand ?
—À Noël. Il m’a dit qu’en grandissant, je devrais apprendre à gérer ça. Puis il m’a demandé si tu m’avais expliqué que les familles partagent leurs affaires.
Mateo éprouvait un mélange de colère et de honte.
Il était persuadé depuis des mois que le problème principal venait de l’incompatibilité entre Sofia et Vanessa. Pendant ce temps, plusieurs adultes profitaient peut-être de la confiance de sa fille pour lui soutirer quelque chose.
Le téléphone a vibré.
Daniel avait répondu par un appel.
—Mateo, je viens de consulter nos dossiers préliminaires. Je ne trouve pas ce document dans le dossier de Sofia. De plus, le formulaire que vous m’avez envoyé comporte un numéro de référence qui ne correspond pas à notre service.
-Qu’est-ce que cela signifie?
Je ne peux pas authentifier ce document comme ayant été préparé par nos soins. Je conserverai les archives et me renseignerai sur les démarches à suivre pour signaler l’éventuelle utilisation abusive de mon identité professionnelle. Je dois examiner l’original avant de confirmer son mode de création.
Mateo ferma les yeux un instant.
—Merci. Envoyez-moi tout ce dont j’ai besoin pour protéger ma fille.
—Je le ferai. Et Mateo, il y a autre chose. Hier soir, j’ai reçu un appel d’une personne se présentant comme représentante de Vanessa. Elle m’a interrogé sur les conditions requises pour transférer des fonds d’un compte d’études vers une fiducie gérée par un membre de la famille.
Mateo resta immobile.
— Lui avez-vous donné des informations ?
—Je n’ai pas divulgué de données confidentielles. Je lui ai expliqué que toute transaction de ce type devait être vérifiée au moyen des documents correspondants et que je ne pouvais l’autoriser sans instructions valides de mon client.
—Qui a appelé ?
Daniel consulta ses notes.
—La personne s’est identifiée comme Patricia Ramirez.
Mateo raccrocha lentement.
Par la fenêtre, il vit Patricia ranger son dossier dans son sac. L’homme en costume était au téléphone, son expression devenant de plus en plus grave.
Mateo a appelé le bureau compétent pour se renseigner sur la procédure légale et déclarer officiellement qu’il ne reconnaissait pas la signature. Il a également expliqué qu’un enregistrement concernait une possible affaire de maltraitance d’enfant et a demandé des instructions sur la manière de fournir les preuves.
Il n’allait pas résoudre le problème en criant sur le porche.
Chaque document devait être vérifié.
Quelques minutes plus tard, Patricia frappa de nouveau à la porte.
Mateo ouvrit les yeux juste assez pour l’entendre.
« Je veux vous parler sans l’avocat », a-t-elle dit.
—Vous pouvez parler de là.
Patricia jeta un coup d’œil vers la rue avant de baisser la voix.
—Vanessa m’a dit que tu étais d’accord. Que tu avais accepté que Sofia vive chez moi pendant un certain temps parce que tu avais du mal à gérer son comportement.
—C’est faux.
—Je l’ai cru.
— L’avez-vous cru aussi lorsqu’il a dit que l’argent de Sofia devait servir à couvrir les dépenses familiales ?
Patricia n’a pas répondu immédiatement.
Matthew a poursuivi :
—Savais-tu qu’il essayait de changer la garde sans mon autorisation ?
—Il m’a dit que c’était temporaire.
—Et saviez-vous que je voulais transférer l’argent sur un compte que vous contrôleriez ?
Patricia pinça les lèvres.
—Vanessa m’a dit que c’était le seul moyen de le protéger.
— Le protéger de qui ?
Elle leva les yeux.
—De votre part.
Matthew recula d’un pas, incrédule.
—De ma part ?
