Un des avocats regarda Margaret.
«Nous devrions partir.»
Margaret secoua la tête.
« Pas sans Sophie. »
La voix de Claire resta calme.
« Sophie a déjà pris sa décision. »
Margaret regarda la jeune femme.
« Sophie. »
Sophie baissa les yeux.
Margaret s’approcha.
« Tu sais ce qui arrive si tu détruis cette famille. »
Sophie tremblait.
Claire s’est interposée entre eux.
Margaret s’arrêta.
Pendant un instant, aucune des deux femmes ne parla.
Puis Sophie murmura :
« Je ne veux pas rentrer chez moi. »
L’expression de Margaret changea.
Le masque poli s’est fissuré.
«Vous allez le regretter.»
Claire a dit :
« Ça suffit. »
Margaret se retourna.
Alors qu’elle s’éloignait, son avocat lui murmura quelque chose à l’oreille.
Margaret s’arrêta à l’entrée de la gare.
Elle se retourna.
Puis elle dit quelque chose si bas que seule Claire l’entendit.
«Demande à ton mari ce qui est arrivé à la dernière femme qui m’a fait confiance.»
Les portes se refermèrent derrière elle.
Claire resta immobile.
Elle regarda Sophie.
Sophie semblait perplexe.
« Claire ? »
Claire n’a pas répondu.
Son téléphone a vibré.
Un message est arrivé d’un numéro inconnu.
Il n’y avait qu’une seule phrase :
« LA DERNIÈRE FEMME N’EST PAS PARTIE DE SON VOLONTAIRE… »
Le message restait affiché sur l’écran de Claire.
Claire l’a lu deux fois.
Puis elle a verrouillé son téléphone.
Sophie la regardait.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Vous n’avez pas à vous inquiéter pour le moment. »
Sophie semblait sceptique.
Claire comprit pourquoi.
Les personnes qui avaient été contrôlées pendant trop longtemps sont devenues expertes dans l’interprétation du silence.
Elle retourna vers son bureau.
« Parlez-moi de David. »
Sophie déglutit.
“Pourquoi?”
« Parce que j’ai besoin de comprendre ce qui se passe lorsqu’il perd le contrôle. »
Sophie baissa les yeux.
«Il se tait.»
Claire fronça les sourcils.
“Calme?”
« Il ne crie pas quand il est vraiment en colère. »
« Cela compte. »
« Il sourit. »
Claire l’a noté.
“Quoi d’autre?”
« Il s’excusera plus tard. »
« Est-ce qu’il le pense vraiment ? »
“Non.”
“Pourquoi pas?”
« Parce que les excuses s’accompagnent toujours d’un cadeau. »
Claire leva les yeux.
« Un cadeau ? »
« Des bijoux. Des fleurs. Des voyages. Une fois, il m’a même offert une voiture. »
« Après une agression ? »
Sophie acquiesça.
Claire sentit la colère monter à nouveau en elle.
Elle garda un ton neutre.
« Depuis combien de temps cela dure-t-il ? »
Sophie prit une inspiration.
« Depuis le mariage. »
« Il y a combien de temps ? »
« Huit mois. »
Claire la fixa du regard.
« Vous avez dit que ce soir était la première fois. »
« J’ai dit que c’était la première fois que je venais ici. »
Cette distinction était douloureuse.
Sophie avait tout caché.
Non pas parce qu’elle le voulait.
Parce que Margaret l’avait convaincue que personne ne la croirait.
Claire se leva.
« Je veux que vous compreniez quelque chose. »
Sophie la regarda.
« Vous n’avez pas à protéger David des conséquences de ses actes. »
Des larmes finirent par couler sur les joues de Sophie.
“Je sais.”
“Non.”
Claire adoucit sa voix.
«Vous ne le savez pas encore.»
Elle s’assit à côté d’elle.
« On vous a appris à penser que survivre signifie assurer le confort de tous les autres. »
Sophie s’essuya le visage.
« Margaret m’a dit que j’avais de la chance. »
“Chanceux?”
« Elle a dit que des millions de femmes échangeraient leur place avec moi. »
Claire regarda le chemisier déchiré.
« Ce n’est pas de la chance. »
On a frappé à la porte.
L’agent Brady entra.
« Nous avons retrouvé l’ex-fiancée. »
Sophie se redressa.
« Elle est vivante ? »
“Oui.”
Claire se leva.
“Où?”
“Arizona.”
« A-t-elle un casier judiciaire ? »
“Non.”
Brady a remis une impression à Claire.
« Elle a changé de nom. Elle a déménagé il y a sept ans. »
Claire a scanné la page.
Il y avait un mot.
« Elle a refusé de parler à la police locale ? »
« C’est ce qui est écrit. »
“Pourquoi?”
Brady hésita.
« Elle a dit au policier qu’elle avait peur de quelqu’un ayant des relations politiques. »
Claire regarda le nom.
Margaret Whitaker.
Sophie murmura :
« Oh mon Dieu. »
Claire la regarda.
« Tu sais quelque chose. »
Sophie secoua la tête.
“Non.”
« Sophie. »
“Je ne sais pas.”
Claire l’observait attentivement.
La peur traversa son visage.
Pas la peur de Margaret.
La peur des souvenirs.
Sophie a fouillé dans la poche de son cardigan.
Elle sortit une petite clé argentée.
Claire le fixa du regard.
“Qu’est-ce que c’est?”
