« Elle vous observait. »
J’ai hoché la tête.
L’enregistrement s’est poursuivi.
Margaret regarda droit dans l’objectif.
« Si jamais elle court vers Claire, tu sais ce qu’il te reste à faire. »
David acquiesça.
“Quoi?”
Margaret sourit.
« Faire passer Claire pour instable. »
J’ai eu un frisson d’effroi.
La vidéo s’est terminée.
Brady me fixa du regard.
« Ils avaient tout planifié. »
“Oui.”
« Pourquoi toi ? »
Je n’ai pas répondu.
Parce que j’avais déjà commencé à comprendre.
Margaret n’avait pas choisi Claire au hasard.
Elle m’avait choisi parce que j’étais le seul refuge de Sophie.
Et si Margaret parvenait à détruire ma crédibilité, Sophie n’aurait plus nulle part où fuir.
On a frappé à la porte du bureau.
Nous nous sommes tous retournés.
La porte s’ouvrit.
Le chef Daniel Mercer entra.
Il avait l’air calme.
Trop calme.
« Claire. »
Je le fixai du regard.
“Que faites-vous ici?”
Il jeta un coup d’œil à Sophie.
Puis à Brady.
Ensuite, à l’ordinateur.
Son regard se posa sur la clé USB.
Son visage a changé pendant moins d’une seconde.
Mais je l’ai vu.
Reconnaissance.
«Vous avez trouvé quelque chose.»
Je me suis levé.
« Comment le saviez-vous ? »
Il n’a pas répondu.
J’ai fait un pas vers lui.
« Tu n’étais pas censé être au courant de ce trajet. »
Sa mâchoire se crispa.
« Claire, donne-le-moi. »
“Non.”
« Il s’agit désormais d’une affaire interne au département. »
“Non.”
Sa voix se durcit.
« Je vous ordonne de remettre les preuves. »
Brady s’est rapproché de moi.
Le chef le regarda.
« Agent Brady, reculez. »
Brady n’a pas bougé.
“Monsieur.”
« Éloignez-vous. »
Brady m’a regardé.
Je lui ai fait un petit signe de tête.
Il est resté.
Le visage du chef s’assombrit.
« Claire, vous compromettez une enquête en cours. »
J’ai pointé l’écran du doigt.
«Vous étiez au courant pour les femmes.»
“Non.”
« Vous saviez que Margaret avait accès aux dossiers de police. »
“Non.”
«Vous étiez au courant de la surveillance.»
Silence.
Je l’ai observé.
« Tu mens. »
Son regard s’est durci.
Puis il dit quelque chose qui fit sursauter Sophie.
«Demandez à votre mari.»
J’ai froncé les sourcils.
« Mon mari fait partie de cela. »
L’expression du chef changea.
«Je n’ai pas dit ça.»
« Tu n’étais pas obligé. »
Je me suis approché de lui.
« Pourquoi Margaret m’a-t-elle photographiée avant l’arrivée de Sophie ? »
Il détourna le regard.
« Parce qu’elle savait que tu la protégerais. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« C’est la seule réponse que vous obtiendrez. »
Il se tourna vers la porte.
Je l’ai bloqué.
«Tu ne partiras pas.»
Il me fixait du regard.
«Vous n’avez pas le pouvoir de me détenir.»
«Je n’en ai pas besoin.»
J’ai pointé du doigt la caméra au-dessus de la porte.
« L’intégralité de la conversation est enregistrée. »
Pour la première fois, la peur apparut dans ses yeux.
Puis son téléphone a sonné.
Il regarda l’écran.
Il a répondu.
“Bonjour?”
Une voix de femme se fit entendre.
Même de là où j’étais, je l’ai reconnu.
Marguerite.
L’expression du chef changea lentement.
Puis Margaret a dit quelque chose qui l’a fait me regarder droit dans les yeux.
Il a baissé le téléphone.
Et il murmura :
« Claire, votre mari est déjà à l’intérieur de la gare. »
Les mots sortirent de la bouche du chef Mercer, et Sophie cessa de respirer.
« Mon mari est déjà à l’intérieur de la gare. »
Je l’ai regardé.
“Où?”
Mercer n’a pas répondu.
J’ai entendu une porte claquer quelque part au-delà de la salle de briefing.
Puis un autre.
Ma main s’est dirigée vers mon arme.
« Brady, reste avec Sophie. »
Il hocha la tête.
Je suis entré dans le couloir.
La gare était étrangement calme.
Trop calme.
Toutes les lumières fluorescentes étaient encore allumées, mais les bruits habituels du bâtiment avaient disparu. Plus de téléphone. Plus de bruits de pas. Plus aucune voix du centre de répartition.
Seul le léger bourdonnement du système de ventilation se fait entendre.
J’ai levé ma radio.
« Service de répartition, ici le capitaine Donovan. Veuillez confirmer la position de tout le personnel. »
Réponse statique.
J’ai réessayé.
Rien.
Derrière moi, Sophie murmura :
« Claire. »
Je me suis retourné.
Elle fixait le couloir.
« Il est là. »
“OMS?”
“David.”
Sa voix tremblait.
« Il m’a dit un jour que s’il voulait disparaître, il ne s’enfuirait pas. »
Je l’ai regardée.
« Que ferait-il ? »
« Il faisait en sorte que tout le monde regarde dans la mauvaise direction. »
Un bruit provenait du couloir des preuves.
Un objet métallique a heurté le sol.
Brady s’est immédiatement placé devant Sophie.
“Capitaine.”
