Une voix d’homme se fit entendre derrière la caméra.
« Dites-nous que vous êtes parti volontairement. »
La femme secoua la tête.
“Non.”
La voix répéta la question.
Elle regarda la caméra.
«Je ne suis pas parti.»
La vidéo s’est terminée.
Sophie se couvrit la bouche.
J’ai ouvert le deuxième.
Une autre femme.
Une autre pièce.
Une autre date.
La même question.
« Êtes-vous parti volontairement ? »
Un autre démenti.
La troisième femme a dit la même chose.
Le quatrième.
Le cinquième.
On leur avait tous dit de dire qu’ils étaient partis volontairement.
Ils ont tous refusé.
J’ai ensuite ouvert le sixième fichier.
La femme à l’écran était plus âgée.
Elle avait les cheveux gris courts.
Un bleu lui couvrait la joue.
Elle fixait droit dans l’objectif.
« Je sais que Margaret Whitaker regarde ça. »
Sophie murmura :
« C’est elle. »
Je l’ai regardée.
« Vous la connaissez ? »
“Non.”
« Mais vous la reconnaissez. »
Sophie acquiesça.
« D’après la photographie. »
J’ai regardé la femme à l’écran.
Elle parlait lentement.
« Margaret ne fait pas de mal aux gens parce qu’elle y prend plaisir. »
Je me suis penché plus près.
« Elle fait du mal aux gens parce qu’elle croit qu’ils lui appartiennent. »
La femme marqua une pause.
« Elle collectionne les secrets. Elle collectionne les dettes. Elle collectionne les faveurs. Puis elle s’en sert quand quelqu’un essaie de partir. »
Mon téléphone a vibré.
Un message.
NUMÉRO INCONNU.
« ARRÊTEZ DE REGARDER. »
Je l’ai ignoré.
La femme a poursuivi.
« David n’a jamais été son arme la plus puissante. »
Mes yeux se sont plissés.
« C’était son fils. »
La femme secoua la tête.
« Il lui servait de couverture. »
L’écran est soudainement devenu noir.
J’ai regardé Brady.
« Qui est cette femme ? »
Il secoua la tête.
“Je ne sais pas.”
Sophie murmura :
“Je fais.”
Nous nous sommes retournés tous les deux.
Sophie désigna l’écran du doigt.
« C’était la femme de la photo de l’hôpital. »
J’ai regardé en arrière.
La même femme.
The former fiancée.
Celui que tout le monde disait avoir disparu.
Mais elle n’était pas portée disparue.
Elle avait tout documenté.
J’ai ouvert le fichier suivant.
Un document est apparu.
Une liste de noms.
Dates.
Paiements.
Numéros de dossier de police.
J’en ai reconnu plusieurs.
Dossiers clos.
Plaintes pour violence domestique.
Intimidation de témoins.
Signalements de personnes disparues.
Chaque affaire s’est terminée de la même manière.
Aucune preuve.
Aucune coopération.
Aucune autre mesure ne sera prise.
Brady me fixait du regard par-dessus mon épaule.
“Capitaine…”
«Je le vois.»
Il a désigné un cas précis.
« Celle-là était à moi. »
Je l’ai regardé.
“Quoi?”
« J’ai répondu à cet appel. »
“Lequel?”
Il a pointé du doigt.
« Il y a sept ans. »
Le fichier contenait le nom d’une femme.
Laura Bennett.
Le visage de Brady pâlit.
« Je me souviens d’elle. »
“Ce qui s’est passé?”
« Elle a dit que son petit ami l’avait agressée. »
« A-t-elle déposé une plainte ? »
« Elle le voulait. »
« Qu’est-ce qui a changé ? »
Brady fixait l’écran.
« Quelqu’un a appelé la station. »
“OMS?”
“Je ne sais pas.”
« Tu ne te souviens pas ? »
Il secoua la tête.
“Non.”
Puis son expression changea.
« Je me souviens de la voix. »
J’ai attendu.
« C’était Margaret. »
Le silence se fit dans la pièce.
Brady s’est assis.
« Elle m’a dit que la femme était instable. Qu’elle était en pleine dépression nerveuse. Que son petit ami était un homme d’affaires respecté. »
Je l’ai regardé.
« Avez-vous clôturé le rapport ? »
Brady hocha lentement la tête.
« Je pensais être utile. »
«Vous avez été manipulé.»
Ses yeux se remplirent de regrets.
« Capitaine, si elle faisait ça il y a sept ans… »
« Elle n’a jamais cessé. »
J’ai ouvert le septième fichier.
Il était étiqueté :
SOPHIE WHITAKER.
Sophie eut un hoquet de surprise.
“Non.”
J’ai cliqué dessus.
L’écran diffusait des images de la maison des Whitaker.
Sophie était assise à la table à manger.
La vidéo datait de deux semaines avant l’agression.
Margaret était assise en face d’elle.
David se tenait derrière Sophie.
Margaret parla calmement.
«Vous devez comprendre quelque chose.»
Sophie, à l’écran, semblait nerveuse.
«Tu ne t’appartiens plus.»
Sophie d’aujourd’hui recula.
« Je ne me souviens pas de ça. »
Je l’ai regardée.
«Vous n’êtes pas obligé.»
Sur l’écran, Margaret déposa un dossier sur la table.
Sophie regardait.
Margaret l’a ouvert.
À l’intérieur se trouvaient des photos de Sophie.
Son enfance.
Ses parents.
Son université.
Sa vie privée.
Puis une photographie est apparue.
Sophie avec Claire.
Photo prise devant un café.
Sophie fixa l’image.
