« D’anciennes petites amies. Des employées. Des membres de la famille. »
Un fichier contenait des photographies.
Un autre contenait des dossiers médicaux.
Un autre contenait des copies de SMS privés.
Claire fixa les preuves du regard.
Margaret avait recueilli des informations.
Pas au hasard.
Systématiquement.
Chaque faiblesse.
Tous les secrets.
Chaque personne vulnérable.
Sophie se couvrit la bouche.
« Elle a fait ça à tout le monde ? »
Claire tourna une page.
Il y avait une photo de David avec une autre femme.
La femme avait une joue tuméfiée.
La date était sept ans plus tôt.
Claire regarda Sophie.
« C’est mon ex-fiancée. »
Sophie s’approcha.
« Elle a survécu. »
“Oui.”
Claire ouvrit un autre dossier.
Celui-ci contenait une liste manuscrite.
Noms.
Dates.
Paiements.
Une phrase a fait s’arrêter Claire.
« Paiement à DW — silence garanti. »
DW
David Whitaker.
Sophie regarda par-dessus l’épaule de Claire.
Son visage pâlit.
« Il a été payé ? »
Claire acquiesça.
“Pour quoi?”
Ils ont tourné une autre page.
Il y avait une photo de Sophie.
Prise avant son mariage.
En dessous se trouvait une note manuscrite :
«Surveillance après le mariage.»
Sophie recula.
“Non.”
Claire l’a rattrapée avant qu’elle ne tombe.
« Il m’observait avant même que je l’épouse. »
“Oui.”
“Pourquoi?”
Claire n’a pas répondu.
Parce qu’une autre photographie était apparue au bas du dossier.
On y voyait Sophie rencontrer Claire pour prendre un café six mois plus tôt.
Le mot en dessous disait :
« Claire Donovan pourrait intervenir. »
Claire fixa le vide.
Sophie murmura :
«Elle était au courant pour toi.»
Le téléphone de Claire a sonné.
Numéro inconnu.
Elle a répondu.
« Claire. »
La voix d’un homme.
David.
« Vous avez trouvé le casier. »
Claire n’a rien dit.
« Tu n’étais pas censé le faire. »
“Où es-tu?”
« Plus près que vous ne le pensez. »
Claire regarda en direction du couloir.
Les lumières de l’entrepôt clignotaient.
David poursuivit.
« Vous devriez arrêter de creuser. »
La voix de Claire est restée calme.
“Pourquoi?”
« Parce que Margaret n’est pas la personne dont il faut avoir peur. »
Claire se figea.
« Et qui alors ? »
David rit doucement.
«Vous ne savez vraiment pas, n’est-ce pas?»
L’appel s’est terminé.
Sophie fixa Claire du regard.
« Que voulait-il dire ? »
Claire jeta un dernier regard au casier ouvert.
Il y avait une dernière enveloppe tout en bas.
Son nom y était inscrit.
Pas celui de Sophie.
Pas celui de Margaret.
Claire Donovan.
Elle tendit la main vers lui.
Et avant même que ses doigts ne touchent le sceau, les lumières à l’intérieur de l’entrepôt s’éteignirent soudainement…
Les lumières s’éteignirent avant que mes doigts ne touchent l’enveloppe.
«Ne bougez pas.»
J’ai entendu la voix de l’agent Brady quelque part derrière moi.
Puis, le silence se fit complètement dans l’entrepôt.
Je me tenais debout dans l’obscurité, une main suspendue au-dessus de l’armoire métallique et l’autre près de mon étui.
Sophie respirait à côté de moi.
« Claire ? »
“Je suis là.”
« Où sont les policiers ? »
“Je ne sais pas.”
Un faible bruit métallique provenait du couloir.
Cliquez.
Puis un autre.
Cliquez.
Quelqu’un se déplaçait dans l’obscurité.
J’ai levé ma lampe torche.
Son faisceau a vacillé une fois avant de revenir.
Le couloir était vide.
Mais la porte du casier n’était plus là où je me souvenais l’avoir laissée.
Elle se refermait lentement.
J’ai fait un pas en avant.
Sophie m’a attrapé la manche.
“Ne le faites pas.”
Je l’ai regardée.
Elle regardait au-delà de moi.
“Quoi?”
Elle a pointé le sol du doigt.
Il y avait des empreintes de pas mouillées.
Ils ont commencé par la sortie de secours.
Ils continuèrent leur chemin dans le couloir.
Et il s’est arrêté juste devant le casier 417.
Aucune trace de pas ne menait au loin.
Ma main s’est dirigée vers ma radio.
« Brady, statut. »
Statique.
« Brady ? »
Rien.
J’ai réessayé.
« Unité deux, répondez. »
Statique.
Sophie murmura : « Quelqu’un a coupé le signal. »
Je l’ai regardée.
« Comment le saurais-tu ? »
« David m’a tout appris. »
Elle a avalé.
« Il a dit que les bâtiments de Margaret comportaient des zones mortes. »
Une froide prise de conscience m’envahit.
Ce n’était pas arrivé par hasard.
Quelqu’un avait attendu que nous ouvrions le casier.
Quelqu’un s’attendait à ce que nous trouvions les preuves.
Et quelqu’un s’attendait à ce que nous soyons seuls.
J’ai fermé le casier.
«Nous partons.»
Sophie acquiesça.
Nous avons fait trois pas en direction du couloir.
Un bruit provenait de derrière nous.
Un léger bip électronique.
Je me suis retourné.
L’armoire métallique à l’intérieur du casier 417 s’était ouverte.
Je savais que je l’avais fermé.
