« J’ai reçu des copies supplémentaires des statuts de Herrera Legacy Holdings et de la demande de financement », a-t-il expliqué. « J’ai également demandé que les documents originaux et les enregistrements électroniques relatifs à la transaction soient conservés. »
Il ouvrit le premier dossier.
—La société a été créée il y a sept mois. Les documents désignent un administrateur professionnel comme personne de contact enregistrée. Toutefois, une autre mention indique qu’une personne est autorisée à gérer certaines questions financières.
Il m’en a donné un exemplaire.
Ce nom me semblait familier.
Ce n’était pas celui d’Ethan.
Ashley non plus.
C’était celui de Richard Coleman.
Richard était mon associé depuis près de vingt ans. Nous avons débuté ensemble alors que notre entreprise comptait à peine cinq employés. Il s’occupait des achats et moi des ventes. Ensemble, nous avons surmonté une crise économique, deux fournisseurs qui nous ont laissés au bord de la faillite et la perte d’un de nos entrepôts lors d’une inondation.
Il avait assisté à mon mariage.
J’avais porté Megan quand elle était bébé.
Et il avait trinqué avec moi quand Ethan avait terminé ses études universitaires.
« Ça n’a aucun sens », ai-je murmuré.
Mark n’a pas répondu immédiatement.
—La présence de son nom dans ces documents ne prouve pas, en soi, qu’il connaissait tous les détails de l’opération. Mais elle indique que nous devrions le rencontrer et recueillir ses explications.
Linda porta une main à sa bouche.
—Richard a dîné avec nous il y a trois semaines.
Je me souviens de cette nuit-là.
Richard était arrivé avec une bouteille de vin pour fêter sa récente retraite partielle. Il s’est assis à notre table, a plaisanté avec Ethan et a demandé à Linda si elle pensait toujours à rénover la cuisine.
À l’époque, la question m’avait paru inoffensive.
Maintenant, je me souviens que j’avais aussi demandé si nous comptions garder la maison pendant de nombreuses années.
Et j’avais répondu que, tant que Linda était heureuse là-bas, je n’avais pas l’intention de déménager.
Richard avait souri et changé de sujet.
« Aurait-il pu utiliser les informations que nous lui avons fournies ? » ai-je demandé.
Mark garda une voix calme.
« Il est possible que j’aie eu connaissance de certains détails de leurs projets financiers. Mais nous ne devons pas tirer de conclusions hâtives. Nous devons vérifier ce que chaque personne a fait et ce qu’elle savait. »
Il sortit le deuxième dossier.
À l’intérieur se trouvait une série de courriels relatifs à la demande de financement.
L’une d’elles datait de cinq semaines avant que Linda ne soit mise à la porte.
L’expéditeur était une adresse associée à la société de Richard.
Le destinataire était Ethan.
L’objet du courriel était : « Plan de transition familiale ».
Mark m’a autorisé à le lire.
Le message ne contenait pas d’aveu explicite de fraude, mais il décrivait une stratégie visant à organiser le futur transfert d’actifs et à obtenir un financement avant que je ne modifie mes plans de succession.
Une phrase était soulignée :
L’accord du propriétaire est indispensable avant de revenir sur votre décision. Une fois la procédure engagée, il sera beaucoup plus difficile de revenir en arrière.
J’ai lu la phrase deux fois.
—Richard savait que je n’avais pas approuvé l’opération.
« Ce message laisse entendre qu’il s’inquiétait d’obtenir l’autorisation avant que vous ne changiez d’avis », a répondu Mark. « Mais nous avons besoin du reste des échanges pour déterminer précisément ce qu’il savait et à quel moment il l’a su. »
Linda s’est penchée vers moi.
—Tomás, pourquoi Richard ferait-il une chose pareille ?
Je n’avais pas de réponse.
Richard n’avait pas besoin de notre maison. Il avait ses propres placements, une maison entièrement payée et une retraite confortable. S’il était impliqué, c’est qu’il devait y avoir une autre raison.
Mark ouvrit le troisième dossier.
—Il y a un autre détail que je voulais vous montrer. La demande de financement comprenait une projection des revenus futurs de l’entreprise. Elle supposait qu’Ethan prendrait la direction dans les douze mois suivants.
« Cela n’a jamais été approuvé », ai-je dit.
—Je sais. De plus, la projection comprenait une évaluation de votre propriété en tant que garantie potentielle. Le dossier indique que la transaction est restée en suspens car l’établissement financier a demandé des documents supplémentaires.
J’ai ressenti une vague de soulagement mêlée de colère.
La maison nous appartenait toujours. Le prêt n’était pas encore finalisé. Mais quelqu’un avait tenté d’utiliser nos biens pour garantir une transaction que nous n’avions pas autorisée.
« Que devons-nous faire maintenant ? » demanda Linda.
