—Conservez les documents, consultez les registres fonciers et demandez conseil à un avocat indépendant sur les options juridiques qui s’offrent à vous. Je vous recommande également de ne pas rencontrer Richard ou Ethan seuls pour discuter des détails de l’enquête.

J’ai hoché la tête.

En quittant le bureau, j’ai appelé Richard.

Il a répondu après la quatrième sonnerie.

—Tomás, mon vieil ami. Comment vas-tu ?

Sa voix paraissait si normale que pendant un instant, j’ai voulu croire que tout cela n’était qu’une erreur.

—J’ai besoin de te voir.

—Bien sûr. Quoi de neuf ?

—Je veux parler de Herrera Legacy Holdings.

Le silence à l’autre bout du fil fut bref, mais suffisant.

« Je ne sais pas de quoi vous parlez », a-t-il finalement répondu.

—Votre nom figure dans les registres.

Richard laissa échapper un rire gêné.

—Il doit y avoir une erreur administrative.

—Alors nous pourrons éclaircir cela ensemble.

—Je suis en déplacement.

-Où es-tu?

—À Dallas. J’ai des réunions.

J’ai regardé l’horloge sur le tableau de bord de mon camion.

—C’est curieux. Parce que Daniel vient de me dire qu’il vous a vu entrer dans notre bureau il y a moins d’une heure.

La respiration de Richard changea.

—Tomás, ne fais rien d’irréfléchi.

—C’est exactement ce que mon fils m’a dit.

—Écoute-moi. Il y a des choses que tu ne comprends pas.

J’ai appuyé sur le bouton du téléphone.

—Alors expliquez-le-moi.

Richard resta silencieux pendant plusieurs secondes.

Lorsqu’il reprit la parole, sa voix avait perdu sa cordialité.

—Pas par téléphone. Nous devons nous parler en personne.

-Quand?

—Cet après-midi. Mais je veux que tu viennes seul(e).

J’ai regardé Linda, assise à côté de moi.

-Non.

—Tomás, s’il te plaît. Si ta femme entend cette conversation, tout sera beaucoup plus compliqué.

Ces mots m’ont glacé le sang.

—Pourquoi as-tu si peur que Linda entende ?

Richard prit une profonde inspiration.

—Parce qu’elle ne sait pas sur quoi Ethan et moi nous sommes mis d’accord.

J’ai eu l’impression que le monde s’était arrêté.

—Sur quoi se sont-ils mis d’accord ?

—Je ne peux pas vous l’expliquer maintenant.

—Alors nous n’avons plus rien à nous dire.

J’étais sur le point de raccrocher quand Richard a prononcé une phrase qui m’a fait m’arrêter.

—Tomás, avant de me juger, sache qu’Ethan n’est pas à l’origine de tout ça. Il est venu me voir après avoir découvert quelque chose que tu avais caché pendant des années.

J’ai regardé Linda.

Elle était pâle.

«Quoi ?» ai-je demandé.

Richard baissa la voix.

Il existe un vieux document relatif à la propriété de l’entreprise et au fonds de fiducie familial. Un document qui prouve que l’héritage que vous croyez avoir bâti n’est pas exactement tel que vous l’avez décrit à vos enfants.

J’ai eu le souffle coupé.

-De quoi parles-tu?

— Quelque chose qui s’est passé avant la naissance d’Ethan.

L’appel s’est terminé.

Je suis resté immobile pendant plusieurs secondes, le téléphone collé à l’oreille.

Linda m’a pris le bras.

—Tomás, qu’est-ce qu’il t’a dit ?

Je l’ai regardée.

Je voulais lui dire que Richard mentait. Que c’était une stratégie pour nous embrouiller. Que rien dans notre passé ne pouvait justifier ce qu’Ethan avait fait.

Mais je ne pouvais pas en être sûr.

Parce qu’il y avait une partie de l’histoire de ma famille que je n’avais jamais racontée dans tous ses détails.

Non pas parce que c’était honteux.

Mais parce qu’elle avait promis à quelqu’un de garder le secret.

Et maintenant, pour la première fois en trente-huit ans, je comprenais que ce secret pouvait être au cœur de tout.

Cet après-midi-là, à notre retour à la maison, j’ai trouvé une enveloppe blanche sous la porte.

Il n’y avait pas d’adresse de retour.

À l’intérieur se trouvait une copie d’un document datant de trente-trois ans.

J’ai reconnu ma signature sur la dernière page.

Et à côté apparut une autre signature, écrite dans une élégante calligraphie que je n’avais pas vue depuis des décennies.

Linda m’a pris le papier des mains.

Il a lu le nom.

Puis elle m’a regardé, les yeux remplis de larmes.

—Tomás… pourquoi le nom de ton frère apparaît-il ici ?

J’ai fixé le document si longtemps que les lettres ont commencé à se brouiller devant mes yeux.

La signature de mon frère Daniel figurait au bas de la page. En dessous se trouvait une clause reconnaissant sa participation initiale dans la société que j’avais créée et énonçant les conditions d’un futur transfert de ses droits.

Mais ce qui m’a glacé le sang, c’est le nom inscrit dans la section des bénéficiaires.

Ethan Herrera.

Mon fils.

« Ce n’est pas possible », ai-je murmuré.

Linda s’est lentement assise à côté de moi.

—Votre frère avait-il des parts dans l’entreprise ?