Je n’ai pas répondu immédiatement.

« Tu vas lui parler ? » demanda Linda.

J’ai regardé l’écran et j’ai finalement répondu.

-Que veux-tu?

—Papa, j’ai besoin de te voir.

-De sorte que?

—Pour vous parler de mon oncle Daniel.

Je sentais mon cœur battre la chamade.

—Comment savez-vous que nous avons trouvé ce document ?

Ethan a mis trop de temps à répondre.

—Parce que je te l’ai envoyé.

J’ai regardé l’enveloppe que nous avions trouvée sous la porte.

—Vous avez oublié ça chez nous ?

-Ouais.

—Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ?

—Parce que je savais que vous penseriez que j’essayais de vous voler votre entreprise.

Je me suis relevé du sol.

—Et n’est-ce pas ce que vous essayiez de faire ?

—Non ! Il y a une différence entre revendiquer ce qui m’appartient et me prendre ce qui t’appartient.

—Alors revenez demain avec tous les documents en votre possession.

-Ne peut pas.

-Parce que?

Sa voix s’est brisée.

—Parce qu’Ashley possède l’original.

J’ai fermé les yeux.

—Comment en êtes-vous entré en possession ?

—Elle l’a trouvé parmi les affaires de son père. Papa, il y a quelque chose que je ne t’ai pas dit. Ashley était au courant de l’implication de mon oncle bien avant moi.

—Et qu’avez-vous fait de ces informations ?

Le silence persista.

—Il m’a dit qu’il pouvait m’aider à faire valoir mes droits. Mais ensuite, il a commencé à parler de prêts, de la maison et d’un transfert qui devait être effectué avant toute modification de la fiducie.

Je me suis agrippé au bord du bureau.

—Avez-vous participé à ce plan ?

« Oui », a-t-il fini par admettre. « Je pensais que si tout était fait rapidement, je pourrais assurer mon avenir. Je pensais vous l’expliquer plus tard. »

Ses aveux m’ont fait plus de mal que n’importe quel document.

—Et votre mère ? Aviez-vous aussi prévu de lui expliquer plus tard pourquoi vous l’aviez laissée dehors ?

Ethan se mit à pleurer.

—Non. C’était une erreur. Je sais.

Je n’ai pas répondu.

« Papa, il faut que tu comprennes quelque chose. Ashley ne m’a pas tout dit. Je pense qu’elle utilise ces documents pour me forcer à aller jusqu’au bout de son plan. »

—Vous forcer comment ?

La réponse parvint dans un murmure.

« Elle a la preuve que j’ai approuvé certains paiements et soumis des documents que je n’aurais pas dû. Si je prends mes distances avec elle, elle dit qu’elle livrera tout aux enquêteurs et fera en sorte que j’endure toute la responsabilité. »

J’éprouvais un mélange de colère et de tristesse.

Mon fils avait participé à une transaction qui aurait pu nuire à notre famille et à notre entreprise. À présent, il prétendait que sa femme lui faisait pression.

C’est possible.

Mais cela pourrait aussi être un moyen de se défausser de sa responsabilité.

Ethan, écoute bien. Si tu as commis des erreurs, tu devras en assumer les conséquences. Si quelqu’un t’a menacé ou a utilisé des documents à mauvais escient, tu dois consulter ton avocat et conserver les preuves. Je ne te couvrirai pas, mais je ne laisserai personne te manipuler sans enquêter sur ce qui s’est passé.

—Voulez-vous m’aider ?

J’ai regardé Linda.

Elle ne m’a pas demandé de pardonner à notre fils. Elle ne m’a pas non plus demandé de l’abandonner.

Il a simplement soutenu mon regard.

« Je vous aiderai à découvrir la vérité », ai-je répondu. « C’est la seule chose que je peux vous promettre. »

Avant de raccrocher, Ethan a dit une dernière chose.

« Papa, Ashley rencontre Richard demain. Ils veulent finaliser l’accord avec la société de financement. Si tu ne les en empêches pas, ils pourraient essayer d’utiliser la maison à nouveau. »

Je suis resté immobile.

—Où se tiendra la réunion ?

—Au bureau de Richard, à dix heures.

-Comment savez-vous?

—Parce qu’Ashley m’a demandé de venir. Elle veut que je signe un document confirmant que vous avez autorisé l’opération.

J’ai regardé l’horloge.

Il était 20h20.

« Ne signe rien », l’ai-je averti. « Ne prends pas de conseils juridiques. Et ne supprime aucun message. »

-Compris.

L’appel s’est terminé.

Linda s’est approchée et a pris ma main.

-Qu’est-ce que tu vas faire?

J’ai regardé la photo de mon frère qui était posée sur le bureau.

Pendant des décennies, j’ai cru que le plus grand héritage de Daniel était l’argent qu’il avait investi dans notre première entreprise.

Il comprenait désormais que son véritable héritage était peut-être une vérité que nous avions tous mal interprétée.

« Demain, nous irons voir ce qu’ils essaient de fermer », ai-je répondu.