Peut-être ai-je signé quelque chose sans le comprendre.

Peut-être Ashley l’avait-elle convaincu de participer à une entreprise qui était devenue incontrôlable.

Mais aucune de ces possibilités n’expliquait pourquoi il avait laissé sa mère devant notre maison.

« Je ne sais pas encore », ai-je répondu. « Mais je vais le découvrir. »

Mark a fermé le dossier.

Je vais demander des copies certifiées conformes des documents disponibles et contacter l’établissement financier. Je souhaite également examiner toute procuration ou autorisation qui aurait pu être soumise. En attendant, ne signez aucun document relatif à ce bien.

-Fais-le.

— Et une dernière chose, Tomás. Ne confronte pas Ethan avec des accusations précises tant que nous n’avons pas tous les documents. Si quelqu’un tente de dissimuler une opération, nous devons empêcher que les preuves ne disparaissent.

J’ai hoché la tête.

En quittant le bureau, Linda marchait silencieusement à mes côtés. Arrivés sur le parking, elle s’est arrêtée près de mon camion.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » lui ai-je demandé.

—Je veux que tu me dises la vérité.

—Je te dis toujours la vérité.

—Alors regarde-moi et dis-moi que tu ne penses pas à le protéger à nouveau.

Je l’ai regardée.

Ses yeux étaient rouges. Pendant trente-huit ans, elle avait connu toutes mes expressions, même celles que je croyais capables de dissimuler mes pensées.

Je ne pouvais pas lui mentir.

« Une partie de moi veut croire qu’il y a une explication », ai-je admis. « Mais je ne vais pas te sacrifier pour la trouver. »

Linda baissa les yeux.

—Je ne veux pas non plus détruire sa vie.

« Vous n’êtes pas obligé de faire ça. S’il a pris de mauvaises décisions, il devra en assumer les conséquences. Cela ne signifie pas que nous devons en subir tout le poids. »

Elle prit une profonde inspiration et monta dans le camion.

Nous sommes rentrés chez nous sans allumer la radio.

Pour la première fois depuis des décennies, cette maison me semblait différente. Les photos de famille étaient toujours accrochées aux murs, les rosiers étaient toujours visibles depuis la fenêtre, et l’horloge de la cuisine égrenait les secondes avec la même patience qu’auparavant.

Cependant, je savais désormais que quelqu’un avait œuvré dans notre dos pour transformer notre maison en instrument financier.

Et cette personne pourrait être notre propre fils.

À onze heures du matin, mon responsable des opérations, Daniel Brooks, m’a appelé.

Daniel avait travaillé avec moi pendant quinze ans. C’était un homme prudent, peu bavard, et il ne m’avait jamais appelé pendant mes jours de congé sans une raison importante.

—Tomás, peux-tu venir au bureau ?

-Ce qui se passe?

—Je préfère vous parler en personne.

J’ai regardé Linda.

Elle a compris mon expression et a hoché la tête.

—J’y vais—ai-je répondu.

Les bureaux de notre entreprise se trouvaient dans un immeuble en briques près du centre-ville de San Antonio. À mon arrivée, Daniel m’attendait dans la salle de réunion avec un dossier noir.

Il a fermé la porte derrière moi.

« Je ne voulais pas vous dire ça par téléphone », commença-t-il.

-Avant.

Il ouvrit le dossier.

On y a trouvé des copies de virements, de factures et de demandes d’accès à nos comptes professionnels.

—Il y a deux semaines, nous avons reçu une demande de mise à jour de la structure de propriété de l’entreprise. Le document indiquait que vous aviez approuvé une transition anticipée vers une entité appelée Herrera Legacy Holdings.

J’ai senti mon estomac se nouer.

—Qui a déposé la pétition ?

Daniel fit glisser une feuille de papier sur la table.

—Ethan.

Je me suis assis lentement.

—Et vous, qu’avez-vous fait ?

—Je l’ai refusé. Il ne comportait ni votre signature originale ni l’approbation du conseil. Lorsque j’ai demandé à Ethan de préciser certains points, il m’a répondu que vous étiez trop occupé pour vous occuper des formalités administratives.

J’ai serré les dents.

—Il vous a dit ça ?

—Oui. Puis il m’a demandé de garder la conversation pour nous.

J’ai consulté les documents.

Parmi les pages figurait une demande de transfert d’une partie des actions de la société à la société écran.

Le transfert n’a jamais été mené à terme, mais la tentative a été documentée.

« Qu’avez-vous trouvé d’autre ? » ai-je demandé.

Daniel a souligné une série de mouvements.

« Quelqu’un a tenté de modifier les coordonnées d’un compte fournisseur et a demandé l’accès à des informations financières que vous seul consultez habituellement. Des paiements ont également été effectués à un consultant externe, paiements qui ne figurent pas dans nos contrats standards. »

—De quelle somme parle-t-on ?

—Quarante-huit mille dollars au total sur quatre mois.

Je suis resté immobile.