—Maman, arrête de faire comme si c’était une mauvaise chose !

Linda le regarda avec une tristesse qu’aucun de ses mots ne put effacer.

—Je t’ai élevé en t’apprenant à ne pas avoir peur de me dire la vérité. Pourquoi aurais-je peur de toi maintenant ?

Ethan resta immobile.

Pour la première fois depuis notre entrée dans la maison, il n’y eut aucune réponse immédiate.

Ashley a attrapé son sac à main.

Nous y allons.

«Nous n’avons pas encore terminé», ai-je dit.

« Oui, c’est terminé », a-t-elle répondu. « Je ne vais pas rester ici et être traitée comme une criminelle. »

« Personne ne vous a traité de criminel. Mais s’il existe un document portant ma signature que je n’ai pas autorisé, je vais découvrir ce qui s’est passé. »

Ethan regarda sa mère.

—Tu vas vraiment laisser papa faire ça ?

Linda prit une profonde inspiration.

—Je ne t’ai pas mis à la porte de chez toi, Ethan. C’est toi qui m’as mis à la porte de chez moi.

Cette phrase l’a frappé plus fort que n’importe quel cri.

Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea.

Ethan prit alors sa veste et se dirigea vers la porte. Ashley le suivit en marmonnant que tout cela était exagéré.

Avant de partir, mon fils s’est tourné vers moi.

—Si vous allez de l’avant, il n’y a pas de retour en arrière.

Je l’ai regardé droit dans les yeux.

—Tu aurais dû y penser avant de faire ça à ta mère.

La porte claqua.

Linda s’est assise sur le canapé du studio et s’est mise à pleurer. Je me suis agenouillé devant elle et j’ai pris ses mains.

-Je suis désolée chérie.

—Que va-t-on faire maintenant ?

J’ai caressé ses doigts.

—Tout d’abord, assurons-nous que vous allez bien. Ensuite, nous verrons ce qui se passe.

Nous avons à peine dormi cette nuit-là.

À 6h30 du matin, Mark a appelé pour me dire qu’il avait trouvé quelque chose que nous devions vérifier en personne.

À huit heures, nous étions assis dans son bureau, Linda à mes côtés et une tasse de café intacte devant moi.

Mark a ouvert un dossier sur le bureau.

—Tomás, j’ai consulté les documents disponibles et j’ai trouvé une demande concernant la propriété. Cela ne constitue pas en soi une preuve de délit, mais certains détails nécessitent une enquête.

Il m’en a donné un exemplaire.

L’adresse de notre maison figurait en première page.

Le second document décrit un éventuel prêt garanti par le bien immobilier.

Dans le troisième, mon nom.

Sous mon nom se trouvait une signature qui ressemblait à la mienne.

Mais je ne l’avais pas écrit.

Linda se couvrit la bouche.

-Mon Dieu…

Mark a fait remarquer la date sur le document.

—La demande a été soumise il y a six semaines. D’après les premières informations, la transaction n’a pas abouti. Nous devons obtenir le dossier complet et vérifier qui a soumis ces documents.

J’ai regardé la signature.

L’inclinaison des lettres était presque parfaite. Même le petit trait qui figurait toujours à la fin de mon nom de famille était là.

Mais il y avait quelque chose d’étrange chez elle.

Un faux réalisé par quelqu’un qui me connaissait très bien.

« Qui a déposé la demande ? » ai-je demandé.

Mark tourna la page jusqu’à la dernière et lut le nom enregistré.

Ce n’était pas celui d’Ethan.

Ashley non plus.

C’était le nom d’une entreprise dont je n’avais jamais entendu parler.

Mark relut le document avant de lever les yeux.

—Tomás, il faut que tu comprennes quelque chose. Le fait qu’une signature similaire à la tienne apparaisse ne signifie pas automatiquement qu’on peut prouver qu’il s’agit d’un faux. Mais la demande comporte suffisamment d’incohérences pour justifier une enquête approfondie.

Je l’entendais à peine.

Son regard était fixé sur le nom de la société figurant en dernière page : Herrera Legacy Holdings LLC.

Herrera était mon nom de famille.

L’héritage, c’est l’héritage.

Et le terme « holdings » était couramment utilisé par de nombreux hommes d’affaires lorsqu’ils souhaitaient regrouper des biens immobiliers ou des investissements au sein d’une même entité.

Cela ne semblait pas être une coïncidence.

« Quand cette entreprise a-t-elle été créée ? » ai-je demandé.

Mark a tourné son ordinateur vers moi.

—Il y a sept mois.

—Et à qui appartient-il ?

—C’est précisément le problème. Les documents initiaux indiquent qu’une société de services administratifs en est le représentant. Nous devons obtenir les statuts et vérifier qui la contrôle réellement.

Linda m’a serré la main.

—Tomás, tu penses qu’Ethan a fait ça ?

Je ne voulais pas répondre immédiatement.

Une partie de moi cherchait encore une explication qui ne détruirait pas l’image que j’avais conservée de mon fils pendant trente-deux ans.

Peut-être que quelqu’un a utilisé vos données.