Il se dirigea vers la porte d’entrée.

Lorsqu’elle passa près d’Elena, sa belle-mère s’approcha suffisamment pour que seule Elena puisse l’entendre.

—Tu es venu ici les mains vides. Tu repars les mains vides. Et quand tu comprendras que personne ne viendra te chercher, tu regretteras de m’avoir défié.

Sofia s’arrêta.

Un instant, on crut qu’il allait réagir avec toute la rage qu’il avait contenue.

Au lieu de cela, il se tourna vers elle et lui parla avec un calme qui fit disparaître le sourire d’Elena.

—Vous vous souviendrez de ces mots.

Puis il est parti.

La porte se referma doucement derrière elle.

Mateo prit une autre gorgée de sa tequila.

« Il était temps », murmura-t-il.

Elena prit la bague sur la table et la déposa dans un petit récipient décoratif.

—Ne t’inquiète pas, mon fils. Dans quelques mois, elle te suppliera de la reprendre.

Mais six heures plus tard, alors que le soleil était déjà couché et que Mateo était assis dans son bureau, son téléphone s’est mis à sonner.

Un nombre inconnu.

Il répondit sans grand intérêt.

-Bien?

—Monsieur Mateo Ramirez ?

—Oui. Qui parle ?

—Je suis l’avocat chargé de la succession de Mme Isabel Vega. Je dois confirmer qu’elle se trouve bien chez sa mère.

Mateo se leva.

Isabel Vega était le nom de la grand-mère maternelle de Sofia, une femme dont elle avait à peine entendu parler.

—Quel rapport avec mon ex-femme ?

Il y eut un silence à l’autre bout du fil.

—C’est précisément pour cela que je vous appelle, Monsieur Ramirez. L’héritage de votre ex-femme vient d’être débloqué.

Mateo cessa de respirer un instant.

Un document envoyé par courriel s’afficha sur son écran d’ordinateur.

* BÉNÉFICIAIRE DE LA SUCCURSALE — SOFÍA RAMÍREZ. *

Elena entra dans le bureau au moment même où son fils développait le dossier.

« Que s’est-il passé ? » demanda-t-elle en le voyant si pâle.

Mateo leva lentement les yeux.

—Maman… savais-tu que la grand-mère de Sofia avait un héritage ?

Elena fronça les sourcils.

—De quelles âneries parlez-vous ?

Mateo porta le téléphone à son oreille.

—Monsieur, de quelle somme parle-t-on ?

La réponse fut si sérieuse que le verre de tequila lui glissa des mains et se brisa sur le sol.

—Monsieur Ramirez, ce n’est pas ce qui devrait vous inquiéter.

Elena a perdu toute couleur au visage.

Puis l’avocat a mentionné le nom d’une entreprise qui l’a fait reculer jusqu’à ce qu’elle s’effondre sur le bureau.

« Répétez ça », demanda Mateo en collant le téléphone à son oreille. « De quelle entreprise parlez-vous ? »

Elena resta immobile près de la porte.

L’écran de l’ordinateur illumina le visage de Mateo. Le document affichait le nom complet de Sofia, suivi de plusieurs pages d’informations juridiques qu’il ne comprenait pas.

« Mme Sofía Ramírez a été identifiée comme la principale bénéficiaire de la succession d’Isabel Vega », a expliqué l’avocat. « Les documents ont été vérifiés et les fonds sont disponibles conformément aux dispositions de la fiducie. »

-Combien?

—Ces informations seront communiquées à la bénéficiaire et à ses représentants autorisés. Vous n’êtes plus son mari, Monsieur Ramirez.

Mateo serra les dents.

—Nous avons été mariés pendant sept ans.

—Et aujourd’hui, le divorce a été prononcé, d’après les documents que nous avons reçus.

Elena lui arracha le téléphone des mains.

—Écoutez attentivement, monsieur. Je suis Elena Ramírez. Je connais mon fils et je connais cette fille.

Sofia n’a aucune expérience en matière de gestion financière. Si elle a reçu un héritage, il faut veiller à ce qu’elle ne le dilapide pas.

L’avocat resta silencieux un instant.

—Madame Ramirez, votre opinion ne change rien aux termes du testament.

—Et quels sont ces termes ?

—Je ne suis pas autorisé à en discuter avec vous.

Elena ouvrit la bouche pour répondre, mais l’avocat prit la parole le premier.

Il existe une clause supplémentaire relative à certaines transactions commerciales de la famille Ramírez. Ma cliente devrait la consulter personnellement. Je vous recommande de ne pas tenter de la contacter pour exercer des pressions sur elle.

L’appel s’est terminé.

Pendant plusieurs secondes, on n’entendit plus que le climatiseur.

Mateo regarda sa mère.

—Que voulez-vous dire par « les affaires de notre famille » ?

Elena a laissé le téléphone sur le bureau.

—Il s’agit probablement d’un malentendu.

—L’avocat a prononcé notre nom de famille.

—Il existe des milliers de personnes portant le nom de famille Ramírez.

—Il a également dit que Sofia avait hérité de quelque chose qui nous était lié.

Elena s’approcha du minibar et se versa un verre d’eau gazeuse. Ses doigts tremblaient légèrement lorsqu’elle posa la bouteille sur le comptoir.

—Votre ex-femme était toujours très discrète. Peut-être qu’elle cachait des choses.

Matthew se leva.

-Comme quoi?