« Isabel voulait me détruire ! C’est pour ça qu’elle a laissé ces documents. Elle a attendu que tu sois mariée à mon fils pour t’utiliser contre moi. »

Sofia sentit que cet aveu involontaire avait plongé la pièce dans un silence insupportable.

Mateo regarda sa mère.

-Qu’est-ce que tu as fait?

Elena prit son sac.

Nous y allons.

« Non », dit Mateo. « Je veux une réponse. »

—J’ai tout fait pour cette famille !

—Vous m’avez même laissé croire que je n’avais aucune obligation envers Vega Holdings ?

Elena le foudroya du regard.

—Vous n’auriez pas compris.

Sofia se leva.

—C’est ce que vous dites toujours quand quelqu’un découvre la vérité.

Elena se tourna vers elle.

—Écoute-moi bien, ma fille. Tu ne vas pas gâcher trente ans de travail pour un héritage que tu ne sais même pas gérer.

Sofia ouvrit la boîte en bois et en sortit la lettre de sa grand-mère.

« Je ne veux rien détruire. Je veux savoir ce qui m’appartient et pourquoi vous êtes si désespéré de m’empêcher de le découvrir. »

Mateo baissa les yeux sur le document qu’il tenait entre ses mains.

Daniel prit alors une dernière feuille de papier dans le dossier.

—Il y a un autre point que nous devons clarifier avant de continuer.

L’avocat l’a placée devant Mateo.

Il s’agissait d’une copie certifiée conforme d’une clause d’entreprise, accompagnée d’une liste de noms.

Mateo lut la première ligne.

Puis le deuxième.

Son visage s’est décoloré.

« Ce n’est pas possible », murmura-t-elle.

Sofia s’approcha.

—Qu’est-ce que ça dit ?

Mateo leva lentement les yeux vers sa mère.

—Maman… pourquoi le document stipule-t-il qu’Isabel Vega avait le droit de reprendre le contrôle de notre entreprise en cas de rupture de contrat ?

Elena n’a pas répondu.

Daniel posa ses mains sur la table.

—Car l’héritage de Sofia ne se limite pas à l’argent. Il comprend également les droits que sa grand-mère a conservés sur cette participation dans l’entreprise.

Mateo regarda Sofia comme s’il regardait une étrangère.

La veille, il avait laissé sa mère la mettre à la porte, convaincu qu’elle n’avait ni pouvoir, ni argent, ni protection.

Il découvrit alors que la femme qu’il avait abandonnée détenait peut-être la clé de l’empire qu’il avait passé sa vie entière à tenter d’hériter.

Mais Daniel n’avait pas encore terminé.

— Et il y a autre chose, dit l’avocat. — La clause que vous venez de lire ne peut être activée que s’il est prouvé que quelqu’un a délibérément tenté de nuire à la bénéficiaire pour l’empêcher de faire valoir ses droits.

Sofia sentit son sang battre la chamade dans ses tempes.

Sur la table se trouvaient les papiers du divorce qu’elle avait signés la veille.

Et au bas du document figurait la date exacte à laquelle Mateo et Elena lui avaient demandé de renoncer à toute réclamation financière.

Daniel regarda d’abord Mateo, puis Sofia.

—Nous devons découvrir qui a préparé ces documents et pourquoi ils ont tenté d’obtenir sa signature avant le versement de l’héritage.

Elena recula vers la porte.

Matthieu resta immobile.

Et Sofia comprit que le véritable secret de sa grand-mère n’était pas la somme d’argent qu’elle avait laissée derrière elle.

C’est pourquoi il avait attendu ce moment précis pour le lui donner.

« Personne ne quitte cette pièce tant qu’on ne m’a pas expliqué ce qui se passe », a déclaré Mateo.

Elena avait déjà une main sur la poignée de porte. Elle restait immobile, les épaules tendues et la mâchoire serrée.

« Ne me parle pas comme si tu étais ma patronne », a-t-elle répondu. « Je suis ta mère. »

—Et je suis le directeur d’une entreprise qui pourrait tout perdre à cause de quelque chose que vous saviez apparemment depuis trente ans.

Daniel Ortega referma le dossier noir et ajusta ses lunettes.

—Madame Ramirez, personne ne vous accuse formellement d’un crime. Cependant, les documents indiquent que Vega Holdings a conservé des droits sur une participation importante dans l’entreprise familiale. S’il est prouvé que les termes de l’accord ont été violés, Madame Sofia pourrait demander un contrôle judiciaire de l’entreprise.

Sofia resta près de la fenêtre. Voir Mateo effrayé ne lui procurait aucune satisfaction. Ce qu’elle ressentait était bien plus troublant : la certitude que l’homme qu’elle avait aimé n’avait jamais pris la peine de la connaître vraiment.

« Pourquoi ma grand-mère ne m’a jamais rien dit de tout ça ? » demanda-t-elle.

Daniel ouvrit un dossier plus fin.

— Parce que l’accord comportait une clause de confidentialité. Isabel estimait que vous deviez connaître la vérité pour pouvoir prendre des décisions sans subir la pression de votre belle-famille.

Elena laissa échapper un rire sec.