—Un virement lié à une transaction commerciale de la famille Ramírez. D’après les documents disponibles, le remboursement prévu au contrat n’a jamais été effectué.

Sofia consulta à nouveau le document.

Six millions.

C’était plus d’argent qu’elle n’en avait jamais imaginé de toute sa vie, mais ce n’était pas le montant qui la faisait trembler.

C’était la date.

Le virement avait été effectué trois mois avant leur mariage.

—Pourquoi ma grand-mère a-t-elle persisté dans cette voie si elle savait de quelle famille était faite la mienne ?

Daniel posa ses coudes sur la table.

—Parce qu’Isabel pensait que tu méritais de prendre tes propres décisions. Elle ne voulait pas que tu hérites de ses préjugés ni que tu vives dans la peur. Mais elle ne voulait pas non plus te laisser sans défense si quelqu’un essayait de profiter de toi.

Sofia se souvint des paroles d’Elena dans le salon.

Vous êtes arrivé ici les mains vides. Vous repartez les mains vides.

Il baissa les yeux sur ses mains.

Pendant des années, elle avait laissé sa belle-mère la rabaisser. Elle avait subi des remarques sur ses vêtements, sa famille et sa façon de parler. Elle avait accepté les excuses de Mateo, qui n’avaient jamais rien changé.

Elle comprenait maintenant qu’Elena ne l’avait pas méprisée simplement parce qu’elle était pauvre.

Il la méprisait car il croyait que Sofia n’avait aucun pouvoir.

Le téléphone de Daniel a vibré.

Il lut un message et son expression changea.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Sofia.

—Matthieu est là.

Elle laissa échapper un rire incrédule.

—Dans le bâtiment ?

—Elle est à l’accueil avec sa mère. Ils disent qu’ils ont besoin de vous parler avant que le transfert ne soit finalisé.

Sofia a regardé l’heure.

—Ils n’ont pas de rendez-vous.

—Je sais. Je leur ai demandé d’attendre.

Elle se leva.

—Alors laissez-les entrer.

Daniel haussa les sourcils.

—Êtes-vous sûr de vouloir les affronter maintenant ?

Sofia prit la boîte en bois et la posa sur la table.

—Hier, ils m’ont demandé de signer ma propre humiliation devant eux deux. Aujourd’hui, je veux qu’ils entendent la vérité ensemble.

Daniel fit signe à son assistant.

Une minute plus tard, la porte s’ouvrit.

Mateo entra le premier, vêtu d’un impeccable costume gris. Elena marchait à ses côtés, portant une tenue couleur crème et des lunettes de soleil qu’elle retira lentement en apercevant Sofía.

Pour la première fois depuis leur rencontre, Elena ne sourit pas.

—Sofia— dit Matthew. Il faut qu’on parle.

—Nous sommes déjà en discussion.

Elena prit place sans que personne ne la lui propose.

—Je crois qu’il y a eu un malentendu. Nous comprenons que vous traversez une période difficile et nous voulons vous aider à prendre des décisions judicieuses.

Sofia inclina la tête.

—M’aider ? Comme hier, quand tu m’as dit de partir les mains vides ?

—Tu étais émotive, répondit Elena. Ce n’est pas le moment de garder rancune.

Mateo s’approcha de la table.

—Écoute, Sofia, le divorce était compliqué. On a peut-être agi trop vite.

Elle l’observait avec un calme qui semblait le mettre mal à l’aise.

—Hier, vous m’avez demandé de signer. Aujourd’hui, vous voulez parler. Qu’est-ce qui a changé ?

Mateo jeta un bref coup d’œil à sa mère.

Elena est intervenue immédiatement.

« Nous craignons que quelqu’un essaie de profiter de vous. Vous ne savez pas comment gérer une telle fortune. »

« Une fortune ? » demanda Sofia. « Hier, tu disais que tu n’avais rien. »

Elena serra les lèvres.

Daniel a posé un exemplaire du contrat sur la table.

—Madame Ramirez, peut-être pourriez-vous expliquer pourquoi votre signature figure sur ce document.

Elena regarda le papier.

Pour la première fois, elle perdit tout contrôle.

—Ce document est ancien.

— Trente-deux ans, pour être exact, répondit Daniel. — Il s’agit d’un investissement de Vega Holdings qui comporte encore des obligations non honorées.

Mateo a accepté le contrat.

—Maman, qu’est-ce que c’est ?

—Ça ne vous regarde pas.

—Il porte mon nom de famille et est lié à notre entreprise !

—Je t’ai dit que ça ne te regarde pas.

Sofia fixa Elena du regard.

La femme qui avait passé des années à contrôler chaque aspect de sa vie venait de perdre son sang-froid devant son propre fils.

« Qu’est-ce que tu voulais que je fasse hier ? » demanda Sofia. « Signer et disparaître avant que je découvre tout ça ? »

Elena se leva brusquement.

—Tu n’as aucune idée de ce que tu fais !

—Alors expliquez-le-moi.

—Votre grand-mère était une femme vengeresse. Elle n’a jamais accepté que j’aie construit quoi que ce soit par moi-même.

Daniel leva la main.

—Madame Ramirez, je vous recommande de ne pas faire d’affirmations que vous ne pouvez pas étayer.

Elena l’ignora.