—Quelle coïncidence ! Une femme décède et laisse derrière elle une pile de papiers que personne ne peut facilement vérifier. Et maintenant, on est censés accepter que ma famille lui doive des millions ?

« Les relevés bancaires sont certifiés », répondit Daniel. « Et nous avons des copies des contrats originaux. »

—Les contrats peuvent être interprétés de bien des façons.

—C’est pourquoi nous sommes ici.

Mateo frappa la table de sa paume.

—Maman, arrête ! Je dois savoir si notre entreprise est en danger.

Elena le regarda avec un mélange d’indignation et de mépris.

« Votre entreprise doit sa réussite à tous les sacrifices que j’ai consentis pour la bâtir. À la mort de votre père, personne n’est venu à notre secours. J’ai négocié avec les banques, subi des procès et vendu des biens immobiliers pour maintenir l’activité. Et maintenant, vous allez laisser une jeune fille qui ignore tout du fonctionnement d’un conseil d’administration nous dépouiller de tout ? »

Sofia tourna la tête.

—Je n’ai rien à te prendre, Elena. Je veux juste ce qui m’appartient de droit.

—Tu ne sais pas ce qui t’appartient légitimement !

—Laissons donc les documents parler d’eux-mêmes.

Daniel fit glisser une autre feuille de papier vers le centre de la table.

—Voici un transfert de six millions de dollars effectué par Vega Holdings. L’opération visait à financer l’expansion de la société Ramírez. Selon l’accord, une partie des bénéfices devait être reversée à la société d’investissement et une autre partie protégée par une prise de participation.

Mateo a lu le document deux fois.

—Je n’avais jamais vu ça.

Elena tendit la main.

—Dámelo.

Il ne l’a pas remis.

—Pourquoi cela ne figure-t-il pas dans nos dossiers ?

—Parce que c’était une opération ancienne.

—Cela ne répond pas à ma question.

Elena s’approcha de son fils et baissa la voix.

—Mateo, il y a des choses que tu ne comprends pas. Ton père a pris des décisions difficiles. Je devais protéger cette famille. Je ne vais pas rester là à justifier chaque décision financière prise il y a trente ans.

—Avez-vous protégé votre famille ou votre propre argent ?

La question restait en suspens entre eux.

Elena leva la main comme si elle allait le gifler, mais s’arrêta lorsqu’elle réalisa que Daniel et Sofia la regardaient.

—Tu vas regretter de m’avoir parlé comme ça.

Matthew recula d’un pas.

—Peut-être. Mais au moins, je veux connaître la vérité.

Sofia reconnut cette voix. C’était celle que Mateo utilisait lorsqu’il était acculé et voulait paraître plus courageux qu’il ne l’était réellement.

La différence, c’est qu’avant, elle aurait essayé de le rassurer.

Il ne dit plus rien.

Daniel sortit une dernière page.

Il convient d’ajouter un point. La clause de recouvrement n’est pas déclenchée par la simple existence d’une dette. Il faut démontrer une violation substantielle du contrat et une tentative délibérée de porter atteinte aux droits du bénéficiaire.

Mateo a examiné les papiers du divorce.

—Vous voulez dire que notre séparation pourrait avoir des conséquences juridiques ?

—Je dis que la date et les circonstances de la signature pourraient être pertinentes. Surtout si quelqu’un savait que l’héritage allait être débloqué.

Elena pâlit légèrement.

Sofia l’a remarqué.

« Qui savait que l’héritage allait être débloqué ? » demanda-t-il.

Daniel vérifia ses notes.

—La notification officielle a été envoyée il y a trois semaines à une adresse enregistrée liée à la fiducie. Nous vérifions encore qui y a eu accès.

Trois semaines.

Sofia se souvenait précisément de ce qui s’était passé trois semaines auparavant.

Mateo avait pris l’habitude de dormir dans son bureau. Elena s’était présentée chez lui à l’improviste à plusieurs reprises. Un après-midi, alors qu’il prenait sa douche, Sofía aperçut une enveloppe ouverte sur le bureau de son mari. Lorsqu’elle lui demanda ce qu’elle contenait, Mateo la lui prit et lui dit qu’elle renfermait des documents internes de l’entreprise.

Le soir même, il lui avait demandé de signer une autorisation bancaire.

Sofia sentit une boule dans son estomac.

—Mateo, as-tu reçu des lettres concernant ma grand-mère ?

Il a mis trop de temps à répondre.

—Je ne me souviens pas.

-Regardez-moi.

Matthew leva les yeux.

—Je ne me souviens pas, Sofia.

Elle laissa échapper un souffle tremblant.

—Sept ans de mariage et tu crois encore pouvoir me mentir en détournant le regard.

Daniel intervint avant que Mateo ne puisse répondre.

—Je ne recommande pas d’en discuter sans avoir consulté les documents. Je vais demander une copie de l’avis initial et de l’historique de livraison.

Elena ramassa son sac brutalement.

—C’est absurde. Mateo, allons-y.

Mais son fils continuait de regarder Sofia.

« Nous pouvons régler cela entre nous », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas besoin d’avocats, de procès ni de querelle familiale. »

Sofia le fixa du regard pendant quelques secondes.