Je n’ai pas saisi tous les concepts financiers au premier abord, mais j’ai compris une chose : les transferts totalisaient des dizaines de milliers de dollars.
Vanessa s’assit.
—Ce n’était pas ce que ça semblait être.
—Alors expliquez-moi comment c’est arrivé—ai-je dit.
« Quand je t’ai épousé, nous avions besoin d’argent pour rénover la maison. Puis sont arrivées les factures, les dépenses des filles et les problèmes avec l’entreprise. Je comptais bien rembourser. »
—As-tu utilisé l’argent de Zoria pour payer notre maison ?
« C’était notre maison, Daniel. Elle y vivait aussi. »
Je la regardai, incapable de croire ce que je venais d’entendre.
—Et quand comptiez-vous le renvoyer ?
Vanessa resta silencieuse.
Marcus est intervenu.
—La fiducie était soumise à des conditions précises. Elle ne pouvait être utilisée librement pour toutes les dépenses familiales. Lorsque Vanessa m’a demandé de l’aide concernant la bourse, elle m’a expliqué qu’elle devait trouver un moyen d’empêcher que les transactions passées ne soient examinées.
Zoria se mit à pleurer.
Elle ne fit aucun bruit. Les larmes coulaient simplement sur son visage tandis qu’elle fixait les documents posés sur la table.
Je me suis approché d’elle.
-Elle…
« Mon père m’a laissé de l’argent et tu ne me l’as jamais dit ? » demanda-t-il.
Vanessa se leva brusquement.
—Je l’ai fait pour te protéger !
-À propos de quoi?
—Tout ! Des problèmes, des avocats, une famille qui ne s’est jamais souciée de vous jusqu’à ce qu’elle ait besoin de quelque chose !
Marcus secoua lentement la tête.
—Ce n’est pas vrai. Gabriel voulait que sa fille rencontre notre famille quand elle serait plus âgée.
Zoria se tourna vers lui.
—Y a-t-il d’autres personnes qui souhaitent me rencontrer ?
—Oui. Votre grand-mère paternelle est toujours vivante. Vous avez également deux cousins.
Zoria se couvrit la bouche.
Je l’ai serrée dans mes bras avant qu’elle ne s’effondre.
Pendant des années, elle avait cru que Vanessa avait tout fait pour offrir à Zoria une vie stable après la mort de Gabriel. Elle avait admiré ses efforts en tant que mère célibataire. Elle considérait Brianna et Zoria comme deux filles chanceuses d’avoir une famille qui peinait à joindre les deux bouts.
Elle découvrit alors que, derrière cette histoire, il y en avait une autre que les deux jeunes filles connaissaient mal.
« Pourquoi arrives-tu maintenant ? » ai-je demandé à Marcus. « Pourquoi n’es-tu pas venu avant ? »
Marcus accepta la question sans protester.
« Parce que je n’ai pas posé assez de questions quand Vanessa m’a dit que Zoria ne voulait pas rencontrer notre famille. Et parce que, lorsqu’elle m’a demandé de l’aide pour la bourse, j’ai fait l’erreur de penser qu’elle essayait de régler un problème familial. Je n’aurais pas dû préparer de documents sans vérifier les autorisations nécessaires. »
—Avez-vous préparé une demande pour que Brianna obtienne la bourse ?
J’ai préparé une demande de réexamen financier. Je ne pouvais ni lui transférer la bourse ni garantir que l’université accepterait la demande.
—Et saviez-vous que Zoria subissait des pressions ?
Marcus regarda Vanessa.
—Non. Ils m’ont dit que j’avais pris cette décision volontairement.
Zoria s’est éloignée de moi.
—Et maintenant, qu’est-ce qui va arriver à l’argent de mon père ?
Marcus resta silencieux un instant.
—Nous devons obtenir les relevés de compte complets et vérifier ce qu’il est advenu des fonds. Je ne peux ni vous promettre un montant ni vous dire pour l’instant si la totalité des fonds pourra être récupérée.
—Et ma bourse ?
—Cela sera décidé par l’université.
Ma fille regardait les documents comme si chaque page révélait une vie qui lui avait été volée.
Alors Vanessa a fait quelque chose que je n’oublierai jamais.
Il s’approcha de Zoria, s’agenouilla devant elle et se mit à pleurer.
—S’il te plaît, chérie. Ne laisse pas cela détruire notre famille.
Zoria la regardait.
—Notre famille était-elle déjà déchirée lorsque vous m’avez demandé de démissionner ?
Vanessa ouvrit la bouche.
Pas un seul mot n’est sorti.
À ce moment-là, le téléphone de Marcus vibra.
Il la regarda et pâlit.
« Que se passe-t-il ? » ai-je demandé.
Marcus leva les yeux vers moi.
—Je viens de recevoir un courriel de l’université.
—Qu’est-ce que ça dit ?
Il m’a tendu le téléphone.
Le message indiquait que la demande de démission de Zoria faisait l’objet d’un examen officiel. Il précisait également qu’un second fichier, reçu d’une adresse différente, contenait des informations financières concernant l’étudiante.
Finalement, une phrase est apparue qui m’a glacé le sang.
« Le tuteur légal est prié de confirmer si la bénéficiaire avait connaissance de l’existence de la fiducie avant de signer sa démission. »
J’ai lentement levé les yeux.
—Qui a envoyé ce deuxième fichier ?
Marcus regarda Vanessa.
—Ce n’était pas moi.
