Vanessa est-elle en colère ?
La question m’a transpercé.
—Vous n’avez pas à vous en soucier.
—Papa, elle a dit que si quelqu’un le découvrait, ce serait entièrement de ma faute.
Je me suis approché lentement.
—Qui t’a dit que tu ne pouvais pas savoir ce qui s’était passé ?
Zoria était assise sur le lit.
Pendant plusieurs secondes, il sembla tiraillé entre le silence et l’envie de laisser échapper quelque chose qu’il retenait depuis trop longtemps.
« Ma mère m’a dit que je devais signer une déclaration supplémentaire », a-t-il avoué. « Elle a dit que c’était pour confirmer que j’acceptais ma démission. »
— L’avez-vous signé ?
-Ouais.
—Qu’est-ce que ça disait ?
—Je ne sais pas. Elle avait déjà presque tout rempli. Elle m’a dit que je n’avais plus qu’à signer à l’endroit indiqué.
J’ai ressenti une pointe de colère, mais j’ai gardé une voix calme.
—Avez-vous lu le document ?
Zoria secoua la tête.
« Je pleurais. Je voulais que tout s’arrête. Maman a dit que si je ne signais pas, Brianna risquait de perdre sa chance d’aller à l’université et que tu ne me pardonnerais jamais d’avoir détruit notre famille. »
Je me suis assis en face d’elle.
—Zoria, regarde-moi. Je ne te dirais jamais une chose pareille.
—Je le sais maintenant.
—Que voulez-vous dire par là ?
Il se frotta les mains.
« Maman a dit que tu étais d’accord pour que j’arrête. Elle a dit que tu lui avais parlé et que tu pensais que je pouvais étudier n’importe où, alors que Brianna n’aurait pas d’autre chance. »
J’ai fermé les yeux un instant.
Vanessa avait inventé toute une histoire autour de mon prétendu consentement.
—Brianna était-elle présente lorsqu’elle vous a demandé de signer ?
-Ouais.
—Qu’a-t-il dit ?
Zoria hésita.
« Au début, elle n’a rien dit. Puis elle m’a dit que si je l’aimais vraiment comme une sœur, je ne permettrais pas à tout le monde de la comparer à moi pour le restant de nos jours. »
—Et qu’avez-vous répondu ?
—Je lui ai dit que je ne voulais pas perdre ma bourse.
Sa voix s’est brisée.
—Alors maman s’est mise à pleurer. Elle a dit que j’étais cruelle. Que Brianna avait beaucoup souffert après le divorce de son père et qu’elle ne pouvait pas supporter une autre humiliation.
— Briana vous a-t-elle demandé de démissionner directement ?
Zoria acquiesça.
« Elle m’a dit que si j’acceptais la bourse, elle quitterait la maison. Elle a dit que personne ne remarquerait sa disparition car tout le monde serait trop occupé à célébrer mon avenir. »
Le silence se fit dans la pièce.
Je ne savais pas si Brianna parlait sous l’effet d’une véritable souffrance, de ressentiment, ou d’un mélange des deux. Mais aucune de ces possibilités ne justifiait qu’une adolescente doive sacrifier son avenir pour soutenir émotionnellement quelqu’un d’autre.
« Et qu’est-il advenu du deuxième document ? » ai-je demandé.
Zoria regarda vers la porte.
—Maman m’a dit que je devais écrire que j’avais pris cette décision seule. Elle m’a promis que si je le faisais, tu ne m’en voudrais pas.
—Avez-vous vu quelqu’un signer mon nom ?
Zoria a mis un certain temps à répondre.
-Ouais.
Je sentais mon cœur battre la chamade dans mes côtes.
-OMS?
« Je n’ai pas vu exactement qui a signé. J’étais dans la cuisine, et maman avait les papiers devant elle. Quand je suis revenue, tout était déjà fait. »
Il ne suffisait pas de savoir ce qui s’était passé. Mais il suffisait de comprendre que la démission n’avait pas été une décision facile ni prise sans pression.
Je lui ai expliqué que l’agent était là pour clarifier les faits.
Zoria pâlit.
—Vous allez m’arrêter ?
—Non, ma fille. Tu n’es pas là pour être punie. Nous avons besoin que tu dises la vérité.
—Et si maman dit que je mens ?
—Je serai avec toi.
Nous avons coulé ensemble.
L’agent Ramirez se tenait près de la table de la salle à manger. Vanessa avait débarrassé la table, mais personne n’avait touché au dîner. Brianna était assise sur le canapé, les doigts entrelacés, le regard fixé au sol.
Quand il vit Zoria, il se leva.
—Que leur avez-vous dit ?
Zoria recula d’un pas.
—Brianna —Je suis intervenue—, ne la force pas.
—Je veux juste savoir ce qui se passe !
L’agent est intervenu calmement.
—Nous pourrons entendre sa version des faits plus tard. Je dois d’abord terminer l’examen des documents avec sa mère.
Vanessa releva le menton.
—Il s’agit d’une atteinte à notre vie privée.
—Madame, vous pouvez poser des questions sur la procédure. Cependant, les documents transmis à l’établissement d’enseignement et les éventuelles fausses déclarations nécessitent des éclaircissements.
L’agent a posé trois feuilles de papier sur la table.
