“Gib mir die Schachtel.”
Rafael stellte den Becher auf den Treppenpfosten und verschränkte die Arme, sein Morgenmantel war noch immer ordentlich um die Taille gebunden. „Ihre Medikamente bleiben bei ihr.“
„Sie schläft auf einem Stuhl im Arbeitszimmer. Ich trage es in die Küche.“ Ich nahm die Schachtel vom Henkel des Eimers, schloss sie und schob sie in die Außentasche meines Koffers, wo der Reißverschluss die ganze Zeit an meinem Bein anliegen würde. „Wer ist der Arzt?“
„Eine Klinik außerhalb der Stadt.“
“Welcher.”
Bianca antwortete von der Treppe aus: „Du warst sechs Jahre weg, Andrea. Du kannst nicht einfach reinkommen und eine Prüfung beginnen.“
„Ich zahle monatlich zwölftausend Dollar in dieses Haus ein. Eine Wirtschaftsprüfung ist das Geringste, was ich zu tun habe.“
Mama war ins Arbeitszimmer gegangen und stand dort blinzelnd vor dem Klavier, an dem niemand spielte. Ich führte sie zu einem Stuhl, und sie setzte sich mit gefalteten Händen im Schoß hin, so wie ein Gast in einem Zimmer sitzt, in das er sich nicht hineinzutraut. Aus der Nähe betrachtet, war ein blauer Fleck an ihrem Unterarm zu sehen, und ihr Knöchel schien über den Riemen ihres Schuhs geschwollen zu sein.
“Mama. Weißt du, wer ich bin?”
“Ja, Ma’am.”
„Nein. Schau mich an.“
Sie schaute hin. Ich sah es kommen – ein Flackern, ein Ausdehnen – und dann wieder erlöschen, wie ein Vorhang, der vom Wind zugezogen wird. Sie tätschelte mir zweimal höflich die Hand, als wäre ich eine Krankenschwester, die freundlich zu ihr gewesen war.
Mein Handy vibrierte. Mika, von der Firma in der Louisiana Street. Ich nahm es mit auf die Veranda, wo mich die Hitze der Pflastersteine wie eine Hand traf.
“Sprechen Sie mit mir.”
„Das Anwesen befindet sich im Villanueva Family Trust. Sie sind der alleinige Treuhänder. Ihre Mutter war nie im Grundbuch eingetragen, nicht einen einzigen Tag lang, nicht in einem der vier von mir vorgelegten Dokumente.“
Kann Rafael damit irgendetwas anfangen?
„Rechtlich gesehen nicht. Eine Vollmacht berechtigt den Unterzeichner, in seinem Namen zu handeln. Sie kann kein Eigentum übertragen, das ihm nicht gehört.“
„Und was hat es dann mit notariell beglaubigten Dokumenten auf sich?“
Papiere raschelten. „Weil es jemand versucht hat. Vor drei Wochen wurde ein Antrag auf Auszahlung einer Refinanzierung bei einem Kreditgeber in Dallas eingereicht, 410.000 Dollar gegen das Alabang-Haus – mit der Adresse in Sugar Land. Unterschriftszeile für Lourdes Villanueva, notariell beglaubigte Vollmacht beigefügt. Die Unterlagen wurden bereits an die Grundbuchabteilung weitergeleitet.“
Die Pflastersteine waren durch meine Pumpen hindurch heiß. „Hör auf damit!“
„Ich habe dem Kreditgeber bereits eine Unterlassungserklärung und der Grundbuchabteilung eine schriftliche Mitteilung zukommen lassen und eine beglaubigte Kopie der notariell beglaubigten Vollmacht beantragt. Ich erhalte sie bis Mittwoch. Andrea – jemand an dieser Adresse versucht, eine halbe Million Dollar aus Ihrem Haus zu stehlen, bevor Sie es merken.“
Ich ging wieder hinein. Rafael stand am Fuß der Treppe, und sobald er mein Gesicht sah, packte er das Treppengeländer wie ein Mann in einem Boot.
„Für mein Haus gibt es einen Antrag auf Umschuldung“, sagte ich. „Vierhundertzehntausend.“
„Das ist für Mamas Pflege. Du hast keine Ahnung, was die letzten zwei Jahre gekostet haben.“
„Das Haus gehört ihr nicht, Rafael. Das hat es nie. Ich habe es vor sieben Jahren in meinem Namen über einen Treuhandfonds gekauft, und ich habe die Eigentumsurkunde, eine Titelgesellschaft und einen Anwalt, der bereits mit dem Kreditgeber gesprochen hat.“
Seine Augen verfärbten sich um den Mund. Hinter ihm raschelte Biancas Satinmorgenmantel auf dem Treppenabsatz. Diesmal sagte sie kein Wort.
„Das war der Plan“, sagte ich. „Ihre Zustimmung einholen, dann das Haus. Nur konntest du das Haus nicht bekommen, also bist du mit einem Stift einkaufen gegangen.“
„Man kann nicht einfach –“
„Ich kann es, und ich habe schon angefangen. Wo ist das Auto? Ich bringe sie zum Arzt.“
Bianca sprach dann ganz leise: „Du wirst sie verärgern.“
„Sie trägt Ihr Armband und schrubbt in Uniform die Böden. Sie ist schon ganz aufgebracht.“
Die Notfallambulanz an der Highway 6 hatte nur zwei Autos auf dem Parkplatz und eine Ärztin namens Marisol Peña, die meine Mutter bat, eine gerade Linie entlangzugehen und ihr dann dabei zusah. Mama machte vier vorsichtige Schritte, die Hand an die Wand gelehnt, und lächelte die ganze Zeit entschuldigend. Am Ende hielt ich mir den Nasenrücken zu, damit ich nicht vor dem Aquarium weinte.
Dr. Peña hielt die Medikamentenbox gegen das Licht. „Clonazepam. Zwei Milligramm, dreimal täglich.“
“Ist das – ist das viel?”
„Das ist für jeden eine enorme Belastung. Für eine 68-Jährige ohne psychiatrische Diagnose bedeutet das eine Beruhigung nach Plan. Wer hat ihr das verschrieben?“
„Eine Klinik im Hügelland. Ich habe den Arzt noch nie getroffen.“
Und in dieser Packung sind überhaupt keine Blutdruckmedikamente. Nimmt sie etwas gegen Blutdruck?
„Das soll sie auch. Eine blaue Kapsel.“
