Reed sourit. C’était la première fois qu’elle voyait cet agent fédéral expérimenté véritablement soulagé.

« Il est vivant, Clara. Il est vivant. »

Clara laissa échapper un sanglot rauque et déchirant, tout son corps tremblant tandis que les larmes qu’elle retenait depuis des mois jaillissaient enfin. Elle enfouit son visage dans ses mains tremblantes et pleura si intensément que le moniteur cardiaque à côté d’elle déclencha une alarme plus forte.

« Il est en soins intensifs néonatals au quatrième étage », poursuivit Reed d’une voix douce, attendant de reprendre son souffle. « Il pesait 1,87 kilo à la naissance. Le décollement placentaire l’a gravement affecté, Clara. Ses poumons n’étaient pas complètement développés, il est donc sous ventilation en pression positive continue (CPAP) et reçoit une photothérapie pour la jaunisse. Mais le docteur Chen et l’équipe des soins intensifs disent que ses examens cérébraux sont normaux. Son cœur est fort. Il se bat comme un lion. »

« Je dois le voir », murmura Clara en essuyant ses larmes du revers de sa blouse d’hôpital. « Marcus, emmène-moi à lui. Je t’en prie. »

« Dans quelques heures, dès que l’équipe chirurgicale vous aura donné le feu vert pour le fauteuil roulant », promit Reed, « je vous jure que je vous y conduirai personnellement dès qu’ils auront donné leur accord. »

Clara laissa retomber sa tête sur l’oreiller, sa poitrine se soulevant et s’abaissant au rythme de la prise de conscience que son fils avait survécu. Noah était vivant. Son enfant miracle avait survécu à la tempête.

« Quelle heure est-il ? » demanda-t-elle après plusieurs longues minutes de silence.

« Il est sept heures du matin, dimanche », dit Reed en jetant un coup d’œil à sa montre. « Vous êtes restée inconsciente pendant près de seize heures. Ils ont dû vous transfuser quatre unités de sang pendant l’opération, Clara. Vous avez failli ne pas vous réveiller. »

Clara fixa les panneaux acoustiques du plafond. « Et Julian ? »

Le visage de Reed se durcit, la chaleur disparut et fut remplacée par l’acier sombre et inflexible d’un procureur fédéral.

« Julian est croupi dans une cellule glaciale de la prison de Nashua Street », a déclaré Reed. « Depuis douze heures, il hurle que les avocats de son père obtiendraient sa libération sous caution avant minuit. Il n’a pas encore compris que son père n’a plus d’avocats. »

“Arthur ?”

« Dans un centre de détention fédéral du Rhode Island », répondit Reed en se penchant en arrière sur sa chaise. « Nous ne voulions pas qu’il tombe entre les mains de la justice du Massachusetts, où ses relations au sein du système judiciaire auraient pu lui assurer un traitement de faveur. Le grand jury sera convoqué demain matin pour une audience accélérée. Les preuves que vous avez extraites de ces serveurs, Clara… elles dépassent tout ce que nous aurions pu imaginer. Nous avons déjà saisi 74 comptes bancaires nationaux, trois hangars d’entreprise à l’aéroport de Hanscom, deux yachts à Newport et 28 propriétés commerciales. »

On frappa doucement à la porte de la chambre d’hôpital.

La main de Reed se porta instinctivement à l’étui sous son aisselle gauche, son regard fixé sur la vitre dépolie. « Entrez. »

La porte s’ouvrit et un policier de Boston en uniforme entra ; il avait l’air pâle et visiblement souffrant.

« Agent Reed », dit l’officier en hochant respectueusement la tête. « Nous avons un incident dans le hall, au rez-de-chaussée. »

Reed fronça les sourcils. « Quel genre de situation ? »

« Voici Beatrice Vance », a déclaré le responsable. « Elle a versé une caution de 10 000 $ hier soir par l’intermédiaire d’un agent de cautionnement extérieur, avant même que l’ordonnance fédérale ne soit traitée. Elle s’est présentée à l’entrée principale accompagnée de deux gardes du corps et d’un avocat spécialisé en droit de la famille. Elle exige d’avoir accès à la maternité. Elle prétend détenir une procuration sur les biens matrimoniaux de Julian et demande la garde provisoire du nouveau-né. »

Un silence de mort régnait dans la pièce.

Clara sentit l’engourdissement glacial qui lui prenait à la poitrine se transformer en une rage brûlante et incandescente, plus intense encore que la cicatrice chirurgicale sur sa chair.

« Elle veut mon fils », dit Clara. Sa voix ne tremblait pas. Elle était si étonnamment calme que Reed et le policier la fixèrent, stupéfaits.

Reed se leva lentement de sa chaise et boutonna ses poignets. Son visage était impassible, figé par la froideur du tonnerre.

« Clara, » dit Reed doucement. « Reste dans ce lit. »