Khloe remarqua le changement. Certains soirs, elle le voyait assis sur le canapé, son téléphone éteint, tenant sa main en écoutant la pluie.
— Tu n’as pas besoin de tout changer d’un seul coup, lui dit-elle un soir.
— Je sais.
— Je ne veux pas que tu te sentes coupable simplement parce que tu es humain.
Marcus la regarda.
— Je ne me sens pas coupable d’être humain. Je me sens coupable de ne pas t’avoir toujours écoutée.
Khloe sourit faiblement.
— Alors écoute-moi maintenant.
Il acquiesça.
— Je t’écoute.
— Je n’ai pas besoin d’un homme qui bat tous ses ennemis. J’ai besoin d’un homme qui me croit lorsque je lui dis que quelque chose ne va pas.
Marcus prit sa main et l’embrassa.
— C’est l’homme que je serai.
Lorsque l’hiver approcha, Khloe commença à se sentir plus forte. La grossesse demeurait délicate, mais les contrôles médicaux étaient de plus en plus rassurants. Un après-midi, ils se promenèrent ensemble dans le jardin. Le vent froid soufflait entre les arbres, et de petites fleurs jaunes apparaissaient dans un parterre près de la terrasse.
Khloe s’arrêta pour les regarder.
— Tu as vraiment réussi à les faire revenir.
Marcus se plaça à côté d’elle.
— Je pensais qu’elles te feraient plaisir.
Elle posa une main sur son ventre.
— Quand notre enfant sera assez grand, je veux lui raconter que ces fleurs nous rappellent une journée très difficile.
Marcus la regarda, surpris.
— Pourquoi ?
— Parce que je ne veux pas que notre enfant pense que notre famille a toujours été parfaite. Je veux qu’il sache que les gens font des erreurs, que la confiance peut être brisée et qu’il est pourtant possible de reconstruire quelque chose de beau.
Marcus contempla les fleurs.
— Et que lui dirons-nous au sujet d’Isabella ?
Khloe réfléchit longuement.
— La vérité. Mais pas pour apprendre à notre enfant à la détester. Nous lui expliquerons qu’une personne qui se sent blessée reste responsable de ses décisions. Que la peur n’excuse pas la cruauté. Et que l’amour ne signifie pas tout accepter.
Marcus passa un bras autour d’elle.
— Tu seras une mère merveilleuse.
Khloe sourit.
— Nous serons de merveilleux parents.
Quelques mois après l’agression, le procès commença. Les enregistrements de la suite furent présentés au tribunal. La juge et les membres du jury virent Isabella briser le verre, renverser la chaise et acculer Khloe. Ils entendirent les témoignages du personnel médical qui avait soigné Khloe après l’agression ainsi que les explications des enquêteurs sur les messages récupérés.
La défense posa des questions sur l’angle de la caméra, la succession des mouvements et les souvenirs des témoins. Mais les fichiers originaux avaient été soigneusement conservés, et l’expertise confirma qu’ils n’avaient pas été modifiés.
Marcus était assis à côté de Khloe, que ses médecins avaient autorisée à assister à l’audience. Elle était pâle, mais déterminée.
Lorsque les images furent projetées, il lui tint la main.
Khloe ne détourna pas les yeux.
Elle avait décidé de ne plus prétendre que ce qui s’était passé était moins grave que la réalité. Elle ne voulait pas laisser quelqu’un remplacer son expérience par une autre histoire.
Lorsque la projection se termina, elle expira lentement.
Marcus se pencha vers elle.
— Veux-tu sortir un moment ?
Elle secoua la tête.
— Non. Je veux rester.
Les audiences suivantes portèrent sur les documents financiers, les messages échangés entre Isabella et Adrian Bell ainsi que les déclarations de Victoria Ross. La défense tenta de remettre en question les motivations des différents témoins. Victoria reconnut qu’elle avait gardé le silence trop longtemps, mais expliqua quels documents elle avait conservés et pourquoi elle avait finalement décidé de contacter les autorités.
Les enquêteurs démontrèrent également que plusieurs documents contenaient des informations abusives ou falsifiées sur Khloe. Aucun élément médical ne permettait d’affirmer qu’elle était incapable de s’occuper de son enfant.
Adrian Bell dut expliquer pourquoi il avait préparé des documents laissant croire que Marcus avait donné son accord alors qu’il ne disposait d’aucune autorisation valable.
Ses réponses se contredisaient.
Au fil du procès, il devint évident qu’Isabella ne s’était pas contentée de convictions personnelles. Elle avait entrepris des démarches concrètes pour accéder à des informations confidentielles et influencer la manière dont Khloe pourrait être présentée dans une éventuelle procédure familiale.
La juge rappela que les conflits personnels ne justifiaient ni la falsification de documents ni les violences contre autrui.
Lorsque Isabella témoigna à son tour, elle tenta d’expliquer ses actes par son passé.
