Pendant ce temps, Isabella était assise dans une petite salle de sécurité sans fenêtres, au rez-de-chaussée. Deux agents se tenaient devant la porte. Sa robe de soirée était toujours impeccable, mais le calme qu’elle affichait au début de la soirée avait disparu.

Assise sur une chaise, les jambes croisées, elle serrait son sac à main si fort que ses jointures étaient devenues blanches.

— Je veux appeler mon avocat, déclara-t-elle.

Le chef de la sécurité, un homme robuste nommé Robert Hayes, resta debout devant elle.

— Vous pouvez naturellement le faire. Cependant, vous devez rester ici jusqu’à ce que la police ait recueilli les premiers éléments.

— Vous n’avez pas le droit de me retenir !

— Nous veillons simplement à ce que vous ne quittiez pas les lieux avant l’arrivée des autorités compétentes. Vous n’êtes pas en état d’arrestation.

Isabella eut un rire bref et aigu.

— C’est ridicule. C’est moi, la victime !

Robert Hayes ne réagit pas.

— Alors les enregistrements vidéo permettront de le déterminer.

Ses lèvres se pincèrent.

— Je n’ai rien fait.

— Les enquêteurs en décideront.

Lorsqu’il quitta la pièce, Isabella saisit son téléphone. Ses doigts tremblaient tandis qu’elle ouvrait une application de messagerie cryptée. Un message reçu moins d’une heure auparavant y figurait encore.

Est-ce que c’est fait ?

Elle fixa les mots.

Ses doigts restèrent suspendus au-dessus du clavier.

Puis elle écrivit :

Tout a mal tourné. Les caméras ont tout enregistré.

La réponse arriva presque immédiatement.

Alors assure-toi que personne ne mette la main sur les fichiers originaux.

Isabella sentit son estomac se nouer.

Elle répondit :

David les a déjà sécurisés.

Cette fois, la réponse tarda davantage.

Finalement, une seule phrase apparut :

Alors tu dois suivre notre plan. Pas un mot sur l’accord.

Isabella ferma les yeux.

L’accord.

Depuis trois mois, elle se répétait qu’elle garderait le contrôle de la situation. Elle croyait que Marcus lui ferait confiance, que Khloe finirait par céder et que la famille accepterait ses paroles sans poser de questions.

Elle n’avait pas prévu que Khloe résisterait.

Elle n’avait pas imaginé que David se déplacerait personnellement.

Et elle n’avait certainement pas envisagé que les caméras de sécurité détruiraient méthodiquement son histoire soigneusement préparée.

Elle effaça les messages.

Mais elle ignorait que les enquêteurs n’allaient pas seulement sécuriser les caméras de la suite. Le système de surveillance de l’hôpital enregistrait également les accès aux ascenseurs, les couloirs et les entrées des bureaux administratifs.

Et les images de cette nuit ne constituaient que le début de l’affaire.

Une demi-heure passa.

Marcus arpentait le couloir. À deux reprises, il tenta d’appeler Khloe, même s’il savait que son téléphone se trouvait probablement dans son sac. Une fois, il ouvrit leur conversation et fixa le dernier message qu’elle lui avait envoyé dans l’après-midi.

N’oublie pas de m’apporter les petites fleurs jaunes tout à l’heure. Elles ressemblent à des rayons de soleil.

Il lui avait promis de les acheter.

Les fleurs se trouvaient encore dans sa voiture.

Une pensée absurde lui traversa l’esprit : si Khloe et le bébé survivaient, il lui apporterait des fleurs tous les jours. Pas seulement pour les anniversaires. Pas seulement pour les grandes occasions. Chaque jour où elle aurait besoin de lui.

Puis les portes s’ouvrirent.

Le docteur Caldwell apparut.

Marcus se précipita vers lui.

— Comment va-t-elle ?

Le médecin prit un instant avant de répondre.

— Votre femme est consciente. Nous avons identifié une blessure sérieuse et nous traitons le saignement. Pour l’instant, ses constantes sont plus stables qu’à son arrivée.

Marcus ferma les yeux et expira, comme s’il n’avait pas respiré depuis une heure.

— Et le bébé ?

— Nous avons pu détecter un rythme cardiaque. C’est encourageant. Cependant, le risque n’a pas disparu. Nous allons surveiller Khloe de très près et prendre d’autres mesures si son état change.

Marcus hocha la tête, mais ses mains tremblaient toujours.

— Puis-je la voir ?

— Quelques minutes. Elle a besoin de repos.

Lorsque Marcus entra dans la chambre, Khloe était allongée dans un lit d’hôpital. Un moniteur affichait son rythme cardiaque et une perfusion était reliée à son bras. Elle paraissait pâle et épuisée, mais lorsqu’elle le vit, elle remua les doigts.

Marcus s’assit près d’elle et prit sa main.

— Je suis là.

Khloe le regarda longuement.

— Tu as vu les images ?

— Pas encore. David s’en occupe.

— Tu dois les regarder.

— Je le ferai.

Elle déglutit difficilement.

— Marcus, je ne t’ai pas tout raconté.

Il sentit son cœur se serrer.

— Que veux-tu dire ?

Khloe jeta un regard vers la porte, comme si elle craignait que quelqu’un puisse les entendre.

— Isabella ne m’a pas seulement menacée aujourd’hui.

Marcus se redressa.

— Qu’a-t-elle fait ?