— Marcus… le bébé…
— Je sais. Sa voix se brisa. Nous allons nous occuper de vous deux. Je te le promets.
Il savait que les promesses ne suffisaient pas dans un hôpital. Il savait que l’argent ne pouvait pas éliminer tous les dangers et que même les meilleurs médecins du monde ne pouvaient garantir un résultat parfait.
Pourtant, il s’accrochait à ces mots comme s’ils étaient la seule chose capable de le maintenir debout.
Le docteur Caldwell marchait à côté du brancard en surveillant les chiffres affichés sur le moniteur. Son visage était concentré, son ton calme.
— Monsieur Thorne, nous devons agir rapidement. Votre femme a peut-être subi une blessure grave. Nous devons déterminer si le placenta a été touché et s’il existe des signes de décollement prématuré.
Marcus comprenait chaque mot. Pendant la grossesse de Khloe, il s’était renseigné sur les examens médicaux, avait appris le nom de ses médicaments et assisté à presque tous ses rendez-vous malgré son emploi du temps chargé.
Mais à présent, les termes médicaux lui semblaient appartenir à une langue étrangère.
— Qu’est-ce que cela signifie pour mon enfant ?
Le médecin le regarda brièvement.
— Je ne peux pas encore vous répondre. Nous devons terminer les examens.
Les portes du service obstétrical s’ouvrirent. Une infirmière s’avança et fit signe à Marcus de s’arrêter.
— À partir d’ici, nous devons vous demander d’attendre à l’extérieur.
— Je l’accompagne.
— Marcus, souffla soudain Khloe.
Il se pencha immédiatement vers elle.
Ses doigts se refermèrent autour de sa main. Malgré sa faiblesse, elle le tenait avec une détermination qui le bouleversa.
— Ne les laisse pas s’en tirer.
Pendant un instant, il ne comprit pas de qui elle parlait. Puis il vit la peur dans ses yeux. Ce n’était pas seulement la peur de ses blessures. Ce n’était pas seulement l’angoisse pour son bébé.
Khloe avait peur d’Isabella.
— Je ne le ferai pas, promit-il.
— Elle dira que c’est moi qui ai commencé.
— Je sais.
— Elle va tout déformer.
Marcus écarta doucement une mèche blonde de son front.
— Alors je ferai en sorte que la vérité soit entendue.
Khloe ferma brièvement les yeux. Les infirmières poussèrent le brancard plus loin, et lorsque les portes se refermèrent derrière elles, Marcus resta seul dans le couloir.
Il fixa sa main vide.
Les marques des doigts de Khloe étaient encore visibles sur sa peau.
Pour la première fois de sa vie, il se sentit absolument impuissant.
Quelques minutes plus tard, David Sterling sortit de l’ascenseur. Il marchait rapidement, mais son visage exprimait une froideur que Marcus ne lui avait jamais connue.
— Comment va-t-elle ?
— Ils l’examinent encore.
David posa une main sur son épaule.
— Les meilleurs spécialistes ont déjà été prévenus. Nous ferons tout ce qui est possible.
Marcus hocha la tête sans quitter des yeux les portes closes.
— Qu’est-ce qui va arriver à Isabella ?
— Elle restera dans le bâtiment jusqu’à ce que l’équipe de sécurité ait sécurisé les enregistrements. J’ai également prévenu la police.
— Bien.
David observa attentivement son neveu.
— Marcus, je dois te poser une question. Y a-t-il eu des disputes entre Khloe et Isabella ces dernières semaines ? Quelque chose que tu aurais jugé insignifiant ?
Marcus passa les deux mains dans ses cheveux.
— Depuis nos fiançailles, Isabella n’a cessé de s’immiscer dans nos affaires. Elle prétendait vouloir nous aider. Elle faisait des remarques sur les vêtements de Khloe, sur la manière dont elle tenait la maison, sur le fait qu’elle n’aurait probablement plus autant de temps à me consacrer après la naissance du bébé.
— Khloe t’en a parlé ?
— Oui. Mais je pensais qu’Isabella était simplement jalouse. Je lui ai demandé de garder ses distances.
David resta silencieux un instant.
— Et tu l’as crue lorsqu’elle disait que Khloe exagérait ?
Marcus baissa la tête.
La question le frappa plus durement que n’importe quelle accusation.
— Parfois, reconnut-il. Je ne voulais pas croire qu’une personne qui faisait partie de notre entourage depuis si longtemps puisse blesser Khloe volontairement.
— Ce n’est pas un crime, Marcus. Mais ignorer les signes avant-coureurs peut devenir une erreur.
Marcus releva les yeux.
— Tu savais quelque chose.
Ce n’était pas une question.
David regarda vers l’extrémité du couloir, où deux agents de sécurité vérifiaient une porte.
— Je savais qu’Isabella s’était rendue assez souvent dans les locaux administratifs de notre hôpital au cours des derniers mois. Je pensais qu’il s’agissait d’une affaire professionnelle. Elle disait vouloir se renseigner sur la fondation caritative.
— Quelle fondation ?
David ne répondit pas immédiatement.
Il sortit son téléphone.
— Nous allons le découvrir.
