Chapitre 1 – L’enregistrement qui ne pouvait mentir

Khloe inspira lentement. Le médecin lui avait expressément recommandé d’éviter toute agitation, mais les mots semblaient enfermés en elle depuis trop longtemps.

— Il y a trois semaines, j’étais seule à la maison. Tu étais en voyage d’affaires. Isabella est venue me voir en disant qu’elle voulait me montrer quelque chose. Elle avait des documents avec elle.

— Quels documents ?

— Une procuration. Elle prétendait que tu l’avais préparée au cas où quelque chose t’arriverait. Elle disait que je devais simplement signer pour qu’elle puisse gérer tes affaires professionnelles si tu devenais temporairement incapable de le faire.

Marcus la fixa, stupéfait.

— Je n’ai jamais préparé une telle procuration.

— Je le sais maintenant.

— As-tu signé ?

— Non.

Khloe ferma brièvement les yeux.

— Je lui ai demandé pourquoi tu ne m’en avais pas parlé. Elle s’est mise en colère. Elle a dit que j’étais ingrate, naïve et que je finirais par te ruiner. Puis elle a ajouté que certaines femmes ne comprenaient pas quand elles n’étaient plus les bienvenues dans une famille.

Marcus sentit son visage se vider de son sang.

— Pourquoi ne m’as-tu rien dit ?

Khloe le regarda avec tristesse.

— Parce que j’avais peur que tu ne me croies pas.

Les mots le frappèrent comme un coup.

— Khloe…

— Tu as toujours défendu Isabella. Tu disais qu’elle était difficile, mais qu’elle avait de bonnes intentions. Tu me demandais de lui donner une chance. Je ne voulais pas que tu sois obligé de choisir entre nous.

Marcus baissa la tête et porta sa main à son front.

— Je suis désolé.

— Je voulais simplement que nous soyons heureux.

— Tu aurais pu tout me dire.

— Je sais. Ses yeux se remplirent de larmes. Mais je ne voulais pas que notre mariage soit dominé par les disputes.

Marcus embrassa doucement ses doigts.

— Ce ne sont pas ses mensonges qui décideront de notre mariage. Et tu ne seras plus jamais seule avec cette peur.

Khloe expira avec difficulté.

— Il y a autre chose.

Il releva la tête.

— Dis-moi.

— Isabella connaissait l’existence du bébé avant même que nous l’annoncions publiquement. Elle m’a demandé si nous avions déjà décidé qui s’occuperait de l’enfant s’il m’arrivait quelque chose.

Marcus se figea.

— Quoi ?

— À l’époque, j’ai pensé qu’elle faisait une plaisanterie de mauvais goût. Elle disait connaître quelqu’un qui pourrait organiser une excellente prise en charge. Elle a même parlé d’un établissement privé situé à l’extérieur de la ville.

Marcus sentit un frisson glacé lui parcourir le dos.

— Quel établissement ?

— Je ne sais pas. Elle n’a jamais donné de nom.

Pendant plusieurs secondes, aucun d’eux ne parla.

Puis Marcus reposa délicatement sa main sur la couverture.

— Je vais découvrir ce qui se cache derrière tout cela.

Khloe le regarda avec inquiétude.

— Promets-moi que tu ne feras rien sous le coup de la colère que tu pourrais regretter plus tard.

Il lui caressa la joue.

— Je ferai en sorte qu’elle réponde de ses actes. Mais je ne ferai rien qui puisse te mettre en danger, toi ou notre enfant.

Khloe hocha faiblement la tête.

Lorsque Marcus quitta la chambre, sa peur n’avait pas disparu. Elle avait simplement changé de nature. Elle n’était plus seulement celle d’un mari qui craignait de perdre sa femme. Elle était devenue la détermination d’un homme qui comprenait enfin depuis combien de temps quelqu’un tentait de détruire sa famille.

David l’attendait déjà dans le couloir.

— La police est arrivée, dit-il. L’équipe de sécurité a examiné les premiers enregistrements.

Marcus le regarda.

— Qu’est-ce qu’ils montrent ?

David lui tendit une tablette.

— Regarde toi-même.

Sur l’écran apparut l’image de la suite, enregistrée par une caméra discrètement installée dans un angle. L’horodatage indiquait que l’enregistrement avait commencé près de douze minutes avant l’appel d’urgence.

Khloe se tenait près d’une table, une feuille de papier à la main. Isabella faisait les cent pas devant elle. Même sans le son, la tension entre les deux femmes était évidente.

Puis Isabella s’approcha et désigna le document.

Khloe secoua la tête.

Isabella lui saisit le bras.

Les doigts de Marcus se crispèrent autour de la tablette.

À l’écran, Khloe se dégagea. Isabella recula d’un pas, jeta un regard vers la porte et vérifia les alentours. Puis elle attrapa un verre en cristal posé sur la table.

Ce qui suivit coupa le souffle de Marcus.

Isabella ne lança pas le verre vers Khloe. Elle le projeta sur le sol, juste à côté d’elle. Les éclats rebondirent sur le marbre.

Ensuite, elle saisit une chaise et la renversa.

Ce n’est qu’après cela qu’elle s’approcha de Khloe.