— Je sais que j’aurais dû agir plus tôt. Je me suis convaincue que tout cela ne concernait que l’argent. Je ne pensais pas que quelqu’un serait blessé.
Marcus se leva.
— Ma femme est à l’hôpital parce qu’Isabella l’a attaquée. Mon enfant risque de mourir. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que je vous pardonne simplement parce que vous apportez des documents aujourd’hui.
Victoria hocha la tête sans protester.
— Je ne vous demande pas de me pardonner. Je voulais seulement empêcher que quelqu’un d’autre soit blessé.
Marcus quitta la pièce avant de dire quelque chose qu’il aurait pu regretter.
Dans le couloir, il s’arrêta et posa les deux mains contre le mur. Il dut se forcer à respirer lentement.
David vint se placer à côté de lui.
— Elle nous a donné une information importante.
— Elle a attendu un an.
— Oui.
— Elle savait qu’Isabella voulait nous séparer.
— Peut-être ne savait-elle pas jusqu’où Isabella était prête à aller.
Marcus se tourna vers lui.
— Cela ne rend pas son silence acceptable.
— Non, répondit David calmement. Mais nous devons distinguer ceux qui ont conçu le plan de ceux qui se sont laissé entraîner par la peur. Les enquêteurs détermineront la responsabilité de chacun.
Marcus regarda à travers la porte vitrée de la chambre de Khloe. Elle dormait. Un moniteur enregistrait son rythme cardiaque tandis qu’une infirmière vérifiait sa perfusion.
— Je veux simplement qu’elle guérisse, murmura-t-il.
David posa une main sur son épaule.
— Alors concentre-toi là-dessus. Nous réglerons le reste étape par étape.
Ce soir-là, la police reçut de nouvelles informations. Adrian Bell était introuvable à l’adresse de son entreprise. Son bureau avait été vidé, et un employé affirma qu’il était parti précipitamment en voyage. Les enquêteurs découvrirent néanmoins des documents indiquant plusieurs transferts financiers inhabituels.
Différents paiements avaient transité par de petites sociétés de conseil. Une partie de l’argent provenait de comptes associés à une organisation caritative dans laquelle Isabella avait joué un rôle.
David demanda au service financier du groupe médical Sterling d’examiner toutes les transactions liées à la fondation. Il apparut alors que plusieurs factures pour des prestations de conseil avaient été réglées au cours des six derniers mois, alors qu’aucun service correspondant n’était documenté.
Les montants étaient considérables.
— Ce n’est plus un simple malentendu, déclara David en montrant les résultats à Marcus. Quelqu’un a essayé de détourner de l’argent de la fondation.
Marcus fixa les chiffres.
— Combien ?
— Nous n’avons pas encore de montant définitif. Mais il pourrait s’agir de plusieurs millions.
— Et Isabella ?
— Elle avait accès à certains documents, mais pas à tous les comptes. Nous devons déterminer si elle en a personnellement profité.
Marcus secoua lentement la tête.
— Elle s’est introduite dans notre famille, a fouillé nos documents, menacé Khloe et peut-être volé de l’argent. Comment ai-je pu ne rien voir ?
David répondit après un moment :
— Les gens qui veulent nous tromper commencent rarement par un grand mensonge. Ils commencent par de petits services, des paroles rassurantes et des questions qui semblent innocentes. Ils se rendent indispensables avant de chercher à prendre le contrôle.
Marcus resta silencieux.
Il repensa aux nombreux repas de famille pendant lesquels Isabella avait souri en critiquant Khloe sous couvert d’affection. Il se souvint de ses prétendues inquiétudes, de ses offres pour organiser la fête prénatale et de sa manière de ramener chaque conversation à elle-même.
Il avait pris tout cela pour des défauts de caractère.
C’étaient peut-être des avertissements.
Le lendemain matin, Isabella fut convoquée pour un nouvel interrogatoire en présence de son avocate. Elle continua de nier avoir intentionnellement blessé Khloe et affirma que les images vidéo avaient été sorties de leur contexte.
— Ma cliente se trouvait dans un état émotionnel exceptionnel, déclara son avocate. Une dispute a éclaté et les deux femmes étaient bouleversées. Un mouvement malheureux ne peut pas automatiquement être considéré comme une agression volontaire.
La détective Whitmore resta impassible.
— Les images montrent votre cliente brisant le verre, renversant la chaise puis faisant monter la tension de la confrontation. Nous disposons également de messages indiquant qu’une préparation avait eu lieu auparavant.
Isabella releva le menton.
— Ces messages ne prouvent rien.
— L’enquête permettra de le déterminer.
— Je veux parler à Marcus.
— Ce n’est pas prévu pour le moment.
Isabella esquissa un sourire froid.
— Marcus me croira quand il m’aura entendue.
La détective referma son dossier.
— Monsieur Thorne a déjà fait une déclaration. Il ne vous parlera pas tant que l’enquête sera en cours.
Pour la première fois, Isabella sembla non pas en colère, mais désespérée.
— Vous ne comprenez pas combien de temps j’ai consacré à cette famille. J’ai sacrifié des choses que personne ne connaît.
