Lorsque Marcus eut terminé, elle tapota son stylo contre un bloc-notes juridique.
«Vous avez plusieurs problèmes distincts.»
Marcus laissa échapper un rire sans joie.
“J’ai pensé.””
« Le mariage, c’est une chose. L’argent, c’en est une autre. Caleb, c’est encore autre chose. »
Marcus se pencha en avant.
« C’est mon fils. »
Lena croisa son regard.
« Émotionnellement, peut-être. Juridiquement, non. »
Ces mots ont blessé.
Marcus n’avait jamais adopté Caleb.
Ils en avaient déjà parlé.
Vanessa a dit qu’il n’y avait aucune raison de se précipiter.
Le père biologique de Caleb, Devin Carter, était la plupart du temps absent, mais conservait techniquement ses droits parentaux.
Marcus l’avait accepté.
À présent, il regrettait chaque retard.
« Que se passera-t-il si Vanessa vient le chercher ? »
« Si elle a la garde légale exclusive, vous ne pouvez pas simplement refuser à moins de croire qu’il est en danger immédiat. »
Marcus baissa les yeux.
« Il a dit qu’il voulait rester. »
« Son choix a une importance émotionnelle. À huit ans, cela n’a peut-être pas de valeur légale. »
« Et si elle avait fait ça à Jordan ? »
« Jordan est votre enfant biologique. C’est différent. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Lena l’observa.
« Non. Le fait de maltraiter Jordan n’entraîne pas automatiquement le retrait de Caleb de sa garde par un tribunal. »
Marcus serra les dents.
« Donc je le livre simplement ? »
« Je vous dis de ne pas créer de nouveaux problèmes juridiques en essayant de résoudre les anciens. »
Marcus détestait cette réponse car elle lui paraissait raisonnable.
Lena se tourna vers les déclarations.
«Les virements bancaires sont plus faciles.»
Elle a pointé du doigt plusieurs transactions.
« Si les deux noms figurent sur le compte, le transfert d’argent n’est pas forcément illégal. Est-ce contraire à l’éthique et pertinent en cas de divorce ? Absolument. »
Vol ? Ça dépend.
Marcus regarda le total.
Dix-huit mille quatre cent soixante dollars.
De l’argent destiné aux études supérieures.
Camps d’été.
Frais médicaux d’urgence.
Un avenir que ni l’un ni l’autre des garçons ne pouvait encore entrevoir.
« Puis-je congeler ce qui reste ? »
« Transférez immédiatement votre dépôt direct sur un compte individuel. Ne videz pas vos comptes joints sans avis médical. Consultez vos soldes dès aujourd’hui. »
Marcus acquiesça.
« Et sur ce compte, elle a transféré l’argent ? »
« Si nous déposons une plainte, nous pourrons demander la divulgation des informations. »
Marcus la regarda.
« Un dossier quoi ? »
Lena n’a pas cligné des yeux.
“Divorce.””
Le mot était assis entre eux.
Marcus repensait à Vanessa qui riait dans cette même maison.
Elle dansait pieds nus en cuisinant.
Chanter mal en voiture.
Elle s’endormit la main posée sur sa poitrine.
Il repensa à leur premier Noël ensemble, lorsqu’elle avait offert un télescope à Jordan parce qu’il avait mentionné l’espace une fois, lors d’un dîner.
Tout cela n’était-il que du faux ?
Il ne le pensait pas.
Cela n’a fait qu’empirer les choses.
« Et si je ne sais pas encore ? »
Lena a fermé le dossier.
« Tu n’as pas besoin de le savoir aujourd’hui. »
Marcus hocha lentement la tête.
« Mais protégez les enfants aujourd’hui. »
Cela, il l’avait compris.
Après avoir quitté son bureau, Marcus s’est rendue en voiture à la banque.
Il a ouvert un nouveau compte.
Il a redirigé son chèque de paie.
J’ai téléchargé deux années de relevés.
Il remarqua alors quelque chose que Tasha avait manqué.
Un paiement récurrent.
Chaque mois.
487 $.
Il ne s’agit pas d’un transfert.
Un remboursement de prêt.
Marcus enfonça le bouton plus profondément.
Le paiement était lié à un prêt automobile.
Il fronça les sourcils.
Les deux véhicules stationnés dans leur allée étaient payés.
Il a appelé la banque.
Après avoir vérifié son identité, le représentant a expliqué que le paiement provenait de leur compte courant joint, mais que le prêt lui-même n’y était pas déposé.
“Pouvez-vous me dire qui est le prêteur ?”
“Westhaven Auto Finance.”
Marcus l’a noté.
« Le prêt de qui ? »
« Je n’ai pas accès à ces informations, monsieur. »
Marcus a mis fin à l’appel.
J’ai ensuite recherché le prêteur en ligne.
Il a appelé.
Ils ont refusé de lui communiquer les détails du compte.
Mais une chose que le représentant a dite a changé sa journée.
« Si votre nom ne figure pas sur le contrat de prêt, Monsieur Reed, nous ne pouvons pas discuter du véhicule. »
Véhicule.
Marcus était assis sur le parking de la banque.
La voiture de Vanessa était une Nissan de onze ans.
Payé.
Quel véhicule avait-il contribué à financer pendant près d’un an ?
Il a appelé Tasha.
Elle a répondu immédiatement.
